警告

鶯絡的背被一盞宮燈映成了紅色。我拿不準這是晚間的哪個時辰，我還未從白色的眩暈裏完全清醒。粉色紗簾籠罩著我，鶯絡在我背後墊起許多蘇繡靠墊，我雙腿發麻，身上每根骨頭都隱隱作痛，我不知如何才能讓自己舒服一些。我在景仁宮裏。

我想這是一個幻覺，一個我從未見過的人，從太後的袍子裏走出來，逡巡片刻又走了回去。我跪得太久，屋子裏溫度又高，宮眷們恥笑的目光炙烤著我的後背，是想要從羞恥中逃離的想法，讓我產生了幻覺。這是不真實的。後來我跌倒了，鼻孔裏流出鮮血。是血液讓我產生了幻覺。

我在臉上蒙了一塊薄紗，透過薄紗，我聞著自己屋子裏的空氣。我命人將香爐撤去，將窗戶打開，我讓黑夜到屋裏來。鶯絡想拿去覆蓋著我的綢紗，我說，站遠些，別碰我。黑夜從屋外進來了，我安靜地躺著，兩張交疊在一起的臉重新顯現。它最好是我的幻覺，但我不能肯定，那一定是一個幻覺。畢竟，有一個影子皇帝曾站在載湉身後。我命人熄了燈。在黑暗裏，我記憶裏的影子會更清晰些。

一刻鐘後，我又讓鶯絡重新點燈，我讓她坐在床頭的椅子上，不要說話，不要張望。我問，你看到過兩張臉疊在一起時的臉嗎？鶯絡搖頭。我又問，就是一個人和另一個人坐在一起，就是一個人從一個人衣服裏走出來，你從未見過？

我其實說不清看到的景象。

鶯絡說，小主今天的問話很是奇怪，一個人怎能變成兩個人，一張臉怎能變成兩張臉呢。我說，我看見過。鶯絡說，那一定是小主瞧花了眼。

這樣說可以終止我不停在原地打轉的思緒。是我眼花了，看到太後袍子裏還藏著一個……一個人，或是一個魂魄。皇帝從薄紗的圖案裏走來。我拿掉臉上的覆蓋物，請皇上坐在對面，讓我仔細看一看，到底是不是有兩個皇帝坐在一起。我看了好一陣子，只有一個皇帝，身後也並未跟隨影子皇帝。我重新蒙上薄紗，將自己遮掩起來。

皇帝瞧了我一會兒，揭去我臉上的薄紗，可我不肯罷休，我請他辨認，這兒坐著一個珍嬪還是兩個？

載湉仔細研究我。通常我們無法久視，我們會一起笑起來。可今天我們笑不出來。已經是七月了，宮人們換上了夏衫。皇帝的手涼而潮濕。我的手很燙。跌倒後，我一直昏睡，甚至沒有被夢打擾。我昏昏沉沉，跌在一個滿是白蛾子的軟榻上。

“她不過是用懲罰你的法子懲罰朕。”皇帝說，“因為你與朕互換衣物。”

“是因為你給我的寵愛多了些。”

在祖法規定皇帝與皇後共處的日子，除夕和中秋之夜，皇帝也都埋首修理玩具，將皇後擱在一邊不理不睬。皇後要麽在養心殿呆坐一夜，要麽移居偏殿，在黑暗中吮吸自己的手指。太後罰我的，是這件事。

“所有對你的懲罰都是對我的警告，我跟你一樣痛。”載湉說。

鶯絡已經將餐桌擺好，而我們的手指在棋盤上移動。五子棋，餐前最適合的小遊戲，但這個遊戲無法占據我全副的注意力，上午發生的事讓我嘴裏滿是苦味兒。

五子棋以我為勝。載湉眨眨眼，埋頭研究我的棋路。我喝了些蓮子銀耳羹。這時，三位宮眷帶著太後的賞賜到了。是八只餐盒。謝恩後，宮眷一一打開餐盒。八珍糕，蕓豆卷，乳卷，紅棗糕，茯苓糕，薩其馬。還有幾樣晚膳用的菜蔬。算是對我受罰的安慰。

我從食盒裏拿了一塊紅棗糕送進嘴裏。恥辱感隨著咀嚼襲來，我必須將所有的恥辱吃下去。我不斷向嘴裏塞入東西，眼裏積滿淚水。茯苓糕的渣子簌簌落在我的胸前與袖口上，我又吃下一塊乳卷、一塊八珍糕和一只甜膩膩的薩其馬。宮眷在看到我大口咀嚼時離去了。她們會稟告太後，一切都好，珍嬪對皇太後的慰問感恩戴德，而且服從了太後吃食的安排。

宮眷走後，我就將剛才吃下的東西都吐了出來。不是因為吃得太多太急，而是因為我的喉嚨裏似塞下萬千根細針。我只顧往嘴巴裏填東西，無暇顧及吃下去的東西是什麽滋味。我拼命幹咳，想將喉嚨裏的針全吐出來。我臉頰漲得通紅，精疲力竭地咳著，差不多要將五臟都要咳了出來。我勉強喝了幾口水，症狀沒有減輕，反而忽然在喉嚨裏引燃一把大火，這把火穿過我的雙眼，遮蔽了我所能看到的一切。我瞪大雙眼，我想我的樣子一定很難看，我想對載湉說，離開這裏，但我聽到的聲音卻是，皇上救我。我看不見載湉，不知道他在哪裏，景仁宮在旋轉，我需要水澆滅我身體裏的火。火舌變成萬千只蟲子在我身體裏湧動，穿過皮肉和骨血，向著更深更痛的地方鉆進去……我的身體從內部被圍攻，不斷縮小。我渴望從痛苦中飛去，飛得越遠越好。