Chapter 4（第5/10頁）

“你最好把她找回來，雅各布先生，”布朗溫對我說，“我們不能在此逗留太久。”

當我追上艾瑪時，她正站在高地的邊緣，遙望著下面的鄉野。綠色的山坡朝遠處的平原緩緩落下。她聽到我走來，但沒回頭看。

我拖著雙腳走到她跟前，試圖說些安慰的話：“我知道你被嚇到了，並、並且三天看起來不長，但——”

“兩天，”她說，“也許是兩天。”她嘴唇顫抖著，“但那甚至還不是最糟的事情。”

我畏縮道：“事情還能怎麽更糟呢？”

她一直在和眼淚對抗，但此刻，突然放棄了。她跌坐在地上嗚咽起來，一場暴風雨在她身上驟然降臨。我跪下來，雙臂抱緊她。“對不起，”她重復說了三次，聲音粗得像磨破的繩子，“你從來不該留下，我不應該讓你留下。但我很自私……太自私了！”

“別那麽說，”我說，“我就在這裏——我就在這裏，我哪兒也不去。”

那似乎只讓她哭得更厲害了。我把嘴唇貼緊她的額頭親吻，直到暴風雨在她身上平息，嗚咽慢慢變成抽泣。“請跟我說說，”我說，“告訴我怎麽了。”

過了一小會兒她站起來，拭去淚水，試圖讓自己鎮靜下來。“我本來希望永遠不用說這些，”她說，“我以為那無關緊要。還記得嗎，你決定留下跟我們在一起的那個晚上，我告訴你，你也許永遠都不能再回家了？”

“當然記得。”

“直到剛才我才知道那實際上有多麽真實。雅各布，我貼心的朋友，恐怕是因為我，你注定要困在垂死的世界裏度過短暫的一生。”她顫抖著深吸一口氣，繼續說道，“你通過佩裏格林女士的時光圈來到我們身邊，那意味著只有佩裏格林女士或是她的時光圈能把你送回去。但現在她的時光圈已經蕩然無存——就算還沒，也快了——那就使得佩裏格林女士自身成了你回家唯一的出路。但如果她再也不能變回人形……”

我用力咽了口口水，喉嚨很幹：“那麽，我就被困在過去了。”

“是的。要回到屬於你自己的那個時代，唯一的方法只有等待它到來——日復一日，年復一年。”

七十年。到那時，我的父母，還有我曾經認識和關心的所有人都死了，而我對他們來說也早就死了。當然，無論我們即將面臨何種苦難，假如能活下來，幾十年後一旦我的父母出生，我總能找到他們——但意義何在呢？他們那時會是小孩子，對我來說，是陌生人。

我好奇，我現世的父母返鄉後會在何時放棄尋找活著的我，他們會以什麽樣的故事來向自己解釋我的失蹤。逃跑了？瘋了？自己跳下海崖了？

他們會為我舉行葬禮嗎？會給我買口棺材嗎？會在一塊墓碑上寫上我的名字嗎？

我會成為他們永遠解不開的謎，永遠無法愈合的傷口。

“對不起，”艾瑪再次說道，“如果早知道佩裏格林女士的情況如此糟糕，我向你發誓，我一定不會要你留下來。‘現世’對我們其他人而言毫無意義，若在那裏停留太久我們會喪命！而你——你還有家，有你的生活……”

“不！”我大喊道，用手猛擊地面——把那些要讓我陰郁自憐的想法從頭腦裏趕出去，“現在那些全都過去了。我選擇了這個世界。”

艾瑪把手放在我手上，溫柔地說：“如果動物們說的是真的，而我們所有的伊姆布萊恩都被綁架了，很快連這個世界也不存在了。”她用手抓了一把土，撒在微風裏，“沒有伊姆布萊恩的維護，我們的時光圈會崩潰。幽靈會利用伊姆布萊恩重新創造他們那該死的實驗，而那又會從1908年重新開始——要麽他們失敗，讓天地萬物化為冒著煙的彈坑；要麽他們成功，得以永生，而我們將會被那些惡魔統治。無論如何，不久後我們會比異能動物的滅絕更厲害！而現在我把你拖進了這無望的混亂中——為了什麽？”

“每件事的發生都是有原因的。”我說。

我不敢相信那句話是從我嘴裏說出來的，但一說出口，我就感覺到了它的真義，就如鐘聲一般在我體內回響。

我在這兒是有原因的，我不僅命中注定成為怎樣的人，還注定要做某些事——而那不是逃跑，不是躲避，也不是放棄那些看起來恐怖和不可能的小事。