載湉（第3/3頁）

第一個被叫上前的居然是我。我滿腦子想著那半個被皇後塞進袖口的木調羹。

“珍嬪，會做鞋嗎？”

“我自幼學著做過些鞋子。”

“來，量一量我的腳。”

“只需要量一量太後的鞋子就可以了。”

“我說，量一量我的腳。”

我跪在太後腳邊，撩起她長袍的一角，露出雙腳。我小心褪下鞋子，將她的腳托在左手掌上。腳上是雪白的手工襪。太後的襪子，是同治皇帝那些備受冷落的嬪妃們特意制作的。襪子質地柔軟，針腳密集。一雙襪子，只在皇太後的腳上停留一個白天。要快速量好腳的尺寸，將襪子起褶的地方撫平，中央的縫隙，對準鞋口，不容許有絲毫馬虎，這些活兒，本是宮女幹的。我扶著她的腳，撫平襪子上的皺褶，剛要起身，太後說，跪著吧，我有話問你。可她並不說下去，而是將眼光移向別處。孩子們，做些香包，或是做些帕子吧，選你們喜歡的布料。於是，宮眷們開始圍向桌面，或是翻看那些堆在旁邊的綢料。盒子裏，盛著香包用的香料。

她們全都忘記了我，對跪著的我視而不見。

太後將兩只腳並在一起，端詳我替她穿好的鞋子，然後起身，走向裏屋。又從裏面出來，她頭上沉甸甸的冠，已經換成用珍珠攢成的蝴蝶。蝴蝶的翅膀在頭頂一抖一抖，形成了第三種色彩。

“今天我很高興，孩子們，別這麽沉悶，在一起做做手工，不是極有趣的事嗎？”

宮眷們都笑了，肩膀松弛下來，有人開始用剪刀剪裁布匹，發出咯吱咯吱的聲音。

“聽聽，多好聽，我就喜歡聽剪布的聲音。這是女人的本分。女人天生就該熟悉剪刀和布的聲音，你們說呢？”

“老祖宗說的極是。”

宮眷們在這個時候也是可以撒撒嬌的，今天她們不必像往日那麽拘謹。今天有一個人跪著，承擔著未被公布的過錯，因而，大家可以比平時放松一些，大家知道，既然有個跪著的人，太後是不大再會懲罰第二個人的。

儲秀宮原先並不像現在這樣龐大。在太後將前面的三座宮殿與儲秀宮打通後，儲秀宮便是一個很深的院落了。整座宮打理得一塵不染，瓦片在空中熠熠生輝，地上的金磚映出人影兒。宮眷們身上的綢緞花色都映在金磚上，太後的影子，踩在許多絢麗的顏色上走來走去。有人開始用硬紙殼包香料，藥香落在我跪著的地方，太後坐在宮眷們攏起來的喜滋滋的氣氛裏，而我，跪著，如此矮小，我的雙膝和腳，仿佛有許多針在皮肉裏穿梭。她們在我旁邊說笑著。在宮裏，這就是懲罰。以我的痛和羞恥為樂。

地面越來越亮了，太後的女官小心繞過我，送來茶盞和甜點，輕微的杯盤聲和咀嚼聲，在我耳邊轟鳴。聲音放大了，塗抹著厚厚脂粉與丹蔻的嘴，遙不可及。我和她們分開了，我們之間隔著一片洶湧的海，儲秀宮四面漲起海潮，而我想要抓住一條船舷。我似乎抓住了一條船舷，並隨著海浪搖晃起來。

太後背對著我。

透過眩暈，另一雙眼睛穿過她，在持久地注視著我——它不同於毓慶宮裏的“看”。它穿透我，帶著刺和痛。它從太後的身體裏分離出來。

這是兩個不同的人，一個從另一個裏顯露。一個在弄荷包，繼續羞辱我，一個從衣袍裏走出來。

“擡起頭。”她說。

我從未見過這麽古怪的裝束，漆黑的頭發，像巨蟒纏在頭上。還有一些頭發纏在身上，是這條巨蟒余下的部分。她在近前，一張我看不見的椅子上坐下，手放在膝蓋上，她筆直，莊嚴，像是來自地下。在黑蟒蛇一樣的發叢裏只有一朵花裝點著。她緊盯我的臉。

“你是誰？”

她不回答。

“你從哪裏來？”

她只是看著我。

“你總該讓我知道你是誰？”

她笑了，聲音像細碎的雨點。她從我看不見的椅子上站起來，轉過身。

我想抓住她。你，總該讓我知道你是誰——可我跌倒了，頭重重磕在金磚上，一群飛蛾由遠及近，漫天漫地，組成一個又一個復雜的圖案，在飛蛾完全遮蔽我的意識前，她走了回去，一直走進太後那條炫目的袍子裏，坐下來，顫動著，與太後回轉過來的臉重合為一張面孔。

許多白蛾子占據了我頭腦裏最後一點空白。那裏有霜雪的祭壇，薩滿，還有奇怪的儀式。我想要牢記從白色中湧現的景象，然而我的意識，我支配自己的力量快要散盡了。唯有一絲桂花的香氣，能讓我從白色中醒來。可我聞到的，是一股黏黏的腥味。