第二十八章 午夜（第3/4頁）

午夜，在堅塔裏，阿斯裏爾勛爵坐在那兒與奧滾威國王、天使澤法妮亞、加利弗斯平人奧克森謝爾夫人和托克羅斯・巴西利茲討論著。真理儀專家剛剛講完話，阿斯裏爾勛爵就站起來，穿過房間來到窗前，看著窗外懸掛在西邊天空的雲山的遙遠的光。其他人都一言不語，他們剛剛聽到一件讓阿斯裏爾勛爵臉色蒼白、全身發抖的事情，他們全都不知道該怎麽應對。

終於阿斯裏爾勛爵說話了。

“巴西利茲先生，”他說道，“你一定很累了，非常感激你作出的努力，請和我們一起喝點酒吧。”

“謝謝，我的大人。”真理儀專家說。

他的手在顫抖，奧滾威國王倒了一杯金色的托考伊葡萄酒，把杯子遞給他。

“這將意味著什麽，阿斯裏爾勛爵？”奧克森謝爾天人清脆的聲音說。

阿斯裏爾勛爵回到桌前。

“唔，”他說，“它意味著當我們加入戰場時，我們將有一個新的目標，我女兒和這個男孩因為某種原因與他們的精靈分開了，並設法活了下來，他們的精靈在這個世界的某個地方――如果我歸納錯了的話就糾正我，巴西利茲先生――他們的精靈在這個世界，梅塔特龍打算抓住他們。如果他抓住了他們的精靈，孩子們就得跟著他。如果他能控制住那兩個孩子，未來就永遠是他的。我們的任務很清楚：我們得在他們之前找到那些精靈，保證他們的安全，直到我女兒和那個男孩與他們團聚。”

加利弗斯平人領袖說：“他們是什麽形狀，這兩個失蹤的精靈？”

“他們還沒有定型，夫人。”托克羅斯・巴西利茲說，“他們任何形狀都有可能。”

“所以，”阿斯裏爾勛爵說，“歸納起來就是：我們所有人、我們的共和國、每一個有意識的物種的未來――全都取決於我女兒得活著，取決於不讓她和那個男孩的精靈落入梅塔特龍的手中？”

“是這麽回事。”

阿斯裏爾勛爵嘆了口氣，幾乎是心滿意足的嘆息，仿佛他已經完成了一個漫長和復雜的計算，得出了一個非常出乎意料的答案。

“很好，”他攤開大手放在桌上說，“那麽戰鬥一打響我們將這樣做。奧滾威國王，你指揮所有的部隊保護要塞。奧克森謝爾夫人，你立即派你的人四處搜尋我女兒和那個男孩，還有他們的精靈。找到他們後就用你們的生命保護他們直到他們重新團聚；我明白了到那時，那個男孩就能逃往另一個世界，脫離危險。”

夫人點了點頭，她筆直的灰白頭發被燈光照得像不銹鋼一樣閃閃發光，她從洛克勛爵那兒繼承來的藍鷹在門邊的架子上飛快地伸展了一下他的翅膀。

“現在，澤法妮亞，”阿斯裏爾勛爵說，“你對這個梅塔特龍有何了解？他曾經是人：他仍然有人類的那種體力嗎？”

“我被流放很久以後他才顯赫起來，”天使說，“我從來沒有近距離見過他，但是他不可能統治王國，除非他真正強大，在每一個方面都強大。大多數天使往往避免肉搏，梅塔特龍卻往往喜歡搏鬥，並且取勝。”

奧滾威可以看出阿斯裏爾勛爵突然想到了一個主意，他的注意力突然被吸引開了，他的眼睛一時間失去了焦點，然後帶著特別的專注回到眼前。

“我明白了。”他說道，“最後，澤法妮亞，巴西利茲先生告訴我們，他們的炸彈不僅在世界的下面打開了一個深淵，而且極大地擊碎了事物的結構，以至於到處都是縫隙和裂口，在那附近的某個地方一定有一條通往那個深淵邊緣的通道，我想要你去找到它。”

“你打算幹什麽？”奧滾威國王嚴厲地說。

“我要去毀滅梅塔特龍，但是我的作用已經幾乎結束了，必須活著的是我的女兒，我們的任務就是使王國的所有力量不靠近她，以便她有機會進入一個更為安全的世界――她和那個男孩，還有他們的精靈。”

“庫爾特太太呢？”國王說。

阿斯裏爾勛爵用一只手摸了摸額頭。

“我不想讓她煩心，”他說，“讓她一個人待著，盡量保護好她。不過……也許我這樣做是對她不公平。不管她還做了些什麽，她總是讓我驚奇。但是我們都知道我們必須做什麽以及為什麽必須做：我們必須保護萊拉直到她找到她的精靈並且逃跑。也許我們的共和國成立的惟一目的就是幫助她做到這一點。好啦，讓我們盡量做好吧。”

庫爾特太太躺在隔壁房間阿斯裏爾勛爵的床上，聽著他們談話的聲音，她動了動，因為睡得不深，她從她驚擾不定的夢中醒來，全身不適，因為渴望而沉重。

她的精靈在她身邊坐起來，但是她不想走近那扇門，她想聽到的僅僅是阿斯裏爾勛爵的聲音，而不是任何具體的話，她覺得他們倆都注定要滅亡了，她覺得他們所有人全都注定要滅亡了。