第三十二章 早晨（第2/5頁）

“你的――那另一個精靈就從我的懷裏跳了出去，”她說，“我正想透過窗戶看一眼斯科爾斯比先生和埃歐雷克，看看潘去了哪兒，我四處尋找時他們都不在那兒了。”

“不過，不像我們進入死人世界時那樣，不像我們真正分開時的感覺。”

“是的，”她同意說，“他們肯定在附近某個地方，我記得我們小時候經常玩捉迷藏，只是從來都不成功，因為我個頭太大很難躲過他，而我總是知道他具體躲在哪兒，即使他變成一只蛾子或是別的什麽東西。但是這一次很奇怪，”她說著，不自覺地用雙手掃過頭頂，仿佛想驅散某個符咒。“他不在這兒，但我並不感覺與他分割開來，我感到安全，我知道他也一樣。”

“他們在一起，我想。”威爾說。

“對，他們一定在一起。”

他突然站起身來。

“瞧，”他說，“在那邊……”

他正用手遮著眼睛指點著。她順著他的目光看過去，看見遠處有東西在運動，與熱靄的微光的躍動完全不同。

“動物嗎？”她疑惑地說。

“聽。”他說著，把手放到耳後。

經他指出，她能聽見一種低沉而持續的隆隆聲，幾乎像雷聲，在很遠的地方。

“他們消失了。”威爾指點著說。

那一小塊運動的陰影消失了，但是那隆隆聲持續了一會，然後突然變得安靜了一些，盡管已經很安靜了。他們倆還在盯著同一個方向，不一會兒看見那個運動又重新開始，再過了一會，又傳來了那個聲音。

“他們到一個山脊或什麽東西後面了，”威爾說，“他們更近了嗎？”

“看不真切。是的，他們在轉彎，瞧，他們朝這邊來了。”

“唔，如果我們得跟他們作戰，那我先想喝點水。”威爾說著，把帆布背包拿到溪水邊，埋頭深深地喝了水，洗去大部分塵埃。他的傷口流了很多血，他身上一團糟，他渴望用很多肥皂洗個熱水澡，渴望換身幹凈的衣裳。

萊拉在看那些……不知是什麽玩意。他們很奇怪。

“威爾，”她喊道，“他們騎在輪子上……”

但是她說得不肯定。他朝斜坡上爬回去一點，遮住眼睛去看。現在能夠一個個看清楚了，那隊或那群或者說那幫東西有一打多，他們像萊拉說的那樣騎在輪子上，他們看起來介於羚羊和摩托車之間，但是他們甚至比那更奇怪：他們像小象一樣有象鼻。

他們顯然有備而來，沖著威爾和萊拉過來了。威爾拿出刀子，但坐在他身邊草地上的萊拉則已經在轉動真理儀的手柄。

它很快作出了反應，而那些家夥還在幾百碼以外。指針飛快地左右擺動，萊拉焦急地看著，因為她最後的幾次閱讀是那麽困難，在她穿越理解過程的枝枝蔓蔓時，她的思維感覺笨拙和躊躇。她不像鳥兒一樣從一個落腳點飛到另一個落腳點，而是為了安全節節高升地移動著，但是含義就擺在那兒跟以往的一樣實在，很快她就明白了它所說的意思。

“他們是友好的，”她說道，“沒關系，威爾，他們是在找我們，他們知道我們在這兒……這事很蹊蹺，我不是非常明白……馬隆博士？”

她半是自言自語地說著這個名字，因為她不能相信馬隆博士會在這個世界裏。然而，真理儀清晰地指出了她，盡管它當然不能給出她的名字，萊拉把它放到一邊，慢慢地站起來站在威爾身邊。

“我想我們應該走下去迎接他們，”她說，“他們不會傷害我們的。”

他們中有些已停下來等著，領頭的走上前一點，鼻子揚著，他們能夠看見他是怎樣用同一邊的四肢有力地向後劃著，來推動自己向前的。有些家夥已走到池邊去喝水，其他的等待著，但不是帶著聚集在大門口的奶牛的那種溫順、被動的好奇心。他們是一個個的個體，因為智慧和意圖而充滿活力。他們是人。

威爾和萊拉走下斜坡直到近得足以跟他們說話，盡管萊拉說了那話，威爾的手仍沒離開刀子。

“我不知道你們是不是聽得懂我的意思，”萊拉謹慎地說，“但是我知道你們是友好的，我想我們應該――”

領頭的動了動鼻子說：“過來見瑪麗。你們騎，我們載，過來見瑪麗。”

“噢！”她說著轉向威爾，高興地笑了。

兩個家夥的身上配備了麻繩做成的韁繩和鐙子，沒有鞍子，但事實證明沒有鞍子他們菱形的背也夠舒服的了。萊拉騎過熊，威爾騎過單車，但是誰也沒騎過與這種動物最接近的馬，然而騎馬者通常是控制馬的，孩子們卻很快就發現他們不是：韁繩和鐙子只是給他們一點東西來抓住和保持平衡，那些家夥自己做著所有的決定。

“哪兒――”威爾開始說話，但是不得不停下來重新獲得平衡，因為那個家夥在他下面動了起來。