第二十九章 平原上的戰役

每一個人都在他的幽靈的控制下

直到他的人性

蘇醒的那一時刻到來時……

――威廉・布萊克

對於萊拉和威爾而言，要離開他們昨晚睡過的那個美好的世界實在是太難了，但是如果要找到他們的精靈，他們知道自己必須重新進入黑暗之中。現在在昏暗的洞裏疲憊地爬了好幾個小時以後，萊拉第二十次俯身在真理儀之上，不自主地輕輕發出絕望的聲音――嗚咽和呼吸的梗塞聲，聲音再大一點的話就會變成啜泣。威爾也感到精靈原來所在的地方生疼，一塊燙傷的敏感的嫩肉，每一次呼吸都像冰冷的鉤子撕扯著它。

她疲憊無比地轉動著輪子，思緒的腳步有千斤重。真理儀的三十六個符號中的每一個指針，她曾經都移動得很輕巧和自信，現在卻感覺松散和搖晃。把它們之間的聯系記在腦海裏……這曾經像跑步、唱歌、講故事一樣，是一件很自然的事情。現在她不得不費力地幹，她的手握不住，可她不能失敗，不然一切都會失敗……

“不遠了，”她終於說道，“還有各種各樣的危險――有一場戰役，有……但是現在已將近到了那個地方，就在這個洞的盡頭，有一個被水沖刷著的光滑的石頭，你在那兒切過去。”

準備打仗的鬼魂們急切地往前擠，她感到李・斯科爾斯比緊挨在自己身邊。

他說道：“萊拉，夥計，現在不會要多久了，你見了那只老熊就告訴他，李出去戰鬥了，戰鬥結束後，我會在這個世界上一直順風飄蕩，找到曾經是赫斯特的原子，在聖地裏找到我母親，和我的心上人――我所有的心上人……萊拉，孩子，這事結束以後你就休息，你聽到了嗎？生命是美好的，死亡結束了……”

他的聲音在變得微弱，她想伸出胳臂摟住他，但這當然是不可能的；於是她只是望著他蒼白的身影，鬼魂在她的眼睛裏看到了那種深情和智慧，從中獲取著力量。

在萊拉和威爾的肩上，坐著那兩個加利弗斯平人，他們短暫的生命就快結束了，兩人都感覺四肢僵硬起來，心臟周圍冷冷的。他們倆都會很快回到死人世界，這一次是作為鬼魂，但是他們看到彼此的眼睛，發誓他們會盡可能與威爾和萊拉待在一起，不說一句有關他們快死的話。

孩子們一步一步往上爬，他們沒有說話，他們聽著對方沉重的呼吸聲，聽著自己的腳步聲，聽著他們的腳步踢起的小石頭的聲音。在他們的前方，鷹身女妖一路上沉重地攀緣著，她的翅膀拖拽著，她的爪子抓撓著，沉默和嚴酷。

接著傳來一個新的聲音：一個有規律的滴答聲，在洞裏回蕩。接著是更快的滴答聲，然後一線細流，接著是奔湧的流水。

“這兒！”萊拉說著，俯身摸了摸那塊擋住他們道路的巖石，又光又濕又冷。“就是這兒。”

她轉向鷹身女妖。

“我一直在想，”她說，“你是怎樣救了我的命，你是怎樣答應帶領其他所有鬼魂穿過死人世界到達我們昨晚休息的那個世界，我想如果你沒有名字的話，那是不公平的，對於將來的人來說也是不妥當的。所以我想我要給你一個名字，就像埃歐雷克・伯爾尼松給我取了巧舌如簧的名字一樣，我要叫你仁愛之翼，所以現在你就叫這個名字了，這就是你永遠的名字：仁愛之翼。”

“有一天，”鷹身女妖說，“我還會再見到你的，萊拉・巧舌如簧。”

“如果我知道你在這兒，我將不會害怕。”萊拉說，“再見，仁愛之翼，到我死亡時。”

她擁抱了鷹身女妖，緊緊地摟著她，吻著她的雙頰。

然後，騎士泰利斯說：“這是阿斯裏爾勛爵的共和國嗎？”

“是的，”她說道，“真理儀是這樣說的，這兒離他的要塞很近。”

“那就讓我跟鬼魂們說幾句吧。”

她把他高高舉起，他喊道：“聽著，我和薩爾馬奇亞夫人是我們中間惟一見過這個世界的人，在山頂上有一個要塞：那是阿斯裏爾勛爵正在保衛的地方，敵人是誰我不知道。萊拉和威爾現在只有一個任務，那就是去尋找他們的精靈，我們的任務是幫助他們。讓我們鼓足勇氣打個漂亮仗吧。”

萊拉轉向威爾。

“好吧，”他說，“我準備好了。”

他拿出刀子，望著站在他身邊的父親的鬼魂的眼睛。用不了多久，他們就不再互相認識了；威爾想，如果能看見他母親也站在他們身邊，一家三口全在一起，那他會是多麽開心啊――

“威爾，”萊拉提醒道。

他停止思緒，刀子卡在了空中，他把手抽開，刀子就懸在那兒，牢牢地插在一個看不見的世界的物質裏。他深深地吐了一口氣。

“我差點……”