第五百零八回 老曹開口釋前嫌

明教之所以起義，大半原因，便是朱勔的“東南小朝廷”倒行逆施，搜刮太過之故。

自此人崇寧四年發跡，司掌應奉局以來，可謂是吃相賽惡狗，胃口似饕餮，江南百姓吃他敲骨吸髓，上諂昏君，下養鷹犬，中間不忘把自己吃得富可敵國，不知多少人家因此破產潦倒，乃至賣兒賣女、家破人亡。

這般行徑，自然天怒人怨，十余年間，也不知多少江湖好漢前赴後繼，欲要刺殺此獠。

然而這廝發跡時，走的是蔡京門路，蔡京叫童貫替他搞了軍職，冒充軍功，不然如何做到合州防禦使？

借此將職便利，這廝四下搜羅那等只看眼前、不重道義的邪道好手，悉數封為大小武官，以充羽翼，把那些熱血豪俠殺的殺、剮的剮，斑斑血債，罄竹難書。

而明教作為天下第一等的大幫會，本就立足東南，自然首當其沖，教中死在朱勔之手的兄弟，不知凡幾，其間深仇大恨，四海之水也難洗刷。

且不說朱勔，便是他那族弟朱勛，做了徐州知州，算是遠離了朱勔的勢力範圍，明教欲要殺之，尚且出動了一個法王，三大元帥，還靠著老曹之助，方得如願。

因此“朱勔難殺”四個字，便似大山般沉甸甸壓在明教群豪心頭，這是不知多少兄弟的性命堆積出的重量，任憑方臘、方七佛等人豪氣沖天，談及朱勔，也要色變心驚。

然而此刻，戴宗樂呵呵的，小嘴一吧嗒，“取了朱勔人頭”之語，就這般雲淡風輕說了出來，明教一眾豪傑，心頭的震撼自是可想而知。

這些人轟然起身，撞翻一片桌椅，跑的跑，躍的躍，頃刻間將戴宗圍在中央，不知多少只手齊齊抓到他身上：“此話當真？”“不是哄我等耍子吧？”“快說如何殺得此獠！”“……”

七嘴八舌，吵得戴宗腦袋大了幾圈，張口結舌，不知該去答誰。

魯智深看見曹操皺著眉，心知其意，提一口丹田氣，炸雷也似大喝一聲：“呔！都給灑家夾住了鳥嘴，休得聒噪！戴宗也只一張口，如何應付你這許多漢子？讓我哥哥先來！”

這一嗓子喊出，頓時萬籟俱寂，石寶等人齊齊住口，你看看我，我看看你，紛紛叫道：“對對對，本該武大哥先來。”

他眾人退開，讓出戴宗身形，曹操關切道：“我家二郎，可曾受傷否？”

他倒是不懷疑武松死了或者落入法網，不然戴宗不會是這等神色，只是擔心武松受傷。

戴宗連連搖頭，臉上露出激動、敬仰、震撼的復雜神情：“哥哥放心，二哥雖受了幾處皮肉小傷，絕無大事，哥哥，武二哥他……真神人也！”

曹操聽說是小傷，放下心來，坐回原位：“戴兄弟奔波辛苦，且用些酒肉果腹，待我同明教的弟兄們交代幾句，你再說此事經過。”

石寶等人都急於知道武松如何殺得朱勔，卻見曹操叫戴宗吃飯，頓時心急如焚，鄧元覺高聲道：“武大哥其實不必多言，朝廷打我湖宣二州偏師，乃是你兄弟武松，此事我等早已得知……”

此言一出，魯智深、楊志等齊齊色變。

老曹卻是好整以暇，呵呵笑道：“此事原本也難瞞人！只是藏了這般久才說，已是武某有負諸位，若不說個明白，彼此心中難免有刺。”

鄧元覺還待再說話，祖士遠站起身道：“鄧法王，武兄願同我等分說，也是相交的誠意，你且安生飲一杯酒何妨？”

鄧元覺做個鬼臉，當真便坐下喝酒。

曹操抱了抱拳：“在下初至杭州，何以要頂冒我宋江兄弟之名？非是欲瞞各位，只要瞞童貫那廝也！”

這話說出，同他交情厚些的如石寶、龐萬春等，自然恍若無事，結識較晚的如夏侯成、鄭彪等，多少露出些異樣神色。

曹操將眾人神情都看在眼中，緩緩道：“此事說來話長，武某長話短說，數年之前，陽谷縣富戶西門慶欲害我，吃我殺了，陷他勾結梁山，就此做了本縣都頭，消息傳出，晁天王前來問罪，我等不打不相識，遂成知交。”

“後來結識了一個裴宣兄弟，他被江州知府蔡九迫害，武某激於義憤，前往江州，剮了蔡九報仇，機緣湊巧，又同梁山合力，救下了及時雨宋江兄弟。”

江州剮蔡九之事，播傳天下，梁山大名，因此傳出山東，在座眾人無不知曉，只是其中不少人至此刻才知，原來曹操竟也參與其中。以他們這些天對曹操的了解，甚至隱隱猜得出來，這個“武孟德”，怕才是此事的真正主謀。

“因為此事，朝廷震怒，派‘雙鞭將’呼延灼來打梁山，吾於其中周旋，集合山東群雄之力，殺敗官兵，邀得呼延灼上山聚義，並結識了魯師兄、楊制使這幹好漢。”