星期六（第4/64頁）

大多數人開車時都會進入一種蒙眬恍惚、仿佛禪宗入定的精神狀態。牛頓也不例外，他迷迷糊糊地揣測著到底該怎麽使用大頭針。用不用說“我有根大頭針，我知道怎麽用它”？大頭針保鏢……針俠……007之金針人……納瓦隆大針……[1]

牛頓也許有興趣知道，在數世紀的獵巫史中，曾有三萬九千名婦女接受過大頭針檢測，其中兩萬九千名說“哎呀”。由於如前所述的回縮針的應用，另外九千九百九十九名沒有任何感覺。最後一名女巫聲稱它奇跡般地治好了自己腿上的關節炎。

此人名叫艾格尼絲·風子。

她是獵巫軍的奇恥大辱。

在《精良準確預言書》很靠前的一個條目中，提到了艾格尼絲·風子的死亡。

英國人總的來說是一個愚鈍懶惰的民族，並不像歐洲其他國家那樣熱衷燒死婦女。德國人會以日耳曼民族一絲不苟的行事作風，定期堆建火刑堆。盡管與宿敵蘇格蘭人之間曠日持久的戰爭牽扯了他們大量精力，但虔誠敬神的蘇格蘭人也會設法點起幾堆篝火，以此消磨漫漫冬夜。但英國人似乎從來沒有這個心思。

其中一個原因可能就與艾格尼絲·風子的死有關。這件事差不多為英國獵巫狂潮畫上了句號。一群喧鬧嘶嚎的暴民，被艾格尼絲到處抖機靈顯能耐的行為所激怒，在四月一日的夜晚來到她家，發現這位女巫正衣著整齊地坐在屋裏等待他們。

“你們真磨蹭。”她對這些人說，“我十分鐘前就該被點火了。”

接著她站起身，慢慢吞吞地穿過突然鴉雀無聲的人群，來到小屋外，走向小鎮綠地間匆忙堆起來的火刑堆。傳說中講到，她笨手笨腳地爬上柴堆，用胳膊圈住身後的木樁。

“捆結實點。”她對一臉震驚的獵巫人說。等到村民們磨磨蹭蹭地聚攏過來後，她在火光中仰起秀美的面龐，開口說道：“靠近我的柴堆，善良的人們。聚攏過來，直到火焰要將汝等燒灼，因我要汝等見證英國最後一位女巫之死。我是女巫，我因此獲罪，但我不知道自己到底有何罪責。讓我的死成為傳達給世界的一個資訊。聚攏過來，好好記住胡亂插手未解之事者，會有何等下場。”

接著她似乎露出微笑，擡頭看著小鎮上的天空，又補充道：“也包括你這個愚蠢的老傻瓜。”

說完這句怪異的瀆神之詞後，她再也不發一語。艾格尼絲任由人們堵上自己的嘴，不可一世地站在那裏，等人們把火炬扔在幹柴堆上。

村民們靠得更近了，有一兩個人始終不太確定這樣做到底是否正確，現在他們又開始思考這個問題。

三十秒後，小鎮綠地上發生了一次大爆炸，掃平了山谷中所有活物，遠在百英裏之外的哈利法克斯都能看到這團火光。

這件事引發了許多爭論，人們猜測著降下災禍的到底是上帝還是惡魔。但後來在艾格尼絲·風子小屋中發現的便條顯示，任何可能存在的神聖或邪惡幹涉，本質上都來源於艾格尼絲裙子裏的東西。她深謀遠慮地在裏面藏了八十磅炸藥和四十磅長釘。

艾格尼絲還留下一個盒子和一本書，就放在廚房裏聲明退訂牛奶的便條旁。另外附有詳細指示說明該如何處理這個盒子，也有同樣詳細的指示說明該如何處理這本書。它應該被寄給艾格尼絲的兒子約翰·儀祁。

發現這東西的人住在臨近村鎮，被這場爆炸吵醒的他，考慮著要不要無視這些指示，直接把小屋燒掉。他環顧四周，看著熒熒火光和布滿長釘的廢墟，決定還是不要這麽做。何況艾格尼絲的便條裏，還有精確到令人難以忍受的預言，描述出如果一個人忤逆她的指令，會有什麽下場。

為艾格尼絲·風子的火刑堆點火的是一名獵巫人少校。人們在兩英裏外的一棵樹上發現了他的帽子。

他的名字就縫在一片相當大的帽帶內側：不可奸淫·帕西法，英國最勤勉的獵巫人之一。如果他知道自己僅存的後裔正——盡管是毫不知情地——驅車前往艾格尼絲·風子僅存的後裔的所在地，可能會稍感慰藉。他也許會覺得某些古老的仇怨終於要得以了結。

但如果他知道這兩人相遇後會發生什麽事，恐怕要在墓地裏翻個身，只可惜他沒有墓地。

但牛頓首先要對付的是飛碟。

他把地圖攤在方向盤上，試圖找到通往下塔德菲爾德的岔道口。飛碟忽然降落在前方大路上。牛頓只得玩兒命踩刹車。