第十八章 死人世界的外圍（第5/6頁）

德克・詹森已經跨過自己的屍體，他眼睛斜向一邊，看起來像喝醉了一樣，走走停停、東倒西歪，在他如此熟悉的小徑上磕磕碰碰。

萊拉跟在威爾的後面，潘特萊蒙變成一只茶隼，飛到他力所能及的高度，讓萊拉直喘氣。

“他們說的是對的，”他下來後說，“有一隊隊的人從村子裏出來。死人……”

不一會，他們也看見了：二十個左右的男女老少全都像德克・詹森剛才那樣走著，不知所措、驚魂未定。村子在半英裏外，人們正朝他們走來，緊靠在一起走在路中間。當德克・詹森看見其他鬼魂，就跌跌撞撞地跑了起來，他們伸出雙手迎接他。

“即使他們不知道要去哪兒，他們也都一起去。”萊拉說，“我們最好就跟著他們走。”

“你認為在這個世界的人們有精靈嗎？”威爾說。

“不知道。如果你在你的世界裏看見這樣的一個人，你會知道他是鬼魂嗎？”

“很難說。他們看起來不正常，準確地說……我曾經在我鎮上見過一個人，他總是拿著同一個舊塑料袋在商店外面走來走去，從來不跟人說話，也從來不進去，誰也不看他一眼。我曾經假設他是鬼魂，他們看起來有一點像他。也許我的世界充滿了鬼魂，我從來不知道而已。”

“我認為我的世界不是這樣。”萊拉猶疑地說。

“不管怎麽說，這一定是死人的世界。這些人剛剛被殺害――一定是那些士兵幹的――現在他們在這兒，跟他們活著時所居住的世界一模一樣，我原以為會大不一樣……”

“唔，它在消褪。”她說道，“瞧！”

她抓住他的胳臂，他停下來環顧四周。她說得沒錯，不久前他曾經發現牛津的那扇窗戶，跨過去進入喜鵲城的另一個世界，那兒曾出現過一次日食，像成千上萬的其他人一樣。威爾在正午的時候站在外面，看著明亮的太陽消褪和模糊了，直到一種怪異可怕的黃昏的光籠罩著房屋、樹木和公園。一切跟在充分的日光下一樣的清晰- ，但是光線卻沒那麽充足了，仿佛所有的力氣正從一個臨死的太陽中抽出來。

此時發生的一切就像那時一樣，只是更古怪，因為萬物的邊緣也正在失去，變得模糊起來。

“不過這不像是我們快瞎了，”萊拉害怕地說，“因為不是我們看不見東西，而是好像萬物自己在消褪……”

顏色正漸漸地從這個世界中滲出去。一種朦朧的綠灰色取代了樹木和草的那明亮的綠色，一種朦朧的沙灰色取代了一地玉米的生動的黃色，一種朦朧的血灰色蒙上了一幢整潔的農舍的紅磚……

現在擠得更緊的人們也開始留意到這一點，正在指指點點，手挽著手尋找著安慰。

整個場景中惟一明亮的東西只有蜻蜓那耀眼的紅黃色和鐵青色，還有它們的騎手、威爾和萊拉以及變成茶隼形狀的緊緊盤旋在上空的潘特萊蒙。

現在他們離走在前面的人們已經很近了，很顯然：他們全是鬼魂。威爾和萊拉各自朝對方邁了一步，但是沒什麽可害怕的，因為鬼魂們好像更怕他們，他們往後躲著，不敢靠近。

威爾叫道：“別害怕。我們不會殺害你們的，你們要去哪兒？”

他們望著他們中最年長的男人，仿佛他是他們的向導。

“我們要去其他所有人都去的地方，”他說道，“好像我應該知道，但是我記不起了，好像是該走這條路，到了那兒我們就會知道的。”

“媽媽，”一個小孩說，“為什麽大白天就快黑了？”

“噓，親愛的，別擔心。”母親說，“擔心是沒有用的。我想，我們是死了。”

“但是我們要去哪兒？”孩子問，“我不想死，媽媽！”

“我們要去見爺爺。”母親絕望地說。

但是孩子不聽安慰，痛哭起來。其他人同情或惱火地望著那位母親，但是他們幫不上什麽忙，他們全都悲傷地穿過漸漸消褪的景物往前走著，耳旁孩子那尖細的哭聲則響著、響著、響著。

騎士泰利斯對薩爾馬奇亞說了句什麽，然後飛去前面，威爾和萊拉艷羨地望著變得越來越小的蜻蜓，嫉妒著它們明亮的色彩和充沛的精力。夫人飛下來把她的昆蟲停在威爾的手上。

“騎士去看前面是什麽。”她說，“我們認為景物在消褪是因為這些人正在忘記它，他們越遠離家園天就會越黑。”

“但是你認為他們為什麽要走？”萊拉說，“如果我是鬼魂，我會想待在我熟悉的地方，而不是到處遊蕩，迷了路。”

“他們在這兒感到不高興。”威爾猜想道，“這是他們剛剛死去的地方，他們害怕這個地方。”

“不是，他們是被什麽東西拖著往前走。”夫人說。“某種本能在牽引著他們沿著道路往前走。”