第二章（第5/15頁）

他朝窗邊走開幾步，迫使她跟在身後。

“我得離開了，”他輕聲道，“要去處理國事。多謝你的招待。還有那位公主。做得好，史黛拉。你的表現值得贊揚。當然，她也是。”

史黛拉·康格裏夫深深地行個屈膝禮，動作十分優雅。

“皇帝陛下對我們實在太好了。”

“別在日落前贊美這一天。”

“哦……”她略微抿住嘴唇，“是這樣嗎？”

“是。”

“恩希爾，出什麽事了？”

“我也不知道。”他說，“十天之內，我們會重新進攻北方。這恐怕會是一場艱難的戰爭——非常非常艱難。瓦提爾·德·李道克斯又搗毀了幾樁針對我的陰謀行動。政治理性會迫使我做出許多艱難的選擇。”

“但這女孩是無辜的。”

“我說過了，政治理性。政治理性與公正無關。歸根結底……”他擺擺手，“我想跟她談談。單獨談談。過來，公主。走快點兒。靠近些。這是皇帝的命令。”

女孩深深地行個屈膝禮。恩希爾打量著她，回想起洛克·格瑞姆宮那場命中注定的接見儀式。他對史黛拉·康格裏夫滿心贊賞，甚至是欽佩：因為在那之後的六個月裏，她成功地將這笨拙的醜小鴨改造成了貴族仕女。

“先退下吧，”他下令，“去休息會兒，羅賓大師，比如清洗一下畫筆。至於你，伯爵夫人，請去前廳等待。你，公主，跟我去陽台。”

昨晚落下的濕雪在晨光中消融，但達恩·羅萬堡的屋頂和塔樓依然濕漉漉的，在陽光下像火焰一樣閃耀。

恩希爾走到扶手邊。女孩遵循宮廷禮儀，跟在他身後一步遠。他不耐煩地打個手勢，示意她靠近。

皇帝沉默良久，雙手扶欄，眺望著遠處的山丘，以及生長其上、四季常青的紫杉。林間的白色石灰巖清晰可見。在他們下方，蜿蜒穿過峽谷的河水泛動著白銀般的光澤。

風帶來了春天的氣息。

“我很少來這兒。”恩希爾說。女孩保持沉默。

“我很少來這兒，”他重復一遍，轉過頭去，“這地方美麗又安靜。環境很漂亮……你說對吧？”

“是的，皇帝陛下。”

“甚至能聞到春天的味道。你注意到了嗎？”

“是的，皇帝陛下。”

下方庭院傳來喧鬧的談笑聲，其中夾雜著歌聲與馬蹄鐵的鳴響。接到出發命令的護衛隊正匆忙做著離開的準備。恩希爾想起其中一個護衛喜歡唱歌，且經常不顧時間場合。

那雙碧藍的眼睛

懊悔地俯視著我

優雅地贈予我

你護身的咒符

在幽深的夜裏

懊悔地想起我

請不要優雅地否認

埋在你心中的欲望

“這歌謠很動人。”他用手指拂過沉重的皇帝金鏈，思忖道。

“是很動人。皇帝陛下。”

瓦提爾向我保證，說他發現了威戈佛特茲的蹤跡。還說再過幾天——最多幾周——就能找到他的藏身之地。叛徒的首腦將會落網，而真正的辛特拉公主希瑞菈也將被護送至尼弗迦德帝國。

在真正的辛特拉公主希瑞菈抵達尼弗迦德之前，我必須對這冒牌貨做點什麽。

“擡起頭。”

她照辦了。

“你有什麽願望嗎？”他板著臉問道，“比如請求？或者不滿？”

“沒有，皇帝陛下，我沒什麽願望。”

“是嗎？那可有趣了。但話說回來，我也沒法強迫你有願望。擡起頭，像個公主的樣子。你的宮廷禮儀是史黛拉教的？”

“是的，皇帝陛下。”

說實話，他心想，他們把她教得很好。先是裏恩斯，然後是史黛拉。他們把這個身份灌輸給她——想必還動用了酷刑和死亡的威脅。他們提醒她說，她必須在殘酷無情的觀眾面前扮演好這個角色。在可怕的尼弗迦德皇帝恩希爾·瓦·恩瑞斯面前。

“你叫什麽名字？”他突然發問。

“希瑞菈·菲歐娜·伊倫·雷安倫。”

“你的真名。”

“希瑞菈·菲歐娜……”

“別考驗我的耐心。你的名字！”

“希瑞菈……”女孩的嗓音就像折斷的蘆葦，“菲歐娜……”

“看在偉大日輪的分上，夠了。”他咬著牙說，“夠了！”

她用力吸了吸鼻子，這是個違反禮節的動作。她的嘴唇也在顫抖，雖然禮儀並不禁止這一點。

“冷靜點。”他命令道，但這次壓低了嗓音，幾乎算得上溫柔，“你在害怕什麽？羞於提起自己的名字？不敢告訴我？因為這會勾起你不愉快的回憶？我問你這些，只是因為我想用真名稱呼你。我必須知道你的真名。”

“我的名字不足掛齒，”她的大眼睛突然像燭光裏的翡翠一樣閃爍起光芒，“因為它平凡無奇，皇帝陛下。叫那名字的人無足輕重。只要我還是希瑞菈·菲歐娜，我就有存在的意義……只要我……”