Chapter 8（第5/10頁）

“一把佩女士治好，我們就幫你找到更多的蜜蜂。”布朗溫說。

“說到這個，”伊諾克對艾瑪說，“你用那個電話有沒有成功連線到哪個伊姆布萊恩？”

“一個都沒，”艾瑪回答，然後她坐到一個翻倒的垃圾桶上，肩膀沉重地塌下來，“我當時真的希望我們這次能抓住一點好運，但沒有。”

“那麽，看起來那只狗是對的，”賀瑞斯說，“倫敦偉大的時光圈都落到我們的敵人手裏了。”他嚴肅地低下頭，“最糟的情況已經發生，我們所有的伊姆布萊恩都被綁架了。”

我們都垂下了頭，忘乎所以的情緒消失了。

“那樣的話，”伊諾克說，“米勒德，你最好把你對懲罰時光圈所知的一切都告訴我們。如果伊姆布萊恩們在那裏，我們將不得不籌劃一場營救了。”

“不，”米勒德說，“不，不，不。”

“你什麽意思？不？”艾瑪問。

米勒德從嗓子裏發出哽咽的聲音，呼吸開始變得古怪：“我的意思是……我們不能……”

他似乎有話說不出來。

“他怎麽了？”布朗溫問，“米勒，什麽情況啊？”

“你最好立刻解釋一下你說‘不’是什麽意思。”艾瑪威脅道。

“因為我們會死，這就是原因！”米勒德說，他聲音嘶啞。

“但在小動物園時，你把它說得如此容易！”我說，“好像我們跳著華爾茲就能進入一個懲罰時光圈……”

米勒德換氣過度，情緒異常激動——這嚇到我了。布朗溫找到一個皺巴巴的紙袋子，告訴他對著袋子裏呼吸。當他恢復了一些，便開始作答。

“要進入一個懲罰時光圈很容易，”他講得很慢，控制著呼吸，“要再出來就難了，要活著出來，應該說。懲罰時光圈正如那只狗所說，而且更糟，火河……嗜血的維京人……密集到令人無法呼吸的瘟疫……這一切就像惡魔般的混合濃魚湯，鳥知道有多少幽靈和‘空心鬼’混跡其中！”

“好吧，太荒誕了！”賀瑞斯說著雙手一攤，“你可以早點告訴我們的，你知道——比如之前在小動物園，當我們正在計劃這一切的時候！”

“那會有什麽不同嗎，賀瑞斯？”他又從袋子裏吸了幾口氣，“如果我把它說得聽起來更可怕，你們會選擇幹脆讓佩裏格林女士的人性泯滅嗎？”

“當然不會，”賀瑞斯說，“但你應該告訴我們實情。”

米勒德任袋子掉落。他的力氣在恢復，說服力也隨之回歸：“我承認我多少淡化了懲罰時光圈的危險。但我從沒想過我們居然不得不進去！盡管那只氣人的狗對倫敦的狀況說出那樣的末日論，但我確信我們至少能在這裏找到一個沒被突襲的時光圈，它的伊姆布萊恩仍然隨時可以效勞。就我們所知的一切而言，我們仍然可能找到！我們怎麽就那麽肯定她們全都被綁架了？親眼看到她們遭受突襲的時光圈了嗎？要是伊姆布萊恩的電話僅僅是……斷線了呢？”

“所有的電話都斷線了？”伊諾克嘲弄道。

甚至連奧莉弗，永遠的樂天派奧莉弗，也對此搖了搖頭。

“那麽你有什麽建議呢，米勒？”艾瑪問，“我們遊歷倫敦的時光圈，寄希望於找到某個仍然在家的人？正在搜尋我們的惡勢力讓那些時光圈不設防，你覺得幾率有多大？”

“我覺得如果把時間花在玩俄式輪盤賭上，我們活過今晚的機會還大一些。”伊諾克說。

“我的意思是，”米勒德說，“我們沒有證據……”

“你還想要什麽證據？”艾瑪問，“成灘的血？一堆被拔掉的伊姆布萊恩的羽毛？埃弗塞特女士告訴過我們，毀壞性的攻擊幾周以前就在這裏開始了。雷恩女士無疑相信倫敦所有的伊姆布萊恩都被綁架了，你比雷恩女士，一個伊姆布萊恩本人還了解嗎？現在我們身在此處，沒有一個時光圈接聽電話。所以拜托，告訴我一一到那些時光圈去，除了冒著自殺的危險浪費時間還有別的什麽意義？”

“等一下——對了！”米勒德驚呼，“雷恩女士怎麽樣？”

“她怎麽了？”艾瑪問。

“你們不記得那只狗跟我們說過什麽嗎？當聽說她的伊姆布萊恩姐妹們被綁架了，雷恩女士幾天以前來了倫敦。”