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從宮中回來靜坐許久，蕭觀音心海內飄想著的，依然是在畫樓所見的海棠花樹下的那一幕，她反復疑心是否是自己看花了眼，但那一幕又是那樣的真實，甚至風拂花枝的一瞬，她連女子面上的笑意都望得清楚——不是一國之母雍容而又疏離的合儀淡笑，而是芳華正盛的年輕女子，在面對想見之人時，滿心滿眼的真心笑容。

……若僅僅是皇後娘娘……私會年輕男子，與其暗有私情……她或許……還沒有這麽驚怔……但……但那年輕男子，是玉郎表哥……

……她有聽說玉郎表哥最近守孝期滿後，入朝為官，但……為官是為天子臣屬，怎會和皇後娘娘……有所牽扯……

……此事若為有心之人知曉，此事若為有心之人利用，不僅皇後娘娘聲名受損，玉郎表哥甚會有性命之憂……

……還是，僅僅是皇後娘娘有意，而玉郎表哥無情……玉郎表哥是謙謙君子，若他無意，是否此事，就將如風默默逝去，不會為皇後娘娘和玉郎表哥，帶來什麽攸關聲名性命的禍事……

屏退諸侍、獨坐室內的蕭觀音，反復回想那場景，默默糾結地思量了大半個時辰，心中始終難安，她腳邊的小黑狗，似能感知到主人糾結的心緒，一直安安靜靜地趴在一旁陪她，不像平時，一見她就要撒嬌求抱。

如此思坐良久，自宮中回來後、滴水未沾的蕭觀音，微覺口渴，欲站起身來倒杯茶喝、潤潤嗓子，卻因心神恍惚，沒注意到茶幾邊上，滾放著她之前送給小黑狗的玩具繡球，在走近前時，不慎腳踩了一下，眼看就要摔倒時，一個身影飛一般地閃了進來，抱住了將摔的她。

……是阿措，阿措……是一直不放心地在外面看著她嗎？

站穩的蕭觀音，看向阿措，見她關心地望著她，立柔聲道：“沒事的，沒有摔著，也沒有扭傷，不用擔心。”

阿措眸中的關心與擔憂，仍是半點不散，輕輕握著她的指尖，仰面望她。

……這是，在問她為何心神不屬、為何靜坐室內這許久、究竟發生何事的意思了……

蕭觀音對望著阿措關心的眸光，輕撫了下她的鬢發，再一次安慰道：“真的沒事的，不用為我擔心。”

她這樣好言勸慰阿措，可海棠花樹下的場景、皇後娘娘的笑容，實際上，還是在她心底沉沉浮浮，蕭觀音緩緩飲盡了一杯茶，又拿起茶幾上另一只玉白茶杯，斟了一杯清茶，走出室內，向在庭院中忙得不亦樂乎的宇文泓走去。

宇文泓一手扶著菜苗，一手拿著小鐵鍬挖土，騰不出手來接茶杯，便就著蕭觀音的手，將杯中茶一氣飲盡，邊繼續他的種菜大業，邊向她介紹道：“這個是辣椒苗，是我今天從常春家裏拔來的，常春說這個辣椒好辣的，一道菜至多只能放一只，再多，菜就要著火爆炸的。”

蕭觀音微愣須臾，而後想常春原本說的，應是“辣得讓嗓子像著了火”之類，唇際微彎，朝宇文泓淡淡笑了笑，邊幫他把菜苗附近的松土壓實，邊問他道：“阿和的病，好些了嗎？”

宇文泓搖頭道：“不知道，反正他不和我說話”，又語含慶幸，“好在我的兄弟和他不一樣，平日裏都同我講話的，不然我要悶死了。”

蕭觀音日常常聽宇文泓提起他的兄弟，言語中多是溢美之詞，可還從沒有聽他主動提說過一母同胞的親姐姐，心中納罕，靜了靜道：“我今日，去宮中見了皇後娘娘。”

宇文泓對此沒什麽反應，仍是專注挖土種菜，蕭觀音沉默片刻，又問：“皇後娘娘她，是怎樣的性情呢？”

宇文泓道：“好冷好冷好冷。”

……好冷？

……可今日，皇後娘娘待她還算溫和……

蕭觀音疑惑不解，繼續追問，宇文泓邊種菜邊解釋道：“姐姐走的時候，冷著一張臉，對所有人都冷冷冰冰，一句話都不說，就像一個冰雕的人像，靠近她就要凍得發抖的。”

這解釋，蕭觀音聽得一知半解，轉看向沉璧，沉璧猜測著回說道：“公子說的，應是皇後娘娘出嫁那天的事，娘娘性情本就有幾分冷傲，又對嫁給天子一事，不是……十分情願……故而嫁入宮中那日，臉色極冷的，出門時，同家中上下，一個字也沒有說……後來婚後的幾年裏，雖依王府之勢，皇後娘娘想回家來坐坐，甚至就住家裏，同家人歡聚幾日，也無不可的，但娘娘，從沒主動回府過……”

從沉璧斷斷續續的話語中，蕭觀音聽明白了皇後娘娘對“嫁給天子”一事的排斥，四年前，宇文家的嫡長女嫁了天子，嫡長子尚了公主，這一對兄妹、一對姐弟的婚姻，皆是由時局利益推就，姻緣之始，並無真情。

蕭觀音看向身邊捋土的夫君宇文泓，心道，她因無心情愛，所以並無男女之情的婚姻，對她來說，只是人生長河中的一段潺潺流水，不冷不熱，不會傷著她什麽，可皇後娘娘，應是有心的……對娘娘來說，並無真情的婚姻，或就像一柄冷結凍凝的嚴寒冰刃，直直地插入了她的心尖，又或如冰寒鐵索，將她一世都鎖縛在那個位置上，不得自由。