第十四章（第5/6頁）

我沒法對她說我太累了不想去，只得強咽下自己的真實感受，跟著她走。

在路上，她介紹說，接下去的這個宴會的東道主是東京國立劇院的總管。此人幾乎認識全日本每一個藝伎區裏所有的重要藝伎。盡管豆葉介紹我時，他大概會表現得很和善，但我也不能指望他說許多話。我唯一要做的就是確保自己看起來既漂亮又機靈。“千萬不要讓任何有損你形象的事情發生。”她警告我。

我們進入茶屋後，一個女仆領我們到二樓的一間屋子。豆葉跪下來拉開房門時，我幾乎都不敢朝裏看，但我瞥見七八個男人圍坐在一張桌子旁，還有大約四名藝伎陪著。我們鞠躬後進到屋內，在身後門附近的墊子上跪下——藝伎進入一間屋子的方式就是如此。按照豆葉事先對我的吩咐，我們先向別的藝伎問好，接著與坐在桌角的東道主打招呼，最後才招呼其余客人。

“豆葉小姐！”一名藝伎說，“你來得正是時候，快跟我們講講假發師傅根田先生的故事吧。”

“喔，天哪，我一點兒都不記得了。”豆葉說完，每個人都笑了起來。我一點兒不懂這個笑話的意思。豆葉領著我繞過桌子，她在男主人的身邊跪下。我照著她的樣子，也在一旁跪下。

“總管先生，請允許我向您介紹我的妹妹。”她對他說。

我聽到這話，便要鞠躬，報上自己的名字，並懇請他多多關照，等等。他是一個非常神經質的男人，有一對腫眼泡和一副孱弱的雞骨架。他甚至沒有看我一眼，只是把煙灰彈進他面前幾乎快滿了的煙灰缸裏，然後說：

“做假發的根田先生到底做了什麽事情？整個晚上女孩子們不斷提及他，可沒人肯把故事講出來。”

“說實話，我真不知道！”豆葉說。

“她這話的意思是，”另一名藝伎說，“她不好意思講。假如她不願說，那我估計只好由我來講了。”

男人們似乎很喜歡這個主意，可豆葉僅僅是嘆了一口氣。

“這會兒，我要給豆葉倒一杯清酒，給她壓壓驚。”總管說著把他自己的酒杯在桌子中央的一碗水中洗了一洗——那碗水放著就是給人洗杯子用的——然後把杯子遞給豆葉。

“好啦，”那名藝伎開講了，“這位根田先生是祇園裏最好的假發師傅，至少人人都這麽說。數年來，豆葉一直去他那裏做假發。你們曉得的，她總是什麽都追求最好。瞧瞧她的樣子就知道了。”

豆葉裝出一副生氣的表情。

“她的冷笑也是最好的。”一個男人說。

“在一場演出中，”那名藝伎繼續說道，“假發師傅總是呆在後台幫忙換衣服。當一名藝伎脫下一件袍子，換另一件時，經常會有這樣那樣的東西滑下來，接著突然之間……露出一對乳房！或者……一小撮毛！你們知道的，這些事情都是可能發生的。不管怎麽說——”

“我這些年始終都在銀行工作。”一個男人說，“我想當假發師傅！”

“還有比呆呆望著裸體女人更有趣的事呢。不管怎麽說，豆葉小姐做事總是一本正經的，她走到一面屏風後面去換衣服——”

“讓我來講這個故事。”豆葉打斷了她的話，“你這麽說會壞了我的名聲。我可不是因為一本正經。根田先生一直盯著我看，仿佛他迫不及待想看我換下一套衣服似的，所以我搬了一面屏風進去。根田先生還是試圖透過屏風偷看，他的目光沒有在屏風上燒出一個洞，真是一個奇跡。”

“你為什麽不能讓他偶爾瞥上幾眼呢？”總管打斷豆葉說道，“行行好又不會傷害到你自己。”

“我從來沒這樣想過。”豆葉說，“你說得很對，總管先生。瞥一眼能造成什麽傷害呢？也許您現在就想讓我們瞥您一眼？”

這句話使屋裏的每一個人都哈哈大笑起來。等到氣氛剛要平靜下來時，總管的舉動再度引爆了屋裏的笑聲，因為他站起來開始解他袍子上的腰帶。

“我剛好想這麽做。”他對豆葉說，“假如你願意瞥我一眼作為回報……”

“我從來不做這種事。”豆葉說。

“你真是太不大方了。”

“大方的人不會成為藝伎。”豆葉說，“大方的人會成為藝伎的恩主。”

“好吧，沒關系。”總管說著重新坐了下來。我得說，當他放棄時我如釋重負，因為這個玩笑讓我覺得很尷尬，雖然其他人似乎都非常享受這樣的氣氛。

“我剛才說到哪裏了？”豆葉說，“唔，有一天我搬了一面屏風進去，以為這足以保護自己不受根田先生的窺視了。但一次當我匆匆忙忙從廁所跑回來時，哪兒都找不到他。我開始有些恐慌，因為我需要下一次出場時帶的假發；但是過了不久，我們發現他坐在靠墻的一只箱子上，看上去非常虛弱，還在出汗。我懷疑是不是他的心臟出了問題！我的假發就放在他的身邊，當他看見我時，就向我道歉並幫我戴上它。後來那天下午，他遞給我一張他寫的字條……”