第十九章（第2/4頁）

“這裏又不是官府，要打官司也別來這兒啊，你們這樣叫我怎麽做生意！”

宋妙仙認出哭者：“是彩玲。”

她介紹說彩玲是剛來的粗使丫鬟，原先在一戶官宦家為奴，最近家主開恩，把她放還回家。她爹又將她轉賣給錦雲樓，崔六娘見她模樣粗陋，懶得栽培，派她在廚房做事。

“那孩子很老實，手腳利索人也勤快。我看她這個季節還穿單衣，身上補丁綴補丁的，不像剛從大戶人家出來的，就問她怎麽回事。她說以前的衣服都被她嫂子拿走了，只給了她一些舊得沒人要的。我聽著可憐，便送了她幾套秋衣，還答應回頭賞她兩件過冬的棉襖。”

柳竹秋一邊聽宋妙仙說彩玲的身世，一邊站在二樓欄杆旁下望。還沒到開張時間，一樓圍觀的都是錦雲樓的人，彩鈴跪在地上掩面大哭，崔六娘正和站她身旁的兩名男子吵架。

那二人一個二十來歲布衣粗服做車夫打扮，另一個是留絡腮胡子的中年人，身著綾羅像個商賈，他們不僅和崔六娘對罵，相互間也在爭執，看來矛盾不小。

柳竹秋讓宋妙仙招來一個看熱鬧的龜奴詢問。

龜奴說那車夫是彩玲的哥哥閔大郞，今早趕車時打瞌睡撞翻了那大胡子商賈的酒攤。商賈拉著閔大郞索賠，閔大郞賠不起，想到彩玲在錦雲樓做事，或許能弄到錢，便上這兒來了。

宋妙仙氣憤：“彩玲的梯己早被他們搜刮幹凈了，他買車也是靠著妹妹的賣身錢，怎麽還來敲骨吸髓？”

柳竹秋掏出一兩銀子扔給龜奴：“去找幾個幫手來，一會兒聽我指揮。”

龜奴歡喜去了，柳竹秋獨自下樓走進人群，問崔六娘：“崔媽媽，這是怎麽了？”

崔六娘見了她又賠不是又倒苦水，將前因後果細述一遍。

柳竹秋打量當事人，認出兩個月前曾在一座酒莊見過那大胡子商賈，聽他自稱弄翻的葡萄酒都是從西域運來的珍品，每桶值銀十兩，要求閔大郞總共賠銀五十兩。

“敢問這位客商，酒是你親自從西域押運回來的？”

“正是。”

“幾時回來的？”

“月初剛到京。”

“不會吧，我記得七月末才在仙醪酒莊看到過你，這才不到兩月光景，怎麽也不能從西域往返吧。”

大胡子堅口否認，說她認錯了人。

柳竹秋笑道：“溫某最自負的就是這記性，見過的花鳥蟲魚都能分辨，何況一個大活人，自會找到證據叫你承認。”

吩咐剛才的龜奴帶人按住商賈，刮掉他的胡子。

崔六娘欲制止，柳竹秋溫言解釋：“他們在這裏鬧得不成樣子，媽媽如何做生意？待我拆穿這人的謊言，替你打發了他們。”

溫霄寒剛在鄉試舞弊案裏大出風頭，坊間人人敬仰，崔六娘素知他機智過人，且任其揮灑。

商賈被按到椅子上用繩子綁定，龜奴們再不聽他咆哮叫罵，找來剃刀三下五除二將那一臉如戟短須剃得一根不剩。

柳竹秋向眾人說：“西域地區光照強烈，這客商近期若真到過那裏，臉必然被曬黑，而有胡子遮擋的地方曬得不那麽嚴重，顏色會比其他部位淺。可是大夥兒瞧他的臉，有胡子的地方和沒胡子的地方分明是一種顏色。說明他剛剛在撒謊，那些酒也並非西域葡萄，只是尋常果釀。”

商賈謊言遭戳穿，怕擔上誣告罪名，當場慫了，承認那些酒只值五兩銀子。彩玲仍拿不出這麽多錢，閔大郞也依舊賴著不肯走。

柳竹秋替彩玲付了賠款，警告閔大郞：“你爹已將彩玲賣給錦雲樓，照道理講她已與你們家沒幹系了，你若再來糾纏她，我就讓崔媽媽把你綁了送交官府，告你個無賴滋擾罪。”

崔六娘跟著威脅：“你先去打聽打聽溫孝廉的大名，這京裏哪個衙門他不熟？惹惱了他好叫你全家一個不剩！”

閔大郞倉皇逃離，彩玲走到柳竹秋跟前磕頭謝恩。柳竹秋叫人扶起來，藹然道：“我是聽妙仙姑娘懇求才幫你，你要謝就謝她吧。”

崔六娘驅散眾人，再向柳竹秋道謝。

“區區小事媽媽何須客氣，小生還有件東西要送你呢。”

柳竹秋取出特意為她準備的玳瑁簪，說：“小生近來沾上些是非，讓妙仙姑娘跟著擔驚受怕，聽她說這些天媽媽為護持她操了不少心，實令小生感激不盡。”

她常用小恩小惠籠絡崔六娘這類人，說罷還親手為她插上簪子，喜得崔六娘眉飛色舞，故作嬌羞道：“我都一把年紀了，怎配戴這麽好看的首飾，孝廉何苦花這冤枉錢？”

柳竹秋恭維：“媽媽如松柏常青，錦雲樓這些嬌花靚蕾還得靠你庇護呢。”

她扮風流公子駕輕就熟，哄住崔六娘後請求：“眼下妙仙身邊無人伺候，小生看那彩玲老實淳厚，媽媽可否讓她去服侍妙仙？”