第六章（第5/13頁）

“那些人，”梅爾菲指了指一位身穿鎧甲的騎士，“舉的旗幟不一樣。一面黑旗，上面點綴著白色斑點。”

“你是哪個山溝爬出來的？”雇傭步兵搖了搖頭，“連自己國王的旗幟都不認識？那是銀百合，你這蠢貨……”

“開滿銀百合的黑色田野。”雅爾努力證明自己不是從山溝裏爬出來的，然後又匆忙解釋道，“泰莫利亞王國從前的紋章是一頭昂首闊步的獅子。只有王太子盾牌上是不同的圖案，也就是三朵鳶尾花[2]。百合花紋章代表其使用者是王太子，王冠與權杖的繼承人……”

“該死的萬事通。”科拉普洛斯嘀咕道。

“閉上你的臭嘴，豬腦袋。”雇傭步兵警告道，“至於你，小夥子，繼續說。我很感興趣。”

“當年老王加迪克之子格伊德瑪王子前去對抗法爾嘉的邪惡叛軍，他的軍隊便在百合紋章的旗幟下戰鬥，並取得了決定性的優勢。後來格伊德瑪從父親手中繼承了王位，為了紀念那些勝利，還有他落入敵手的妻兒奇跡般的獲救，他將黑色田野上盛開的三朵百合花定為王國的紋章。再後來，塞德裏克王頒布了特別法案，將紋章更改為開滿銀百合的田野，也就是泰莫利亞王國如今的紋章。這點不費什麽力氣就能看出來，畢竟在路上行軍的正是泰莫利亞的長槍兵。”

“您說得太好了，年輕的先生。”商人稱贊道。

“這些不是我說的，”雅爾說，“是紋章學學者阿特裏的論述。”

“您顯然同樣精通這門學問。”

“真他媽棒啊。”派克低聲說，“他就要在銀百合的旗幟下，為泰莫利亞國王入伍了。”

他們突然聽到了歌聲。歌聲低沉而駭人，仿佛一場正在逼近的雷雨。踏上泰莫利亞人留下的腳印的，是一支以密集隊形前進的部隊——一支服色灰白、近乎無色的騎兵隊，沒有任何旗幟或標識。走在最前方的騎手平舉一根長棍，上面用馬尾巴毛掛著三顆人類的顱骨。

“自由兵團。”雇傭步兵指了指那些騎手，“他們是雇傭兵。傭兵部隊。”

“就算外行人也看得出他們久經沙場。”梅爾菲贊嘆道，“我很樂意當他們的戰友。他們的陣形多麽整齊，就像在閱兵……”

“自由兵團。”雇傭步兵重復一遍，“看好了，沒長胡子的鄉巴佬，那些可都是真正的軍人。這些傭兵參加過瑪伊納之戰——亞當·潘葛拉特、勞倫佐·摩拉、弗龍蒂諾和茱莉婭·艾巴特馬克就是在那裏發起進攻，擊敗了圍城部隊，將瑪伊納從尼弗迦德人手裏解救出來的。”

“戰鬥時，他們像磐石一樣毫不動搖。”另一位雇傭步兵補充道，“作戰對他們來說就是一門手藝，而他們會為錢財提供服務，從他們的軍歌就能聽出來。”

雇傭兵團從容地邁著步子，嘹亮的歌聲在他們頭頂回蕩，其中卻帶著古怪的不和諧音。

我們的主人不是王座，也並非權杖，

我們的盟友亦非國王，

金色日輪般的錢幣才能讓我們效命，

它一聲令下，我們即刻執行！

我們不會向你們宣誓效忠，

我們不會吻誰的手，也不向旗幟鞠躬，

太陽般閃耀的錢幣才能讓我們效命，

天長地久，不變此心。

“我很樂意當他們的戰友，”梅爾菲再次贊嘆道，“跟他們並肩作戰。收獲財富與名聲。”

“我的眼睛在欺騙我嗎？”奧庫爾提克皺起眉頭，“騎馬走在最前頭的人是誰？是個女人？這些傭兵是在女人的指揮下作戰？”

“她可不是普通女人，”雇傭步兵沒好氣地說，“那是茱莉婭·艾巴特馬克，人稱‘小美貓’。敵人面對她都會渾身發抖。他們人馬還不到一千，但在瑪伊納的城門前，消滅了三千名黑甲軍和精靈。”

“我倒是聽說，”派克用謙卑卻充滿諷刺的語氣說，“那場著名的勝利毫無意義，用來支付他們酬勞的金幣也打了水漂。尼弗迦德人重整旗鼓，給我們的人重新上了一課。他們再次圍困了瑪伊納。也許已經占領了那裏。也許他們的部隊已經在北方站穩了腳跟。也許尼弗迦德人收買了這些享受優渥待遇的傭兵。也許……”

“也許，”雇傭步兵冷冷地打斷道，“你想讓我打爛你那張只會撒謊的臭嘴，雜種！幸好你還沒入伍，因為挑釁友軍的處罰是絞刑。在我的耐心耗盡之前，閉上你的嘴巴！”

“哦哦哦！”身材壯實的科拉普洛斯張大了嘴巴，“哦，瞧瞧！瞧瞧那些滑稽的矮人！”

在路上，在震耳欲聾的鼓聲、風笛的刺耳樂聲與橫笛的尖厲鳴響中，一隊配備了長戟、戰斧和尖刺連枷的步兵正在行軍。全身包裹在尖頂頭盔、革甲與鏈甲衫裏的，是一群個子遠比常人矮小的士兵。