第五章（第7/20頁）

該死的瘟疫啊，她下意識地用精靈語暗想，我對付過全副武裝的男人。我應付得了……

她閉上雙眼，嘆了口氣，走進房間。

裏面一個人都沒有。桌上放著一本書和一只陳舊的孔雀石水瓶。墻上是圖案陌生的淺浮雕、褶襇帷幕和碎花掛毯。房間一角豎立著一尊雕像。另一角則是張配有帷幔的大床。她的心臟再次狂跳起來。她咽了口口水。

她用眼角余光看到有東西在動。不是在房間裏，而是在外面的陽台上。

他坐在那兒，身體斜對著她。

雖然希瑞早已發現，這些精靈沒一個符合她的想象，但她還是吃了一驚。每次提起國王，她總會想到跟維登國王埃維爾相似的家夥——畢竟她差一點就成了他的兒媳。而每次想到那位國王，她總會記起他身上的洋蔥和啤酒味：他是個臭烘烘的胖子，雙眼腫脹，胡須上方有只凸出的紅鼻子；他的指甲滿是咬痕，長著棕色斑點的手裏握著一把權杖。

而陽台上坐著一位截然不同的王。

他非常苗條，看起來又十分高大。他穿著黑色夾克和一雙傳統的精靈高筒靴，靴子側面裝著一排帶扣。他灰色的長發披散在傾斜的肩膀上，順著他的背脊滑下。他的雙手潔白而纖細，手指很長。他正忙著吹泡泡。他手裏端著一碗肥皂水，另一只手拿著麥稈，吹了一次又一次，虹色的氣泡不斷飄向下方的河面。

希瑞輕輕咳嗽一聲。

赤楊國王轉過頭，希瑞不由倒吸一口涼氣。他的眼睛很不尋常。那雙大眼睛清澈得有如燒熔的鉛水，而且充斥著難以言喻的悲傷。

“吉薇艾兒，”他說，“謝謝你願意來見我。”

希瑞沉默地佇立在那兒，不知該說什麽才好。奧伯倫·穆希塔齊又朝麥稈吹了口氣，將一個肥皂泡吹向空中。

為了控制住雙手的顫抖，她十指交扣，拗得指節劈啪作響，然後緊張地撫平頭發。精靈並未察覺，他全副心思都在肥皂泡上。

“你緊張嗎？”

“不，”她厚著臉皮說謊，“不緊張。”

“你著急嗎？”

“當然。”

她的語氣恐怕有些輕蔑過頭，就算稱之為失禮都不為過。精靈看起來卻毫無察覺，反而用麥稈吹出一個碩大的肥皂泡。接下來好一會兒，他都在欣賞自己的傑作。

“如果我問你急著去哪兒，算不算過分好奇呢？”

“回家。”她說，隨後又用更加溫和的語氣補充道，“回我的世界。”

“回哪兒？”

“我的世界！”

“啊，抱歉。我還以為你是說‘我的使節’。你說起我們的語言非常流利，但你應該多注意一下語調和發音。”

“語調真的重要嗎？要是你不找我說話，語調根本無所謂。”

“追求完美總不是壞事。”

麥稈末端出現另一個肥皂泡，它脫離麥稈，開始飄落，最後撞上一根柳枝，破碎開來。希瑞再次倒吸一口涼氣。

“也就是說，你急著想回你的世界。”奧伯倫·穆希塔齊說，“你的世界！你們人類還真是和‘過度謙虛’這種事無緣。你們長毛的祖先手持刀劍到來的時間比雞還晚，而我從未聽說哪只母雞聲稱那是‘它們的世界’。你幹嗎像猴子似的坐立不安？你應該對我的話感興趣才對。畢竟這是你們的歷史。哦，讓我猜猜——你不在乎我在講什麽，而且你覺得很無聊。”

輕風將另一個肥皂泡帶往河面。希瑞咬住嘴唇，保持沉默。

“你們長毛的祖先，”精靈將麥稈浸在碗裏，攪了攪，“很快學會了運用他們的對生拇指和原始的智慧。憑借這兩者的幫助，他們做到了很多事，盡管荒謬可笑的程度堪稱可怕。我的意思是，如果你們祖先創造的某樣東西不可怕，那它一定是荒謬可笑的。”

第二個肥皂泡飄了下去，然後是第三個。

“我們艾恩·艾爾對你們祖先的事並不關心，我們和艾恩·希德——我們很久以前就留在那個世界的同胞——不同。我們選擇了另一個宇宙，更加有趣的宇宙。說起來你恐怕會吃驚：在那個時代，於世界之間往來是相當容易的，雖然也需要某種程度的天賦和練習。我相信，你應該明白我的意思。”

希瑞燃起了好奇心，但她意識到精靈是在逗弄她，於是依然保持沉默。她可不想讓他得逞。

奧伯倫·穆希塔齊笑了，轉過身來。他的脖子上戴著一只金制頸環——那是統治者的標志，上古語裏稱之為torc’h。

“Mire，luned。”

他再次朝麥稈輕吹一口氣，同時微微搖晃麥稈。一連串小肥皂泡以扇形飄飛而出。

“世界和這些肥皂泡一樣，”他輕聲哼道，“就是這樣，就是這樣……我們告訴自己，沒什麽關系，我們就在這裏多待一會兒，再多待一會兒，如果愚蠢的Dh’oine非要摧毀自己和全世界，那該怎麽辦？我們可以到別處去，到另一個肥皂泡裏去……”