第八十七章（第2/4頁）

柳竹秋聽說黃國紀曾贈給清遠一條珍貴的寶石項鏈，這次也隨繳獲的物品一並帶回來了，讓雲杉送黃國紀畫像時一並取來查看。

那項鏈黃金質地，吊墜呈鳳凰形，用掐絲工藝制成，長四寸，高兩寸。九條翎尾上鑲嵌了數十顆黃豆大的祖母綠和藍寶石。吊墜與項鏈連接處也鑲了一顆龍眼大的藍寶石，估價在千金以上。

如此貴重的首飾不多見，柳竹秋想請行家過目，大概能查出來源。

當晚帶著項鏈回到溫霄寒的租房，請文小青推薦一些京城著名的首飾工匠。

文小青也算懂行，聽說項鏈來歷，請她先拿出來瞧瞧。

柳竹秋取出裝項鏈交給她，文小青只看一眼便定住了，雙目直愣愣盯著項鏈，如同咬鉤的魚，露出劇痛神色。

“大小姐，這項鏈真是從歹人那裏搜來的？”

“是，文娘子，你認識它嗎？”

柳竹秋已看出文小青情緒震蕩，忙伸手攙扶。

文小青順勢抓住她，兩行熱淚瀑布似的落下來。

“仇兒的爹就是被這條項鏈害死的啊！”

她崩潰地失聲痛哭，駱仇、瑞福和丫鬟念兒都聞聲跑來。

柳竹秋扶文小青坐到椅子上，命他們出去候著。

文小青接過她的手帕擦了擦臉，強忍悲痛道：“我以前跟您說過先夫是如何被人害死的，他當日交給湯敬之的正是這條藍寶石金項鏈。”

太子大婚時，皇室委任湯敬之為買辦代為采買珠寶。

文小青的丈夫駱小五和大批珠寶商送首飾去參選，被湯敬之誣陷為贗品沒收，人也被投入錦衣衛，遭酷刑折磨而死。

文小青見了這沾滿丈夫鮮血的項鏈，猶如見到仇人，憤恨道：“這項鏈定是從湯敬之手裏流出去的，他也是唐振奇的走狗，大小姐這回千萬別放過他！”

柳竹秋也懷疑湯敬之是黃國紀的同夥。

這項鏈價格昂貴，聽清遠說黃國紀與她只是尋常姘頭，若項鏈是黃國紀出資購買的，恐怕舍不得對她一擲千金，多半是唐振奇等人賞給他的。

而湯敬之只算閹黨裏的嘍啰，斷不敢將贓物售賣給頭目們，只會以進獻的名義拿去行賄。

看來得將此人納入調查範圍。

她將情報反饋雲杉，並委托張魯生替她探查湯敬之的底細。次日領著瑞福回保定。

走到深山老林地界，忽然狂風大作，東邊一片烏雲似黑潮翻滾而來，霎時暴雨傾盆，雨勢之大仿佛“十分瀲灩金樽凸，千杖敲鏗羯鼓催②。”

雷公電母趕來練兵，一陣陣列缺霹靂嚇得馬兒受驚，停在原地直打轉。

柳竹秋見周圍高樹密集，雷雨天久留很危險，招呼瑞福牽了馬去找地方躲雨。急行一箭地發現一座山洞，忙進去暫避。

雨勢持續到黃昏，主仆倆再出發，只走了十多裏天已黑了。所在之處前不著村，後不著店，連個炊煙都看不見，只有風聲和漸漸頻繁的烏啼獸吼掠過耳畔。

此地在涿州與保定接壤處，近來時有盜匪出沒，夜間趕路非常危險。

柳竹秋將弓箭放在容易取拿的位置，提醒瑞福多留意附近動靜，按轡緩行，謹防遭遇陷阱。

瑞福甚感怙惙，拔出短刀握在手中，不住東張西望。

那黑漆漆靜悄悄的密林似乎危機四伏，風刮過時有一種抓撓感，像妖怪的爪子在試探獵物。

突然右側的斜坡上嗖地一聲輕響，在他愣神間帽子已被一支冷箭射落。

柳竹秋果斷循聲還了一箭，料定是剪徑的強盜，敵暗我明，八成還寡不敵眾，逃跑的希望也微乎其微，最穩妥的就是以言語交涉了。

於是高聲亮命身份：“山上的朋友，我是京裏來的舉人溫霄寒，要去保定協助蕭其臻縣令辦案。途徑貴地，未備禮物，這裏有五十兩銀子，留給眾位打酒吃吧。”

溫霄寒鬥奸臣，誅貪官，又是太子的親信，在北直隸聲譽正隆，希望這些強盜能心存敬畏。

一陣窒息般的靜謐過後，有人在林子裏大聲發問：“那道上的行人果真是溫孝廉嗎？”

柳竹秋從容應答：“正是！這位朋友可否行個方便，放我們過去？”

那人說：“你若真是溫孝廉，就是我的恩人，我還要親自護送你過這片林子呢。上個月廿七，你

在保定縣衙幫一個死囚平反了冤屈，你說得出那囚犯的姓名，我便信你！”

柳竹秋登時明了：“你是段開泉的什麽人？”

她在保定助蕭其臻清查舊案積案，上月廿七審到一樁殺人案。

一個名叫段開泉的居民被指控毒殺了當地布商丁大友。

此案已由前任縣令審結，柳竹秋看完卷宗，覺得很可疑。

段開泉與丁大友無冤無仇，彼此還頗有交情，前任縣令僅憑一名炊餅攤攤主的證詞就將嫌犯拷打成招。