Chapter 7

越來越多可怕的夢，全都交織在一起，一個變得模糊，另一個又逐漸顯現出來。最近幾天經歷的恐怖片段一一上演：槍管的鋼眼近距離地盯著我；路上到處散布著倒下的馬；“空心鬼”的觸須穿過裂縫向我伸過來；雙眼空洞的可怕幽靈笑嘻嘻的。

接著又夢到這些：我又回家了，可我是個鬼。我飄過街道，穿過前門，進入房子裏，發現爸爸在廚房的桌子旁睡著了，一只無繩電話被他緊緊握在胸前。

我沒死，我說，卻發不出聲音。

我發現媽媽坐在她的床邊，仍然穿著睡衣，凝視著窗外暗淡的午後。她憔悴不堪，眼淚哭幹了。我伸出手去觸碰她的肩膀，但手卻直接從她肩膀穿過。

然後我置身於自己的葬禮，從墳墓裏看著頭上長方形的灰色天空。

我的三個舅舅低頭盯著我看，他們的胖脖子從僵硬的白領裏凸出來。

萊斯舅舅：真是遺憾，對吧？

傑克舅舅：你們此刻真的應該同情弗蘭克和瑪麗安。

萊斯舅舅：人們會怎麽想？

羅比舅舅：他們會認為那孩子腦筋有問題，他也的確如此。

傑克舅舅：不過我早知道，有一天他會幹出點像這樣的事。他看著就像那樣的人，你知道嗎？有一點……

羅比舅舅：瘋瘋癲癲的。

萊斯舅舅：那是從他爸爸家那邊來的，不是從我們這邊。

傑克舅舅：仍然很可怕。

羅比舅舅：是啊。

傑克舅舅：……

萊斯舅舅：……

羅比舅舅：去吃自助餐？

舅舅們拖著腳走開了。瑞奇出現了，為了今天的場合他的綠頭發豎得比平時更高。

兄弟，既然你死了，我能要你的自行車嗎？

我試圖大喊：我沒死！

我只是離得很遠

對不起

但那幾句話的回聲又傳回來，困在我腦袋裏。

牧師低頭凝視。是戈蘭，他手拿聖經，穿著袍子。他咧嘴笑了。

我們在等你，雅各布。

一鏟土如雨一般落在我身上。

我們在等。

我挺直身體，突然驚醒，嘴巴幹得像紙一樣。艾瑪在我旁邊，雙手放在我肩膀上：“雅各布！感謝上帝——你嚇到我們了！”

“是嗎？”

“你剛才在做噩夢，”米勒德說，他坐在我們對面，看起來像一套空衣服硬挺挺地擺在那裏，“還說夢話了。”

“是嗎？”

艾瑪用一張頭等廂餐巾輕擦著我額頭上的汗。（真正的布巾！）“是啊，”她說，“但聽起來很費解，我一個字也聽不懂。”

我難為情地看看周圍，但似乎沒別人注意到。其他的孩子們分散在整個車廂裏，要麽打著瞌睡，要麽看著窗外做白日夢，要麽在打撲克。

我真心希望我還沒開始失去這樣的生活。

“你經常做噩夢嗎？”米勒德問，“你應該跟賀瑞斯描述一下那些夢，他很擅長解夢。”

艾瑪摩挲著我的胳膊：“你確定你沒事？”

“我很好。”我說，由於我不喜歡大驚小怪，便岔開了話題。看到米勒德腿上放著翻開的《異能傳說》，我說，“在做休閑閱讀？”

“在研究。”他回答，“想想我曾經把這些故事僅僅當作童話而置之不理，實際上，它們極其復雜、巧妙——甚至連它們隱藏有關於異能界秘密信息的方式都是。我很可能要花上幾年的時間才能將它們全部破解。”

“但現在它對我們有什麽用呢？”艾瑪說，“如果時光圈可以被‘空心鬼’攻破，它們對我們來說又有什麽用？即便是那本書裏那些隱秘的時光圈，最終也會被發現的。”

“也許就只有那一個時光圈被攻破了，”我還抱有希望，“也許在雷恩女士時光圈裏的那只‘空心鬼’剛巧是個怪胎。”

“一只異能‘空心鬼’！”米勒德說，“這真有趣——但我不這麽想。它絕非偶然。我確定這些‘加強版空心鬼’是攻擊我們各個時光圈的重要組成部分。”

“但怎麽回事呢？”艾瑪問，“‘空心鬼’做了什麽改變讓它們現在可以進入時光圈？”

“這也是我一直在反復思考的，”米勒德說，“關於‘空心鬼’，我們了解得不多，從來沒機會在可控的環境下對一只‘空心鬼’做過研究。一般認為，像普通人一樣，它們缺少一些你和我，還有這節車廂裏每個人都擁有的東西——某種非常重要的異能——而那能讓我們跟時光圈互動，和它們緊密相連，並融入其中。”