第八章（第6/18頁）

“非常好，妮妙同學。我可以給你個A……前提是你在發言之前沒用‘所以’這個詞。以後別用‘所以’開頭。坐下吧。現在我們來說說《辛特拉和約》……”

下課鈴響了，但學生們並未合攏書本並收拾課桌。他們保持著鎮定與體面，以及值得稱贊的安靜。他們可不是流鼻涕的一年級生。他們三年級了。他們已經十四歲了。

現在是關鍵時期。

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“這是唯一可行的解決方案。”鐵銹在評估第一位傷者的狀況，後者的鮮血染紅了原本幹凈的手術台，“大腿骨粉碎。動脈沒被割斷，不然送來的就該是具屍體了。看起來是被斧頭砸的，而馬鞍則充當了砧板。你們可以自己看看……”

愛若拉和夏妮朝受傷的士兵彎下腰。鐵銹搓了搓手。

“我說過了，這傷是治不好的，我們只能選擇切除。開始吧。愛若拉，拿根止血帶來，再系緊點兒。夏妮，手術刀。不是那把。截肢要用那把加大的。”

受傷的男人不斷地用驚恐的目光看向他們的手，用受困野獸的眼神看著他們的動作。

“瑪蒂，麻煩施個小魔法。”半身人朝傷員彎下腰，盡可能擋住他的視線，“我得給你截肢，孩子。”

“不！”傷員甩著腦袋，試圖掙脫瑪蒂·索德格倫的雙手，“我不要截肢！”

“必須截肢，不然你會死的。”

“我寧可死……”傷員的動作在治療魔法的影響下越來越慢，“我寧死也不要殘廢……讓我死吧……求求你……讓我死吧！”

“這我可辦不到。”鐵銹舉起手術刀，看著潔白無瑕的鋼鐵刀身，“我不能讓你死。我是個醫生。”

他將刀刃刺入皮膚，深深切下去。傷員哀號起來，叫聲不似人聲。

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信使猛停下馬，馬蹄下甚至迸出了火星。兩個助手拉住韁繩，安撫著嘴邊泛出白沫的公馬。信使爬下馬背，站到地上。

“你是誰？”約翰·納塔利斯叫道，“誰派你來的？”

“德·魯伊特……”信使喘息著說，“我們拖住了黑甲軍，但也損傷慘重。德·魯伊特大人請求增援。”

“不行。”沉默片刻後，治安官答道，“你們必須撐下去。必須！”

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“看這兒，”鐵銹指了指，語氣像個正在展示藏品的收藏家，“請看腹部上這道傷口。有人搶在我們前頭做了場非常外行的剖腹手術。幸好他們把他送來時很小心，沒讓他的大部分重要器官受到損傷……至少我希望沒有……怎麽了，夏妮？幹嗎那副表情？難道你是第一次看到男人的‘內在’？”

“鐵銹先生，他的腸子受傷了……”

“診斷準確，但這太明顯了！我都用不著看，光聞就能聞出來。手帕，愛若拉。瑪蒂，這兒的血太多了，麻煩用你無價的魔法幫我們一下。夏妮，鉗住這兒，你也看到他出血有多嚴重了。愛若拉，手術刀。”

“誰贏了？”士兵仍然保持清醒，雙眼凸出，“告訴我……誰贏了？”

“孩子，”鐵銹朝敞開的、血淋淋的、脈動不止的腹腔彎下腰，“換做我是你，這會是我最不關心的事。”

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……在左翼和中央，殘酷而血腥的戰鬥仍在繼續，盡管尼弗迦德軍兇狠又頑固，面對王國軍卻像拍打在巖石上的海浪。因為那裏屹立著來自馬裏波、維吉瑪和崔托格的英勇士兵：這些步兵、職業雇傭兵和騎兵冷酷無情，無所畏懼。

他們在戰鬥，就像大海拍打巖石，戰鬥就這麽持續下去，一時勝負難分。雖然海浪在石頭上一次次粉碎，但勢頭並未減弱或消失，巖石也始終屹立在驚濤駭浪之間。

但在右翼，戰況卻完全不同。

陸軍元帥門諾·庫霍恩就像一只熟知捕獵之道的老鷹，知道該向哪裏進攻。他將部隊化作鐵拳——這只拳頭由迪斯溫師和阿德·菲因師構成——打向金水塘畔的敵軍陣線。來自布魯格的部隊拼力死守，但他們的武器和鎧甲不夠齊全，士氣也有些低落。他們勉強擊退了尼弗迦德人的進攻。不等尼弗迦德人喘息，亞當·潘葛拉特又指揮著自由兵團的兩個編隊發起了進攻，雙方因此又出現不少傷亡。猶是如此，在右翼，志願旅的矮人們仍要面對可怕的攻勢，眼看就要陷入包圍，王國軍的陣形也隨時都有崩潰的危險。

雅爾在墨水盒裏蘸了蘸筆尖。他的孫輩還在庭院裏玩耍，清脆的笑聲仿佛鈴鐺的脆響。

然而，在危險逼近時，保持警惕的約翰·納塔利斯立刻看清了狀況。他毫不猶豫地派出信使，去向矮人艾爾斯上校下達命令……

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十七歲的號手奧布裏曾天真地以為，他可以趕到軍隊右翼，傳達命令，然後再回到山上，全程不超過十分鐘，連一秒鐘都不會多！畢竟，他的母馬奇基塔可是個飛毛腿。