第三十九章（第3/4頁）

柳竹秋急忙緊緊捂住她的尖叫，知道她把自己錯認作情人鄒四郎，忙柔聲哄騙：“小蕓，我是四郎啊，這胡子是假的。”

她迅速撕下胡子，朝她溫柔微笑。

小蕓腦子是亂的，只記得鄒四郎是沒胡子的少年人，見柳竹秋做男子打扮，也就信了，抓住她的手悲喜交加道：“四郎，你怎麽才回來，我每天都在等你，還以為你不要我了。”

柳竹秋早向葛大娘和韋氏通報了鄒四郎的死訊，想來她們不忍小蕓難過，沒告訴她，又或者說了，小蕓沒聽進去。

她一陣心酸，覺得小蕓這遊離於現實之外的狀態也未嘗不好，反握住她的手，圓她的美夢。

“小蕓，我一直在暗處保護你們，有壞人要害我，我一露面就會被他們殺死，連你和你家裏人都要遭殃。”

小蕓惶恐：“那怎麽辦？”

“別怕，我已找到辦法對付他們了，你再忍耐一陣子，等我殺光惡人，為村裏的鄉親們報了仇，就來和你團聚。”

她捋了捋女孩的亂發，真心歡迎鄒四郎的鬼魂來附體，想象他的口吻問：“小蕓，我送你的護身符你還留著嗎？”

小蕓用力點著下巴，掏出掛在頸間的護身符。

“我天天戴著它，一刻沒離過身。”

柳竹秋一手拈住護身符，一手拿起小蕓的左手，將護身符放到她掌心，再合上她的五指緊緊握牢。

“這護身符裏裝著我的心，你想我時就用力握住，我準會知道。”

“嗯。”

小蕓也篤定點頭，對此深信不疑。

柳竹秋感覺了卻一樁牽掛，向她道別後走到院墻邊。

這裏的院墻只一丈高，她能輕松翻越，剛爬上墻頭，小蕓跑到墻下叮嚀。

“四郎，你可一定要回來。”

女孩眼裏淚光撲閃，腮邊還掛著笑，在她支離破碎的精神世界裏，鄒四郎永遠是屹立不倒的支

柱。

那多情的遊魂似乎就在此處，這一霎他對小蕓的愛意深深感染了柳竹秋，讓她代替自己對情人報以最柔情的笑容，並且深深點了點頭。

慶德帝傳旨讓三法司各派一名官員會審舞弊案。

蕭其臻與柳堯章私交甚篤，本該回避，皇帝特許他仍舊擔任刑部代表，只在審訊柳堯章時以旁審身份出席，改授錦衣衛指揮使曹懷恩為主審官，另派近侍長莊世珍監審。

官員們一早到刑部衙門集合，巳時正式升堂，先將柳堯章押上來。

柳堯章被捕後被單獨關在一間黑屋子裏，知道奸黨會拿他跟蕭其臻的交情做文章，上堂後不敢看好友一眼。

反倒是蕭其臻為他整日懸憂，此刻終於得見，忙注目細瞧，急於知道他是否遭受淩虐。

曹懷恩拍響驚堂木，逼柳堯章交代溫霄寒的下落。

柳堯章申告：“下官這幾日並未見到他，委實不知他人在何處。”，又替溫霄寒辯解：“那幾個作弊的考生之前就曾串供誣陷溫晴雲，時隔數月突然翻供，多半也是假的，懇請大人們明察！”

曹懷恩冷笑：“本官料到你會狡辯，不妨讓你先聽聽他們的證詞，看你還如何抵賴。”

命人將流香書坊掌櫃嚴墨秦和金宏斌等五名買題的考生提上來受審。

這六人到了堂上不等官員發話，主動倒豆子似的供述案情。

柳堯章側耳細聽，大致內容是說七月初三那天溫霄寒在金宏斌家與他們會面，於酒宴上出售考題，雙方當場錢貨兩清。

“那天他頭戴雲紋的東坡巾，穿著一件蔥黃色的圓領沙袍，系著酡紅色的寬腰帶，上面還繡著一圈同色的折枝桃花紋。”

“他腳上穿的是黑色帶團花紋樣的方頭靸鞋，鞋底是木頭做的，走起來咯噔咯噔響。”

“那天我們是巳時到齊的，正午開席，到酉時三刻才散場。”

“買賣做完，他便盡興和晚生們吃喝玩樂，還趁興做了兩首詩。一首叫《逢嬌》：北鬥七星聚，纖雲巧弄晴。今霄佳信至，有幸會芳名。是看金家的丫鬟標致，做來調戲她們的。”

………………

他們不分巨細描述會面時的場景，所背誦的詩句也確系溫霄寒數月前新做的。滔滔不絕，唾沫四濺，還有人眉飛色舞報起菜名：“席上吃的菜有虎皮肉、醬鴨、金翅羹、炒羊肚、油爆雞、湯爆鵝、五香肉、冷糟鵝掌、蘇燒肉、燒蹄尖、熏肝……”

曹懷恩厭煩打斷，斜睃柳堯章：“狀元公，你可見過如此生動詳實的謊話？本官已先挨個審過他們，六人的說辭全部一致，若是串供，焉能瞞過本官？勸你老實招認，否則本官只好先委屈你替那溫霄寒受刑了。”

柳堯章汗透衣背，無助地顫聲求告：“下官真不知情啊。”

錦衣衛歷來不給官員留情面，曹懷恩這大頭頭辦事最為狠絕，直接命衙役們上夾棍。