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“我的兄弟們。”他喝了一口杯中的珍釀，“吸血鬼們在意識到他們受到侵襲後，就從族裏挑選出了最強壯和最強大的男性吸血鬼們接受戰鬥訓練，放手對抗次生人。這些戰士世代吸食種族中最強健的女性吸血鬼的血液，到了後來，就形成了一個獨立的吸血鬼亞種族。只有亞種中最強大的族人才能經過引見，再進入黑劍兄弟會。”

“你們是血緣上的兄弟嗎？”

他幹巴巴地笑了：“在某種意義上，是吧。”

他板起臉，像是在說明這個問題涉及個人隱私。貝絲有種感覺，也許他不會再對關於黑劍兄弟會的話題多置一詞了。不過，她對他參與的這場浩大戰爭感到十分好奇。尤其是在她即將成為受他保護的吸血鬼一員時。

“那麽說，你們殺的就是人類？”

“是的，不過實際上他們已經死了。為了讓他的打手們長生不死，獲得與我們抗衡的力量，奧米迦不得不先抽離他們的靈魂。”厭惡的神情在他嚴厲的面孔一閃而過，“不過，擁有靈魂的人類也不一定會放過我們。”

“你不喜歡……我們，對不對？”

“首先，你的血液中有一半屬於你的父親。其次，我為什麽要喜歡人類？在我轉化成吸血鬼之前，他們總是把我揍得半死不活。現在他媽的沒人敢惹我了，那只是因為我讓他們害怕得要死。一旦讓他們知道吸血鬼真的存在，就算是不屬於次生人社團的人類，一樣會來追殺我們。一旦感受到來自不同種族的威脅，人類的第一個反應就是挑起戰鬥。他們就像一群欺軟怕硬的混混，專挑軟柿子捏。”瑞斯搖著頭說道，“除此之外，他們讓我覺得很窩火。看看他們的民間傳說是怎麽描述我們的種族的。那個德古拉伯爵，看在上帝的分上，他就是一個邪惡的吸血狂魔，只知道欺淩手無寸鐵的凡人。還有那些充斥了暴力和色情的弱智吸血鬼B級電影。我還沒有抱怨萬聖節的事呢！什麽塑料尖牙，黑色鬥篷。唯一被這群傻瓜說中的事，就是我們吸食血液而且不能在白天出門，其他全都是些胡編亂造，用來孤立我們，刺激大眾恐懼心理的屁話；或者說得更不中聽些，全是因為某些白癡人類太過無聊，覺得黑暗是個有趣的地方，才會杜撰這些恐怖故事好營造神秘莫測的氛圍。”

“但你們不會真的傷害我們，對嗎？”

“不是‘我們’，不要用那個詞，貝絲，應該是‘他們’。你現在並不完全是個人類，而且很快你就將完全不屬於人類。”他停頓了一下，繼續道，“另外，我不會捕殺人類。但如果他們擋了我的路，那他們就該有大麻煩了。”

她仔細思考著瑞斯所說的話，試圖忽略每次想到自己即將面對轉化時，心中湧起的不安。

“當時你對布奇那樣……很明顯，他不是個……次生人，哎，隨便他們叫什麽吧。”

“他想要阻止我接近你。”瑞斯咬牙切齒地回答，“在讓那樣的事發生之前，我會把阻止我的任何人或任何東西送上天堂，我不管他是不是你的愛人。如果他敢再這麽做……”

“你向我保證過，你不會殺他的。”

“我不會讓他死，但我不會輕易放過他的。”

“暴脾氣”的確應該得到一點小教訓，她贊同地想。

“你怎麽不吃東西了？”瑞斯突然問，“你需要吃東西。”

她低頭望著盤子。食物？她的整個生活在一瞬間掉進了史蒂芬?金的恐怖小說場景裏，他還在擔心她吃不吃得下飯？

“吃吧。”他朝著她的盤子點了下頭，“在轉變到來之前，你需要盡可能變強壯些。”

不願再被瑞斯催促，貝絲拿起了湯勺，只覺得整碗湯就像膠水一樣難喝。盡管她猜得到，這份例湯一定經過管家的精心烹調。

“你現在也帶著武器，對不對？”貝絲發問。

“是的。”

“你從來不放下你的武器嗎？”

“從來沒有。”

“但在我們……”她在“做愛”這個詞脫口而出之前閉緊了嘴。

他靠在桌子邊：“我總會把武器放在伸手可及的地方，即便是在我占有你的時候。”

貝絲咽下了口中的湯。意識到自己所處的可怕境遇後，兩個念頭在她的腦中交鋒：瑞斯不是妄想症患者，就是個真正的惡棍。真不知道哪個更接近真相。

哦，該死的，她心想。雖然瑞斯的身上隱藏著太多謎團，但肯定不是那種歇斯底裏的人。

兩人再次陷入冗長的沉默之中，直到弗裏茨清理了湯碗，換上小羊排。她注意到瑞斯盤中的羊肉被切成剛好可以直接入口的大小。真古怪，她覺得奇怪。

“吃完晚飯，我有些東西要給你看。”他拿起餐叉，試了兩次才刺中肉塊。