第一百二十四章（第3/5頁）

太子心疾發作，這次病情來勢洶洶，害整個太醫院蝦忙蟹亂。

慶德帝盤問朱昀曦病發的原因，馮如月被迫帶頭撒謊，說近來戰事頻仍，且都靠近京畿，太子日夜憂心國事，焦慮過甚因而病倒。

慶德帝以為兒子過慣太平，年紀尚輕，又被他保護得太好，難免定力不足，在床前寬慰他許久。

皇帝走後馮如月又來哭勸：“如今陛下正煩心不過，殿下千萬保重身子，勿再令他分神。”

朱昀曦被閻王爺抽了幾個耳光，記起自己的職責，並嘗試抵抗絕望。

柳竹秋的死尚未定論，他要振作起來做一個靠得住的儲君，不讓她失望。

他的症候主要受情緒影響，心平氣和下症狀便得以緩解，次日午膳後再招雲杉問話，調查柳竹秋是如何掉隊的。

雲杉對柳竹秋的感情真摯深厚，這幾日受盡煎熬，急於發泄，最簡單的方法就是找個人來背過，用怨恨稀釋苦痛。

他哭著向太子告狀：“奴才曾再三叮囑蕭其臻保護柳大小姐，不成想他在回程中只顧逃跑，根本不管柳大小姐跟不跟得上。那天我們被難民潮沖散，奴才先到惠民橋上等候，蕭其臻跟來時才發現柳大小姐掉隊了。奴才立刻帶人回去接應，可守橋的校尉急著燒橋防止賊兵過河，奴才不許他們放火，蕭其臻不但不幫忙，反令他們快些動手。之後橋就被燒毀了，奴才只好帶人繞道幾十裏渡河去找柳大小姐，可是已經來不及了。”

人在敘述事情時都會挑對自家有利的部分說，朱昀曦此時做不出正確判斷，全盤相信了這套避重就輕的說辭，憤恨地將蕭其臻召來東宮問責。

蕭其臻派人協助雲杉搜救，獲知的情報與朱昀曦差不多。這幾日也是哀腸百轉，寢室俱廢，出現在朱昀曦面前時猶如行屍走肉，臉上浸透麻木。

朱昀曦認定這是裝出來的，真想當場撕個稀爛，因陳維遠事前極力勸說他不可隨意懲處朝廷要員，他也答應會冷靜行事，是以拼命克制，以陰冷的語調招待來人。

“蕭其臻，是你不顧柳竹秋安危，下令燒毀惠民橋的？”

蕭其臻深受負罪感折磨，自動放棄辯解，點頭承認。

朱昀曦如同油鍋撒鹽登時炸了，摔碎手邊的茶盅來阻止自己口出惡言，聽到陳維遠跪地提醒，他大口深呼吸，盡最大努力維持儀態，忿然道：“柳竹秋常在孤王跟前誇獎你忠勇正直，她幾次冒險助你破案，幫你立功升官，你卻在關鍵時刻對她見死不救，何來忠勇正直？！”

蕭其臻早已如此進行過自我痛責，表面仍像一灘死水。

看不到他的恐懼，朱昀曦難以解恨，沖動揭秘：“你可知柳竹秋是孤的什麽人？”

讓大臣知曉太子將宦女當外寵太失體統，陳維遠急聲打斷：“請殿下息怒！”

怎料蕭其臻居然平靜接話：“微臣知道柳大小姐既是殿下的親信，更是嬖寵。”

朱昀曦加倍驚怒：“你知道還敢如此！她此時生死未蔔，你卻心安理得請功受賞，以為孤王會放過你嗎？”

他激動得幾乎坐不住，陳維遠隨時準備攔阻，室內充滿岌岌可危的氣氛，蕭其臻卻像毫無察覺，不疾不徐說道：“微臣已呈表請求參與剿匪，懇請殿下替臣言說，早日派臣參戰。”

官員不能擅離崗位，參加剿匪才有條件去尋找柳竹秋。

朱昀曦猜到他的動機，轉換神色問：“你想去找她？”

等蕭其臻給出肯定答復，他決然道：“好，孤王給你戴罪立功的機會，找不到柳竹秋就別回來。她要是死了，你也馬上自裁謝罪！”

蕭其臻終於擡起頭感激地看他一眼，叩頭的姿態也有了一點生氣。

“微臣謝殿下隆恩。”

之後朱昀曦沒停止找人，手下甚至去到了柳竹秋與民勇們戰鬥的現場，那裏只剩一片焦土和無數支離破碎，面目全非的焦屍。

“卑職等問遍了北面逃來的難民，無人見過溫大人。據討逆的官軍說溫大人失蹤的地區被賊兵掃蕩了數次，若他還滯留在那裏，處境定然不妙。”

報信的人謹慎措辭，試圖婉轉地讓太子領會含義：溫霄寒已很難生還了。

等待憂懼令朱昀曦心力交瘁，猶如一朵折枝的鮮花，迅速枯萎，不出數日已臥病在床。

白天昏睡中看見柳竹秋來到床前，穿著上次她來東宮時那身蝶戲花叢的漂亮衣裙，沖他盈盈微笑，霎時華光滿室，宛若春日。

朱昀曦狂喜坐起，伸出雙手擁抱她。

“柳竹秋，你回來了！”

“臣女不放心殿下，想再看看您。”

柳竹秋捧著他的臉，輕輕吻了吻，用他心心念念的溫柔目光凝視他。

“殿下多保重，臣女該回去了。”

她撒手要走，朱昀曦內心天崩地裂，緊緊拽住她的手哀求。