第三十章 雲山

保重

至高無上的天堂

呈圓形的廣泛延伸

不確定是方還是圓

帶著橢圓的塔和碉堡上的城垛

裝飾著美麗的藍寶石……

――約翰・密爾頓

意念機是由庫爾特太太駕駛的，駕駛艙裏只有她和她的精靈。

在暴風雨中，氣壓高度計沒有多少用處，但是她能通過看天使落地之處那燃燒的火焰來判斷自己的大致高度。盡管有疾落而下的雨，那火苗仍竄得高高的，至於航線那也不難：山周圍閃爍不定的閃電充當著明亮的燈塔，但是她必須避開仍然在空中搏鬥的各種各樣的飛行物，並且躲開下面那越來越高的陸地。

她沒有用燈，因為她想在被看見和擊落以前靠攏並找到某個地方降落。隨著她的飛近，上升的風變得更加激烈，強風更加迅速和殘酷，旋翼式飛機會毫無機會：粗暴的氣流會像打蒼蠅一樣啪地一聲把它打到地上。在意念機裏她可以輕巧地隨風移動，像在祥和的海裏的沖浪者一樣調節自己的平衡。

她小心翼翼地開始爬升，窺視著前方，不理會儀器，靠視力和本能飛行。她的精靈從小玻璃艙的這邊跳到那邊，看看前方、上方，審視左右，不停地沖她喊叫。明晃晃的閃電在意念機的上方和周圍閃現和破裂。她坐在小飛機裏飛越這一切，一點一點地增加高度，始終朝著那懸在雲中的宮殿前進。

隨著一步步接近，庫爾特太太發現自己的注意力被山本身的特性弄得犯了迷糊。

它使她想起了某個討厭的異教邪說，其創造者現在正罪有應得地在教會法庭的地牢裏消亡。他提議說除了那熟悉的三維空間以外還有更多的空間，說在非常小的範圍內有七到八個其他的空間，但是難以直接檢查。他甚至建造了一個模型來演示它們可能是怎樣運作的，在它被驅除和焚燒之前，庫爾特太太看過那個東西，一層套一層，層層疊疊，邊邊角角既包容又被包容：它的裏層無處不在，它的外部也無處不在。雲山給她的印象是同樣的：與其說它是塊巖石，不如說更像一個戰場，巧妙地處理空間本身，來將它包容、延伸和重疊成走廊、台階、房間、柱廊和有空氣有光有蒸汽的哨塔。

她感到一種奇怪的歡欣在胸口慢慢膨脹，與此同時她明白了該怎樣將飛機安全地帶到南側的雲霧繚繞的平台上。小小的飛機在渾濁的空氣中傾斜和拉緊，但是她穩穩地把握著航線，她的精靈引導她降落在平台上。

到現在為止她一直憑借的光來自閃電、偶爾射過雲層裂縫的太陽、燃燒著的天使的火光和電力探照燈的光柱，但是這兒的光不一樣。它來自山的物質本身，它以呼吸一般的緩慢節奏一明一暗，發出祖母綠的光輝。

女人和精靈從意念機上下來，環顧四周看看應該走哪條路。

她感覺有其他生物在上下快速移動，飛快地穿梭於山的物質間，傳遞著信件、命令和信息。她看不見他們，她所能看見的是使人摸不著北的環抱的柱廊、樓梯、台階和門面等方面。

她還沒能拿定主意走哪條路就聽到了聲音，便躲到一根柱子後，那些聲音正唱著贊美詩，越走越近，接著她看見一隊天使擡著一頂轎子。

當他們走近她的藏身之處時，他們看見了那架意念機，停了下來。歌聲有些發顫了，有些擡轎子的天使懷疑和恐懼地四處張望。

庫爾特太太近到足以看見轎子裏面的東西：一個天使，老得無法形容，不容易被人看清，因為轎子四周全部圍著閃閃發光的水晶，反射著山上那包容一切的光，但是她感覺到那可怕的衰老，一張深陷在皺紋中的臉、一雙顫巍巍的手和一張咕噥作響的嘴和滿是黏液的眼睛。

那年邁的長者顫巍巍地指了指那架意念機，自個兒咯咯地笑起來，喃喃自語，不停地扯著胡須，然後頭朝後一仰，發出一聲痛苦的嚎叫，庫爾特太太不得不捂住耳朵。

但是這些擡轎子的顯然有任務要做，因為他們打起精神沿著台階繼續往前走，不理會轎子裏傳出的叫喊聲和咕噥聲。當他們到達一個空曠的地方後，他們將翅膀大大地張開，在領頭的一聲令下起飛，擡著那頂轎子，在旋轉的煙霧中飛出庫爾特太太的視線。

但是她沒有時間去想那個，她和金猴迅速往前趕，爬越巨大的樓梯，翻過橋梁，一直朝上行進。走得越高，越感覺到周圍那看不見的活動，直到他們終於拐過一個角來到一個像懸在霧中的廣場樣的寬闊空間，迎面碰上一個手握長矛的天使。

“你們是誰？有何貴幹？”他說。

庫爾特太太好奇地看著他。這些就是很早以前愛上過凡間女子的生物。

“不，不，”她溫和地說，“請不要浪費時間，馬上帶我去見攝政者，他在等我。”