第十八章（第2/3頁）

春梨急忙上前挪開洗筆盆，束手無策地盯著迅速浸噬畫紙的水漬，灼急埋怨：“我家小姐畫了一下午，全白費了！”

蕭其臻促忙道歉，仔細檢查畫紙，迅速想出個補救的法子。

“請容我一試，或許還能保住這幅畫。”

他征得春梨同意，挑了一只大楷筆，拿色碟調出幾種濃淡不同的墨色，依次刷到被汙水弄臟的位置，轉眼掃出一片層次分明的水域。再用小楷勾勒出若隱若現的柔和波紋，又聊聊數筆添置幾片生動逼真的殘荷，硬是將難看的汙漬改成了筆精墨妙的池塘。

春梨驚喜拍手：“大人能化腐朽為神奇，真好手筆。”

蕭其臻正謙辭，橋邊環佩叮咚，姍姍走來一位穿天青色豎領琵琶袖大襟紗袍，著嫣紅馬面裙，梳百合髻的綽約女郎。

他慌忙回避，聽春梨叫“小姐”，方知是柳竹秋，不覺定睛細瞅，這下更吃驚了。

前兩次見面柳竹秋都做男子打扮，又有胡須為裝飾，巧妙掩蓋了女兒態。今日恢復本來面目，雖不施朱粉，那丹唇玉頰，澄澈明眸已是逸韻風生，恰似閑花淡淡春，擁紅梅之風骨，具海棠之清魂。

周圍好像陡然轉到三伏天，熱得他臉發燙，頭冒汗，低頭側身，不敢輕舉妄動。

柳竹秋方才畫圖畫得肚子餓，回房叫廚下送了碗湯面充饑。春梨惦記熬顏料的風爐快熄了，先跑回涼亭生火，她悠悠閑閑漫步走來，不意與蕭其臻相遇。暗道不巧，卻並不排斥，淡定地上前行禮。

“蕭大人蒞臨寒舍，柳竹秋這廂有禮了。”

她行女子的萬福禮，蕭其臻越發無措，側著拱了拱手，沒有回話。

柳竹秋好笑：“大人並非初次與我會面，為何這般拘謹？”

蕭其臻臉像塗了朱砂，窘道：“之前小姐都以男子身份示人，今日著女裝，又在貴府內宅中，恕蕭某不敢唐突。”

憨拙樣逗笑了春梨，也讓柳竹秋嘆惋。

他就是這迂木的性格不對胃口，假如做了夫妻，今後在閨房內也一板一眼，繩趨尺步，豈不無聊透頂？

春梨看不慣他，直接取笑：“我只知道楊布家的狗是憑衣服認人的，沒想到人也如此。③”

柳竹秋佯怒：“死婢子，膽敢戲辱貴客，怪我平日太慣著你，倒叫你忘了尊卑！”

春梨趕緊認錯：“奴婢對蕭大人只有敬佩，怎敢戲辱他？”指著畫紙說：“小姐請看，蕭大人剛才不小心將洗筆的汙水灑在這畫上，奴婢還以為畫會作廢呢。誰知大人妙筆回春，愣是將汙漬改成了池塘，畫得真是天衣無縫呢。”

柳竹秋近前觀看，很認同丫鬟的評價，由衷喜贊：“蕭大人畫技竟如此高超，我原先還愁這一池敗荷煞風景，猶豫要不要畫。經大人這一番巧繪，非但不顯破敗蕭條，還令整幅畫面更具閑情雅趣了。”

她臨時起意，請蕭其臻為畫卷題詩。

蕭其臻婉拒：“小姐在自家園中作畫，親自題詩更為貼切。”

柳竹秋反駁：“正因為是自家的花園，每日瞧得膩煩了，無甚新意。不似大人初來乍到，更能觸景生情。大人已慨贈一座池塘，何必再吝嗇一首詩呢？”

蕭其臻不能回絕主人盛情，紅著臉道聲：“獻醜。”，提筆略做考量，寫下一首五絕：“靜苑秋聲滿，花凋綠漸稀。鷺鷥淩水過，疑似白雲飛。”

詩句質樸清新，頗有禪意，寫景物能聲色具備，動靜結合，最妙的是信手寫就，這份敏捷的才思就很可貴了。

柳竹秋愛好廣泛，尤喜紙筆之戲，發現蕭其臻這一長項，就將剛才否決他的念頭暫時擱置。

人生本該雅俗共賞，談情說愛不行，能交流書畫也可算做伴侶嘛。

蕭其臻塗改了她的畫作，見到她本人，又應邀題寫詩句，自覺逾禮過甚，不敢再做停留。等不到她開口評價，便說：“令尊恐已會完賓客，蕭某得回去了，就此別過，還望珍重。”

他走得好快，儼然落荒而逃。

春梨嗤笑：“好個書呆，跑這麽快，打量有妖怪要追著吃他呢。”

柳竹秋輕揚微瀾的心湖重歸死寂，衣冠禽獸固不可取，道學先生亦是難纏，不由得想起坊間流傳的一則笑話。

一個循規蹈矩的秀才新婚之夜與新娘行周公之禮，入喜帳後先作揖道：“吾欲雲雨，不知娘子尊意允否？”，新娘回：“官人從心所欲。”，他便答：“既蒙俯允，請娘子展股開肱，學生無禮又無禮矣。”，新娘吃痛，他又一本正經對曰：“徐徐圖之，則茅塞開矣。”④

蕭其臻迂不到這地步，但至少有一分神似，倘若時時刻刻拿腔作調講禮節，再沒個隨心所欲的時候，那還叫什麽夫妻？

還是先拿他做備選項，多觀察一陣再說。

範慧娘派出的仆人稟報說偷看到蕭其臻在池塘涼亭與大小姐會面，待客人走後，範慧娘親去詢問柳竹秋。