星期六（第2/64頁）

速遞員看著貨車遠去的背影。

上帝啊，他心想，這家夥差點兒撞到我。

接著他低頭看了看排水溝。

哦，他想。

對，一個聲音從他左肩後方傳來，至少是在他記憶中的左肩後方。

速遞員轉身看去，發現了對方。起初他不知該說什麽，也不知該做什麽，但長期工作養成的習慣很快控制了他的行為。速遞員說：“有您一條消息，先生。”

我的？

“對，先生。”他真希望自己還有喉嚨。如此一來，他就可以咽口唾沫了。“恐怕沒有包裹，先生……呃，閣下。只是個口信。”

那就說吧。

“是這樣的，閣下。嗯咳。快來吧。”

終於。它露齒一笑，但考慮到這張臉的特殊性，也不可能露出其他表情。

謝謝，它說，你的責任心值得嘉獎。

“閣下？”已故的速遞員逐漸落入一片灰色霧氣，他只能看到兩點藍光，可能是眼睛，也可能是遠星。

不要把它想成去世，死神說，就當是提前上路避開交通擁堵吧。

速遞員心想這位新夥伴是不是在開玩笑，但很快得出了否定的答案。接著四周一片空茫。

早晨天發紅。雨水就快來。

沒錯。

獵巫人中士沙德維爾歪著腦袋向後退了一步。“嗯，要得。”他說，“齊活兒。東西儂都攜上了嗎？”

“是，長官。”

“探查鐘擺？”

“探查鐘擺，有。”

“拇指夾？”

牛頓咽了口唾沫，拍拍口袋。“拇指夾。”他說。

“引火物？”

“中士，我真覺得……”

“引火物？”

“引火物。”牛頓喪氣地說，“還有火柴。”

(為美國人及其他城居生命體提供的注釋：英國鄉村素來抵觸中央供暖系統，認為其過於復雜，並且肯定會導致道德淪喪。他們更喜歡另一種供暖系統，把小木片和煤塊摻在一起，上層輔以可能由石棉制成的大塊潮濕圓材，全部堆成適合悶燒的小堆。這種系統被稱為“再沒有比噼啪作響的明火更好的東西了，不是嗎？”。由於這些原料本身沒有自燃傾向，所以在它們之下，還要放置一種類似蠟質的白色長方形小塊，這種物質會劇烈燃燒，直到火堆的重量將其壓滅。這種小白方塊叫作引火物。誰也不知道為什麽。)

“鈴鐺、書和蠟燭？”

牛頓拍拍另一個口袋。裏面有個紙包，包裏有那種會讓虎皮鸚鵡發瘋的小鈴鐺，一支粉色生日蛋糕蠟燭，還有本名叫《兒童祈禱文》的小書。沙德維爾給他灌輸了這樣的觀點，盡管首要目標是女巫，但一個優秀的獵巫人永遠不該錯過順便進行驅魔工作的機會，而且隨時要把戰地裝備包帶在身上。

“鈴鐺、書和蠟燭。”牛頓說。

“大頭針？”

“大頭針。”

“好小子兒。可不能忘了儂的大頭針。它是光明軍需品中的刺刀。”

沙德維爾退後一步。牛頓驚奇地發現老人雙目有些潮紅。

“俺希望跟儂一道去。”他說，“當然，沒甚大不了的，但要能再次沖鋒陷陣肯定特帶勁。這是艱苦的營生，儂曉得，總要趴在潮濕的草叢中監視伊們跳魔鬼的舞蹈。苦痛會鉆進你的骨頭。”

他挺胸擡頭，敬了個軍禮。

“那就出發吧，二等兵帕西法。願光輝的大軍跟你一道兒。”

牛頓走後，沙德維爾想到了一件事，一件他之前從沒機會去做的事。他現在需要一根大頭針。不是用來對付女巫的軍用大頭針。只是普通的、那種可以插在地圖上的大頭針。

地圖掛在墻上。它很舊。上面沒有畫出新興城市米爾頓·凱恩斯，也沒有哈洛鎮，只是勉強標出了曼徹斯特和伯明翰的位置。它作為軍方總部地圖，已經有三百多年的歷史。圖上已經插了幾根大頭針，主要在約克郡和蘭開夏郡，有些在艾塞克斯郡，全都銹跡斑斑了。其他地方，只有些棕色的斷樁，顯示出早年間一位獵巫人久遠的任務。

沙德維爾最終從煙灰缸裏的碎屑中翻出一根大頭針。他吹了吹，把它擦亮，眯起眼睛檢查地圖，最終找到塔德菲爾德，隨即心滿意足地將大頭針插在那裏。

它閃閃發光。

沙德維爾後退一步，又敬了個禮，雙目泛著淚花。

接著老人利索地轉過身，朝陳列櫃敬禮。櫃子陳舊殘破，玻璃已經破裂，但從某種角度來說，它就是獵巫軍。這裏陳列著軍團銀獎(這是獵巫軍高爾夫比賽的獎章，可惜這項賽事已經七十年沒舉辦過了)；這裏陳列著獵巫人上校汝不可吃任何血食亦不可施魔法或遵守時間·達裏波的專用前膛裝彈“雷電槍”；還有些看似是胡桃木的東西，但實際上是風幹的獵頭族腦袋，這是由獵巫人準尉霍勒斯·先下手為強·納克捐贈的，他的足跡遍及世界各地；這裏面陳列著歷史。