第十章 前傳

覃川在十三歲的時候，還不叫覃川。大燕國風俗，貴族女兒在十五歲及笄後才由父母血親賜字，這個字也就是名字了。所以那時候她還是被人叫帝姬，最多喚一聲“燕姬”。父皇母後，大哥一直到五哥，私下叫她燕燕。

那時候，誰也不知道寶安帝會是大燕國最後一個皇帝。大燕精工巧匠眾多，國力強盛，周邊諸侯俱臣服，雖說到了寶安帝的時期，已有式微跡象，但瘦死的駱駝比馬大，沒有個幾十一百年，這國家不會那麽容易倒下。

寶安帝與皇後成婚二十余年，帝後伉儷情深，生了三子一女，後宮中雖嬪妃眾多，於子息上卻緣分單薄，只另有兩個庶出皇子。小帝姬是最小的嫡女，生得極好，脾氣也討喜，宮裏難免人人嬌寵。

彼時大燕國民風開放，女子當作男子來養，習武習文，更以雅擅歌舞為榮。倘若有人家中女兒歌舞出眾，那是人人羨慕眼紅的事，與民風保守、女子不得拋頭露面的西方諸國截然不同。

帝姬自小就跟著兄長們一同讀書學武，又因為大燕皇族嫡親的血統與常人不同，長到十三歲就另有先生傳授罕見仙法。聽說原本大燕皇族極擅仙術，不過一代代這麽傳下來，成百上千年過去，難免會有遺漏。到了寶安帝這一代，只剩個白紙通靈術能學了。

那會兒帝姬剛滿十三歲，也剛剛和先生學習這種討厭的仙法，為了通過白紙媒介召喚靈獸，一天要在手指頭上紮幾十下，幾天下來，手指頭就沒一塊好皮膚了，碰一下都疼。

正好前幾天聽皇後說，下個月姨母要帶著玄珠表姐入宮小住，帝姬更像吃了蒼蠅似的心裏不痛快。玄珠比她大兩歲，上個月剛滿十五，姨夫賜名玄珠，在這之前她和帝姬一樣沒有名字。當然，帝姬從來也不想知道她的名字。

她自覺從沒得罪過玄珠，但玄珠好像天生就看她不順眼，大事小事都要和她作對。聽說帝姬練字好看，她就特地描了簪花小楷，賣弄地到處給人看；聽說帝姬背了幾首詩詞，她就索性把整本名家詞匯全背下來。這還只是沒見面的時候，等見了面更不得了，帝姬說一她就非要說二，反正她在玄珠面前好像全身都是錯，就是被玄珠從頭到腳看不慣。

早上先生交代的用十張白紙變幻出十只仙鶴的任務怎麽也做不好，滴血在上面，不是跳出來青蛙就是變成一只蹩腳麻雀，帝姬心裏煩，索性把那些白紙全部丟在地上，一肚子火氣地去禦花園散心。

剛好二皇子從宮外回來，見她氣呼呼地一個人坐在涼亭裏折白紙，阿滿在後面苦著臉看她，他便笑吟吟地走過去摸摸帝姬的腦袋：“怎麽，被先生罰了？”

帝姬素來最喜歡二哥，她雖有五個哥哥，但老大穩重，老三陰沉，老四老五都是庶出，不敢和她過於親近，唯有這個二哥性子開朗愛玩，從小就愛以“體察民情”為由出宮玩耍，每次回來還給她帶許多有趣的玩意兒。一見到他帝姬眼睛就亮了。

“也沒什麽，就是聽說玄珠要來，心裏煩，怎麽也喚不出仙鶴。”她把折好的白紙撕成許多小條，從指尖的傷口裏擠出一滴血塗在上面，砰一聲，那條白紙變成了呆頭呆腦的烏龜，在桌上爬啊爬。她惱羞成怒，直接把烏龜丟進池塘裏。

二皇子哈哈大笑：“少來，拿玄珠當什麽借口。不行就是不行，老實承認吧！”

他見帝姬愁眉不展，不由微微一笑，從懷裏神秘兮兮地取出兩幅畫軸放在桌上：“看你這麽生氣，二哥給你看個好東西。你在外面就算花上一千兩黃金，也未必買得到其中一幅。”

帝姬登時大為好奇，見他這麽神秘，還以為是春宮圖，臉紅心跳地展開來，那畫上卻只是一枝寒梅，花瓣嫣紅，梅枝筆法瀟灑風流且不失勁道。

她撇撇嘴：“畫得是很好，但也不值千兩黃金吧？”

話剛說完，忽覺寒風習習撲面而來，本來春光明媚的涼亭裏竟仿佛下起了小雪，一枝紅梅綻放在白雪中，亭亭玉立，傲霜欺雪，居然像真的一樣。

帝姬倒抽一口氣，趕緊揉揉眼睛，那枝紅梅還在，嬌嫩的花瓣甚至隨風瑟瑟搖晃。她忍不住伸手去摸，卻摸了個空——原來是個幻覺。

二皇子得意揚揚地把畫軸卷起，諸般幻象頓時消失。他說：“怎樣？值不值千兩黃金？”

帝姬怔怔點頭，趕緊問：“你在哪裏弄的？誰畫的？”

“前幾天我出宮，在路邊見到個畫攤，周圍圍了許多人大呼小叫，忍不住好奇去看一眼，原來是有人當場作畫。此人名叫公子齊，在民間已是名聲顯赫，只是脾氣古怪，聲稱只作畫不賣畫，這兩幅倒是我磨了好幾天，借來玩賞的。過幾天還得還回去。”

帝姬趕緊展開另一幅畫軸，這次紙上卻沒有花鳥魚蟲，而是畫了一座華美宮殿，殿前有十幾名美艷舞姬懷抱金琵琶舞蹈。漸漸地，那些舞姬仿佛出現在了眼前，身姿輕盈嫵媚，纖腰款擺，反彈琵琶之態妖嬈無比，雖然沒有樂聲難免美中不足，但無論是誰見到這些美妙的動作，都會禁不住贊嘆窒息。