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下了班，走出××雜志社的大門，宛露向巷子口走去，一面走，一面心不在焉地張望著。因為孟樵已說好了來接她，請她去吃晚飯，她也已經打電話告訴母親了。可是，巷口雖然行人如鯽，雖然車水馬龍，她卻沒看到孟樵的影子。站在巷口，她遲疑地、不安地、期待地四面看來看去。孟樵，你如果再不守時，我以後永遠不要理你！她想著，不住地看手表，五分鐘裏，她起碼看了三次手表，孟樵還是沒出現。

一陣濃郁的香水味，混合著脂粉味，對她飄了過來，她下意識地對那香味的來源看過去，一眼接觸到一張似曾相識的臉，一個中年的貴婦人，圓圓的眼睛，濃濃的眉毛，打扮得相當濃艷。她一定很有錢，宛露心裏在模糊地想著，因為雖是初秋天氣，她胳膊上已搭著一件咖啡色有狐皮領的薄呢大衣。這女人是誰？怎麽如此面熟，她正在思索著，那女人已經趔趄著走到她面前來了。

“記得我嗎？宛露？”那女人說。

宛露！她怎麽知道她的名字？她張大眼睛，絞盡腦汁地去思索，是的，她一定見過這女人，只是忘了在什麽地方見過的了。

“哦，”她應著，坦率地望著她，“我不記得了，您是哪一位？”

“我到過你家，”那女人微笑著，不知怎的，她的笑容顯得很虛弱、很單薄、很畏怯，還有種莫名其妙的緊張與神經質，“你忘了？我是許伯母，有一天晚上，我和我先生一起去拜訪過你家。”

哦！她恍然大悟，那個神經兮兮，拉著她大呼小叫的女人！她早就沒有去想過她，事實上，父母的朋友，除了幾個熟客之外，她根本就無心接觸，她總覺得那些朋友和自己屬於兩個時代、兩個星球。當然，爸爸媽媽除外，爸爸媽媽是世界上最好的父母，最最開明，也最最解人的！可是，這位許伯母到底是何許人呢？

“許伯母！”她勉強地、出於禮貌地叫了一聲，眼角仍然飄向街頭，要命！孟樵死到哪兒去了？

“宛露。”那“許伯母”又來拉她的手了，她真不喜歡別人來拉自己的手。尤其，她實在無心去應付這個許伯母，她全心都在孟樵身上。“瞧！你這雙小手白白凈凈的，好漂亮的一雙手！”那許伯母竟對她的“手”大大研究起來了，“宛露，”她擡眼看她，聲音裏有點神經質地顫抖，“你在這家雜志社上班嗎？”

“是的。”

“要上八小時嗎？”

“是的。”

“工作苦不苦呀？”

“還好。”

“要不要我給你另外介紹一個工作，可以很輕松，待遇也很好，你許伯伯有好幾家大公司，我讓他給你安排一個好工作，不用上班的，好不好？”

“許伯母！”她又驚愕又詫異地，“天下哪有那麽好的事？拿待遇而不上班？不！謝謝你，我很滿意我現在的工作，我也不想換職業。”

“那麽，”那許伯母有些焦躁，有些急迫，她仍然緊握著她的手，“到我家去玩玩，好不好？”

“現在嗎？”她挑高了眉毛，“不行！我還有事呢！”她又想抽回自己的手。

“宛露，”那女人死拉住她。忽然大發現似的說，“瞧瞧！這麽漂亮的手指，連個戒指都沒有！”她慌張地從自己手指上取下一個紅寶鑲鉆的戒指，就不由分說地往她手指上套去，“算許伯母給你的見面禮兒！上次在你家，我就想給你了，可是，你跑到樓上去了。漂亮的女孩子，就該有點裝飾品。下次，我再給你買點別的……”

“喂喂，”宛露大驚失色了，她慌忙取下戒指，塞還她的手中，嘴裏亂七八糟地嚷著，“這算怎麽回事？許伯母，你怎麽了？我幹嗎要收你的戒指？你……你……你這是幹什麽？喂喂，許伯母，你別這樣拉拉扯扯，我從來不收別人的禮物，你認得我媽，你當然知道我的家庭教育，我收了會給我媽罵死！喂喂，你幹嗎……”

她用力掙脫了許伯母的掌握，臉都漲紅了。實在是莫名其妙！這女人八成有神經病！那許伯母握著戒指，僵在那兒了，她眼睛裏浮起一絲淒苦的、幾乎是祈求的表情：

“你媽不會罵你……”她幽幽地說，“只要你告訴你媽，是許伯母送的，她一定不會罵你……”

“不管媽會不會罵我，我都不能收！”她懊惱地嚷著，“好端端的，我憑哪一點來收你一份重禮……”

那許伯母還要說話，幸好，孟樵及時出現了，打破了這份僵局，他是連奔帶跑躥過來的，滿頭的汗，咧著張大嘴，一邊笑，一邊嚷，一邊賠禮：

“對不起，宛露，我來晚了！你知道現在是下班時間，車子擠得要死！三班公共汽車都過站不停，我一氣，就幹脆跑步跑過來了！”