第五章（第3/7頁）

來到冬河與歐瑟河分道揚鑣的交叉點，河水終於變成清澈輕快的藍白水流。駁船無法繼續上溯，布黎在此處下錨，卸下船上的行李，讓駁船順著陰影重重的沉默河水原路回去。

翠斯丹看著駁船消失在樹木間，喃喃說道：“就算得走路回家我也不在乎，我絕不要再到那條河上了。”她轉過身，擡頭看見以西格山的綠色臉孔，哨兵般矗立在隘口前。群山環繞，有歐斯特蘭國王居其山腳的那座大山，還有在死寂的北方荒原彼端的冰冷而遙遠的山峰。光芒耀眼的朝陽高掛在俄倫星山上，山頂未融的積雪仍熠熠生輝，那光仿佛將陰影、山谷及形成隘口的花崗巖山峰變成某棟美麗屋宇的墻，對全世界開敞。

布黎滿口都是多年不曾談起的名字和故事，領頭帶著她們策馬前行，走過隘口前最後一段河流。在疆土內地荒野的清新和風吹拂下，她們逐漸把身後那條灰暗凝滯的河流以及從河流深處翻攪出的隱秘詭異的物事拋在腦後。

一行人在以西格山籠罩下的小鎮投宿過夜，第二天下午抵達恪司，終於看見歷經歐瑟河沖刷、形成以西格隘口門檻的那些花崗巖柱。陽光如山羊般在山峰間跳躍，空氣中充滿融冰的味道，脆裂泛白。她們在一處彎道停步，這條路一端通往恪司，另一端過橋通往以西格。瑞德麗擡起頭，聳立的古木連綿不絕，沿著山勢一路往上，樹與樹的分別愈來愈模糊，最後交織成一片，直抵天際。一座房屋幾乎完全隱蔽在樹林裏，有著粗礪的深色墻壁和塔樓，窗牖如珠寶的切面閃耀著色彩，圍墻內冒出縷縷炊煙，路上不時有車馬在樹林間穿梭，朝房屋前進。那房屋的拱門巨大堅實，通往山的心臟地帶，是前往隘口的門戶。

“你們需要一些補給。”布黎·柯貝特說。瑞德麗好不容易才從樹林間回過神來。

“什麽補給？”她有些疲憊地問。布黎轉身朝隘口比了比，身下的馬鞍吱嘎作響。萊拉點點頭。

“布黎說得沒錯。我們一路上可以打獵、釣魚，但仍然需要一些食物和更多毛毯，還得替翠斯丹準備一匹馬。”萊拉的聲音也有倦意，沒有抑揚頓挫，在沉靜的山中聽起來頗為奇怪，“抵達俄倫星山之前，途中不會有任何住宿的地方。”

“至尊知道我們要去嗎？”翠斯丹問得突兀，大夥兒全不自覺地瞥向隘口。

“我想應該知道吧。”隔了一會兒瑞德麗說，“他不可能不知道。先前我沒想過這一點。”

布黎看起來有點緊張，清了清喉嚨：“你們就要這樣通過隘口？”

“我們沒辦法搭船，也不會飛。你有更好的建議嗎？”

“有。我建議你們先把你們的打算告訴某個人，別一頭闖進赫德侯落入的死亡陷阱。你們或許可以通知達南一聲，說你們在他的國土上，正準備穿越隘口。如果我們回不來，至少疆土內還有個人知道我們是在哪裏失蹤的。”

瑞德麗再度望向山王的大宅，它在明亮的天空下顯得永恒而寧靜。“我不打算失蹤。”她喃喃地說，“我不敢相信我們已經在這裏了。禦地者之子的大墓就在那裏，那三顆星也是在那裏形成，嵌入一個比疆土本身還古老的命運……”她察覺翠斯丹在她身後動了動，從地上的影子看出她啞然地搖著頭。

“這不可能跟摩亙有任何關系啊！”翠斯丹突然冒出一句，嚇了其他人一跳，“他對這種地方根本一無所知。跟這裏比起來，赫德就像顆小紐扣，放進去就再也看不見了。怎麽可能——怎麽可能會有某種東西的手伸得了那麽遠，越過山脈、河流、大海，伸到赫德，把那三顆星放在他臉上？”

“這一點沒人知道。”萊拉以出人意料的溫和口氣說，“所以我們才來這裏，要去問至尊。”她看著瑞德麗，揚起眉頭表示詢問，“我們要不要跟達南說一聲？”

“他或許會跟我們爭論，我沒那種心情。那宅子只有一扇門，而且我們誰也不知道達南·以西格是個什麽樣的人。何必拿他無能為力的事情去煩他？”瑞德麗聽見布黎的嘆氣聲，又說，“我們前往隘口時你可以留在恪司，這樣一來，如果我們沒回來，至少有你知道我們去了哪裏。”布黎的回答簡短有力，瑞德麗揚起眉頭：“唔，如果你這麽想的話……”

萊拉掉轉馬頭朝向恪司：“我們捎個信給達南就好。”

布黎將雙手往空中一揮，放棄了反對意見。“還捎個信呢，”他愁眉苦臉地說，“這座城裏到處都是商人，不必誰捎什麽信，消息早傳到他耳朵裏了。”

抵達那座小城後，她們發現布黎對商人本事的評價確實其來有自。恪司城彎踞在歐瑟河一岸，港口裏滿是河船和駁船，船上滿載毛皮、金屬、武器、出自達南宅邸的精致杯盤和珠寶，沉重的船身拉扯著系泊纜繩，似乎隨時可能隨著暴漲的河水而去。萊拉派三名侍衛去替翠斯丹找馬，其他侍衛則去采買所需的食物和鍋子。在一條臭烘烘的皮革店街上，萊拉找到可供鋪墊睡覺的獸皮，還在一間布店裏找到毛皮滾邊的毛毯。出乎布黎預料的是，沒有什麽人認出她們，但在先前的漫長嚴冬中，店家老板、商人、工匠都困在城裏無聊度日，因此她們這些新面孔的出現讓許多人談興大發。徒然擺出一臉兇相的布黎自己倒是給人認出，在瑞德麗付錢買毛毯時，他過街到一間酒館門口跟朋友交談。她們在布店裏多逗留了一會兒，細看那些美麗的毛皮和各種奇特的粗厚羊毛料。翠斯丹在一卷淡綠色羊毛料旁惆悵徘徊，最後突然露出痛下決心、不顧一切的神色，買下足以做三條裙子的布料。她們抱著滿抵到下巴的東西，走回街上找布黎·柯貝特。