第三十一章 權威者的末日

因為帝國已經不在

現在獅子和狼將住手。

――威廉・布萊克

庫爾特太太對她身邊的影子悄聲說：“瞧他是怎麽躲藏的，梅塔特龍！他像耗子一樣在黑暗中偷偷地爬行……”

他們站在大洞窟的一塊高高的巖石上，看著阿斯裏爾勛爵和雪豹在遠遠的下面小心翼翼地走著。

“我現在可以攻擊他。”影子悄悄說。

“是的，你當然可以。”她靠近他悄聲回答，“但是我想看見他的臉，親愛的梅塔特龍，我想讓他知道我背叛了他。來吧，讓我們跟上去抓住他……”塵埃瀑布平穩地永不停息地落入深谷，像一個巨大的淡淡光柱發著光。

庫爾特太太沒有心思去注意它，因為她身邊的影子正因為渴望而顫抖，她得讓他待在自己身邊，處於她所能施加的控制之下。

他們跟著阿斯裏爾勛爵悄悄地繼續往下走，越往下，她就越感覺到巨大的疲勞感漫上她的全身。

“怎麽啦？怎麽啦？”影子感覺到了她的情緒，立即懷疑起來，悄聲問道。

“我在想，”她帶著甜蜜的惡意說，“那孩子永遠不會長大到去愛人並被人愛，我是多麽高興啊。她是個嬰兒的時候我以為我愛她，但是現在――”“有後悔之意。”影子說，“看不到她長大你心裏後悔。”

“噢，梅塔特龍，你不是人以來已經多麽久了啊！你真的不知道我後悔的是什麽嗎？不是她的成年，而是我的。我多麽後悔在我自己是個女孩的時候沒有認識你，我會是多麽熱烈地獻身於你呀……”

她朝影子靠過去，仿佛她無法控制自己的身體的沖動，影子饑餓地嗅了嗅，似乎要吞下她肉體的味道。

他們在滾落和破碎的巖石上艱難地朝斜坡腳下行進，越往下走，塵埃光就越是給一切鍍上一層金霧的光輪。庫爾特太太不停地伸出手來去握他的手可能在的地方――如果影子曾經是人類伴侶的話，然後好像控制住了自己，悄聲說：

“跟在我後面，梅塔特龍――在這兒等著――阿斯裏爾疑心重――讓我先去引誘他，等他失去防備時我會叫你，但你過來時依然得像影子一樣，就這個小小的形狀，這樣他就看不見你――不然他會讓那個孩子的精靈飛走的。”

攝政者是一個知識淵博的人，他的知識經過了幾千年的深化和加強，廣博到了百萬個宇宙，然而在那一時刻，他被自己的兩個美夢迷住了眼睛：摧毀萊拉，占有她的母親。他點了點頭，待在原地，而女人和猴子則盡可能安靜地往前走。

阿斯裏爾勛爵在攝政者看不見的一塊巨大的花崗巖石頭後等著；庫爾特太太轉過拐角時，雪豹聽到他們過來，阿斯裏爾勛爵站起身來。一切東西，每一個表面，每一立方厘米的空氣全部被落下的塵埃滲透，賦予每一個微小的細節以柔和與清晰。在塵埃光中，阿斯裏爾勛爵看見她的臉被淚水淋濕，她緊咬著牙關不讓自己哭出聲來。

他把她抱進懷裏，金猴摟住雪豹的脖子，將黑臉埋進她的毛發裏。

“萊拉安全嗎？她找到她的精靈了嗎？”她低聲說。

“男孩的父親的鬼魂在保護他們倆。”

“塵埃很美……我以前從來不知道。”

“你跟他怎麽說的？”

“我編了一個又一個謊話，阿斯裏爾……我們不要等太久了，我受不了……我們活不成了，是嗎？我們不會像鬼魂那樣幸免於難嗎？”

“如果我們掉進深淵就不會，我們來這兒是為了給萊拉找到她的精靈的時間，然後是生活和長大的時間。如果我們將梅塔特龍帶入毀滅之中，瑪麗莎，她就會擁有這個時間。即使我們和他一起去了，也不要緊。”

“萊拉會安全嗎？”

“會的，會的。”他溫柔地說。

他吻了吻她，她在他的懷裏感覺像十三年前懷萊拉時那樣溫柔和快樂。

她在悄悄抽泣。當她能夠說話時，她悄聲說道：“我告訴他我要背叛你，背叛萊拉。他相信了我因為我很腐敗，充滿邪惡。他看得如此之深以至於我感到他肯定看出了實情，但是我謊撒得太好了，我用每一根神經、每一根纖維和我所做過的一切在撒謊……我想要他在我身上找不到一點善良之處，他沒找到，沒有任何善心，但是我愛萊拉，這愛來自哪兒？我不知道，它像一個夜裏來到我身邊的小偷，現在我愛她愛到心都爆滿了。我能希望的是讓我的邪惡如此巨大，從而這份愛在它們的陰影中只有芥菜種子那麽大，我甚至希望我犯更大的罪惡以便將它掩蓋得更深……但是那個芥菜種子紮根生長起來，那個小小的綠苗把我的心大大地撐開，我是那麽害怕他會明白……”

她不得不停下來振作自己，他撫摩著她鍍滿金色塵埃的閃亮的頭發，等待著。