第五十二章（第2/4頁）

柳竹秋走到一丈外便停步，躬身請示：“敢問殿下何事召見臣女？”

朱昀曦並不遲鈍，即刻察覺這女人態度生分了，疑心與前幾日的流言有關，火氣迸竄而出，臉色迅速陰沉。

“上月廿五夜間，蕭其臻和柳堯章的老婆攜同宋妙仙在北海遊湖，據說當時還個少年公子在場，那人就是你吧。”

柳竹秋訕笑：“殿下聖明。”

她仍未擡頭看他，朱昀曦不覺捏緊拳頭，質問：“你們去那兒做什麽？是不是專程去和蕭其臻幽會的？”

柳竹秋聽出醋意，暗道“糟糕”，忙跪地否認：“殿下誤會了，那天是我三嫂生辰，她喪父後心情悲痛，我和妙仙姐姐才想陪她遊湖散心，途中偶遇蕭大人，並不是提前約好的。”

“當真？”

“臣女怎敢欺瞞殿下？為這樁謠言，家父已狠狠責罰了臣女和三哥，若殿下也疑心臣女，那臣女這冤屈連赑屃①也馱不動了。”

“那你見了孤為何畏畏縮縮的，在心虛什麽？”

“這個……”

柳竹秋沒料到太子這般敏銳，實話實說肯定不行，立馬編了個可信的理由搪塞：“回殿下，家父因臣女久滯閨中，每逢年節便憂慮倍增，今年更急著想為臣女找婆家。前些天有人向家父推薦了京裏那個做瓷器生意的桂百萬的幼子，說可以讓他贅到我家。臣女恰好認識那桂小少爺，此人有斷袖之癖，不喜女子，臣女若招他為婿，不等於給自己招了位姐妹，卻如何使得？心中萬分抗拒，又不敢對長輩們明言，為此煩惱不已，適才不小心露在了臉上，觸犯殿下，還請恕罪。”

朱昀曦聽到中途已笑逐顏開，得知她的冷淡源於困擾，一下子幸災樂禍起來，挖苦道：“你這麽喜歡扮男人，大可以溫霄寒的面貌和他相處，不就能其樂融融了嗎？”

柳竹秋心裏翻了一萬個白眼，嫌這話惡心，不願搭理。

朱昀曦並不計較她這時賭氣，主動笑哄：“柳邦彥真是個老糊塗，還是嫌你這燙手山芋在家賴得太久，急著處理掉。罷了，這件事孤替你應付，你且安心吧。”

柳竹秋拿那桂小少爺做擋箭牌，卻不願嫁禍於人，忙說：“殿下，桂小少爺雖說風流了些，但也不曾有大過錯。此系旁人好事與他無關，況且臣女做溫霄寒時與他也算點頭之交，實在不想因臣女之故有損他人。”

朱昀曦譏嗤：“這還用得著你教？孤自有分寸。”

他命她站起來，接著表態：“你這樣下去終非了局，孤會盡快為你擇婿，但不知你中意什麽樣的男子。”

柳竹秋提防他在試探，幽默周旋：“臣女的喜好殿下是知道的，但過日子也不能天天大魚大肉，關鍵是能滋養身心，延年益壽，口感稍微清淡點兒也行。”

朱昀曦嗔她“流氓德性”，猝然問：“孤聽說蕭其臻是個鰥夫，他是你三哥的好友，又與你熟識，把他指給你如何？”

對應他之前的態度，這是個顯而易見的陷阱。

君主將臣下當成貓狗豢養，親自做主配對方才稱心，膽敢野合的都會被看做不聽話的孽畜。

柳竹秋嬉笑否認：“臣女若中意蕭大人，自己就能成事，哪裏還勞殿下費心。”

收到滿意答案，朱昀曦笑意轉甜，態度也平易了。

“春闈快到了，今年的新科進士裏想必有很多青年才俊，到時孤王會仔細留心，若見著好的就指給你。”

柳竹秋聽了這話收獲雙喜，第一層喜來自他字面上的意思，第二層喜是對話意的深層解讀。

太子計劃為她選丈夫，說明不打算收她入宮。

危機解除，她像結束冬眠的動物，重新歡快奔跑在春光裏，檢討今後別太自戀，以免自尋煩惱。

“謝殿下隆恩！”

她容光煥發，恢復了本來面目，朱昀曦本該釋懷，不知怎的又莫名來氣，啐道：“聽到擇婿就歡喜成這樣，孤看你想男人都快想瘋了。”

柳竹秋知道他對她的定位後又能揮灑自如了，笑眯眯跪到他膝邊握住他的左手撒嬌：“臣女是想早日消除家長們的心病，今後才好清靜度日。天下第一的美男子就在眼前，臣女怎會去想別的男人？”

朱昀曦明知此女嘴滑如油，偏又受她哄，捏著她的左腮逗貓似的奚落：“聽你這口氣，好像九州四海都被你遊遍了似的，你才多大歲數，能去過幾個地方？”

“臣女自小跟隨家父宦遊，除老家四川，還去過江西和廣西省的大部分府縣，也曾在隨三哥返鄉時路經山西、陜西的一些城鎮，全國十停江山至少遊歷過三停了。”

柳竹秋為他數看過的名勝古跡，朱昀曦起初興味盎然，隨著她計數增多目光逐漸黯淡，柳竹秋覺察後小心問：“殿下為何突然不樂？臣女又說錯話了？”