第十七章（第2/4頁）

白秀英眉間的溝壑皺得能夾死蚊子，厭惡道：“我說怎麽有三十不到就做侍郎的，連太監都能以色侍之，虧這幫讀書人時常嫌娼優下流，我看他們還不如娼優有骨氣呢！”

她和柳竹秋都希望借舞弊案好好整治這夥狐狗，聊到晌午，範慧娘派人來請吃飯。出門時白秀英想起一事，說：“我看那曾翠娥很得太太寵信，你覺得她為人如何？”

她一般不評論身邊人，問起就說明心裏已有了成算，柳竹秋反問：“你看呢？”

白秀英跟她沒避諱，直抒己見道：“大凡這種見誰都討好又千伶百俐的人心眼都多，咱們太太實誠心軟，我怕她不留神會受人擺布，還得你多照看著才放心。”

柳竹秋點頭：“我跟你所見略同，放心，有我在出不了差錯。”

隔天柳邦彥去衙門值宿，女眷們在家無事，曾翠娥向範慧娘提議找人打雙陸玩。

那張嬌桃自上次鬧事後被柳邦彥下令關在房內反省，徐小蓮手傷未愈，範慧娘就叫柳竹秋來湊數，再加一個陸嬤嬤湊成牌局。

柳竹秋想繼母難得有機會玩樂，故意喂牌讓她贏，陸陸續續輸了好幾吊錢給她。

陸嬤嬤看出來，調侃：“大小姐可仔細些，當心把私房錢全輸光了。”

曾翠娥接嘴：“大小姐精明著呢，知道太太是財神爺，這些銅錢送到太太腰包裏開開光，回頭就會變成金子還回去。”

她見縫插針恭維範慧娘，哄得她越發高興，玩到二更天還舍不得散，對柳竹秋：“老爺今晚不在，你就在我屋裏睡吧。”

吩咐下人去知會蔣媽，叫她們關了角門，不必等柳竹秋回去。

到三更天實在不能繼續了，範慧娘命人收了牌桌，打水來與柳竹秋洗漱了，熄燈就寢。曾翠娥就住在後面的廂房裏，也去安歇了。

蛩聲斷續，夜沉月昏，柳竹秋裹著棉被朦朧睡去，即將成酣，一陣低促的敲門聲擊碎尚處雛形的夢境。她用手肘支起上身，旁邊範慧娘也醒了，問門外是誰。

只聽一個女人壓著嗓門哭喊：“太太，是我。”

“翠娥。你怎麽了？”

“太太，外面有強盜，我被他們劫持了。”

曾翠娥顫聲送出個晴天霹靂，範慧娘慌惚地爬坐起來，命陸嬤嬤去探究竟。

陸嬤嬤提著膽子躡手躡腳摸到窗邊，順著窗縫朝外一張，喉嚨裏滾出聲“媽呀”，屁滾尿流爬到主人床前。

“外、外面站著七八個大漢，翠娥正被他們揪著哭呢。”

盜賊深夜潛入，所幹勾當不外乎圖財害命。

範慧娘老實巴交的婦人哪見過這陣仗，唬得三魂飛天，七魄蕩地，趕緊將柳竹秋推到床內側，拉過棉被捂嚴實了。

自古財色不分家，強盜們劫財還不打緊，就怕他們順手毀了閨女的清白。

曾翠娥還在那邊嚶嚶地哭，一個本地口音的男人拍著門粗魯放話：“柳夫人，我們哥幾個只想借點錢花，你交出財庫的鑰匙，我們拿到錢立馬走人，絕不傷你家裏人一根汗毛。”

範慧娘抖成一團，舌根僵硬聲不成字。

柳竹秋飛快掀開被子，不顧繼母阻止赤腳下床，靠近房門嚴聲斥責：“律法有令：入室搶劫，不分首從都以強盜罪論處，你們難道不怕死嗎？”

男人冷笑：“你就是柳大小姐？哥幾個久慕芳名，正想會會你呢。識相的快勸柳夫人交出鑰匙，否則我們就讓你這嬌嬌嫩柳變成殘花敗柳。”

柳竹秋自信能對付這幫毛賊，只是讓家裏人知道她會武功後麻煩會更大，遲疑之際，曾翠娥忽然哀聲慘叫，強盜們大概正對她施暴。

“柳夫人，哥幾個已等得不耐煩了，你再磨蹭，我們就先拿這姐兒下下火。”

話音伴隨幾道裂帛聲，曾翠娥哭得更慘了，涕淚哀求：“太太，求您可憐可憐我，叫他們賞我個痛快便了。”

範慧娘不能再猶豫，急命陸嬤嬤取出庫房鑰匙，隙開窗縫扔出去。又向曾翠娥哭道：“翠娥，還得委屈你一下，你知道庫房在哪兒，帶他們去拿錢吧，拿完了趕緊走人！”

曾翠娥痛哭感謝她的活命之恩，哭聲隨著強盜們的步履聲遠去，柳竹秋想去查看，被陸嬤嬤死死拽住。

隔了許久，曾翠娥哭哭啼啼跑回來，拍門哭嚷：“太太，那些人走了。”

範慧娘問得實了，命陸嬤嬤開門，曾翠娥進屋跌跌撞撞撲到她懷裏，二人抱頭大哭。

這院子裏除了她們還有偏房裏住著的幾個小丫鬟，方才都聽到動靜，嚇得不敢做聲，此刻才心驚膽戰出門來到範慧娘的臥室，嗚嗚咽咽哭成一片。

柳竹秋從頭到尾沒怕過，一手提著門閂一手掌燈，獨自去庫房查看。庫內的箱籠篋櫃都被打開，金銀細軟百無一存，據她估算損失至少有十萬銀。