第十六章

柳竹秋腦海裏炸開一片五顏六色的炮仗，意識隨著歡騰的聲浪飛向九霄。

和這樣尤物雲雨，不就是傳說中的巫山會神女，藍橋遇雲英？

“仙人撫我頂，結發受長生。”

那快活勁兒少說能讓人延壽三年吧。

她正要信步登上南天門，一道理智的光束驟然化作如來神掌將她狠狠拍回地面。

被太子臨幸過的女人都會失去自由身，縱不被納入後宮，也不可能再參與公務，終生只能做他的奴婢，那她還有什麽前途可言？

那難受勁兒定會叫人生不如死。

她趕緊開動腦筋尋找脫身之策，臉上滲出貨真價實的慌張。忽聽朱昀曦蔑笑：“別做夢了，孤王怎會看上你這種淫、亂的女人。”

他高傲地昂起頭顱，仿佛柳竹秋身上刻著卑賤二字，經他眸光照射愈加鮮明。

陳維遠和雲杉本想冒險諫阻，見太子乃是戲言，都大大松了口氣，相互交換眼神，擔憂盡化譏笑。

就是說嘛，這女人真的承恩受露，該如何安置？若再一個不小心懷上龍種，誕下皇長孫，豈不後患無窮？萬幸，萬幸。

柳竹秋也在偷偷念叨這個詞，假笑：“臣女自知福緣淺薄，就算殿下錯愛，臣女也不敢玷汙玉體。”

看她若無其事，朱昀曦又不樂意了，嘲謾：“受到唾棄還不當回事，你到底有沒有自尊？”

“殿下的金口玉言怎能說成唾棄？況且雷霆雨露皆是君恩，臣女感激還來不及呢。”

柳竹秋嬉皮笑臉，倏地被他揪住衣襟，雲杉和陳維遠驚呼：“殿下！”，及時壓抑住朱昀曦的沖動。

他盯著神情警惕的女人，像怒視一匹難以制服的野馬，煩躁在眼尾髹上嬌艷的桃花色，刹那間三千世界落英繽紛。

柳竹秋自覺是正在經受心魔考驗的苦行僧，意志力被擰成岌岌可危的細絲，拼命警告自己穩住視線，別去看他微顫的嘴唇，但眼角余光送來的魅惑已足以逼她至絕境。

為什麽他是太子呢？為什麽周圍有別人？二者否其一，她定會不管三七二一親上去，一醉方休。

“殿、殿下，您再這樣看著臣女，臣女恐怕又要犯上了。”

她是真的心虛了，欲躲未躲的模樣好歹讓朱昀曦找回顏面，撒手推開她，憤憤轉身步入後堂。

柳竹秋連忙跪地稱送，危機解除，忍不住深吸一口太子留下的香氣，怏怏地自嘆無福。而後起身安心享用起他賞賜的茶點。

少頃，一個婢女捧來三百兩細絲銀錠，說是太子給她的探案經費。她照單全收，吃飽喝足坐著來時的馬車返回京城。

由於她已知道褚公子的身份，返程時沒人強迫她蒙眼，她爬在車窗邊觀察路徑，發現這莊園果然建在昌平州龍脈山麓下，可惜馬車從後門離去，得等下次再來看到正門上的匾額才能知曉莊名。

回到京城，紅日已慵懶地垂向城樓。馬車停住，她下車見有人牽著她的坐騎等在不遠處，上前謝過那人，跨馬返回靈境胡同，派瑞福去向宋妙仙報平安，再經柳堯章家改裝，乘車回歸柳府。

到家先去拜見範慧娘，範慧娘叫人拿給她兩封喜餅和一個小包袱，裏面裝著十幾件簇新的絹花、汗巾、羅帕。

“蔣媽回來了，這些都是玉珠叫她捎給你的。”

玉珠姓阮，家住文安縣，是柳邦彥表姐的小女兒，比柳竹秋小四歲，姐妹倆感情頗好。

前陣子玉珠出閣，柳竹秋顧著揭發鄉試漏題案，裝病未去向表妹賀喜，派服侍自己多年的保姆蔣媽代她去送玉珠出嫁。

蔣媽在玉珠家協助料理婚事，前後逗留半月之久。

柳竹秋想她剛從文安縣回來，正好先找她打聽那邊的情況。陪範慧娘說了會兒話，回到閨房。

走進天井，蔣媽先迎出來。

她本名蔣少芬，祖籍荊襄，今年三十八歲，其父做過鏢師，教她從小習武，將身板練得高大結實。體長比柳竹秋略矮些，也長著一雙大腳，行動利落幹練。

當年她家遭難，父親亡故，她受傷流落至成都，被柳竹秋的生母趙氏所救。她為報恩甘願留在柳家為奴，趙氏見她相貌端正，身強體壯，男人的粗活兒，女人的細活兒都幹得出色，肚子裏還裝了些墨水，便讓她做女兒的保姆。

蔣少芬赤膽忠心照護小主人，在趙氏死後更兼任母職，將全部愛心都傾注在柳竹秋身上。

柳竹秋敬她如母，覺得她正直賢良，識微見遠，大小事情都樂意同她商量，是比春梨更受倚重的親信。

她攜了蔣少芬的手進屋，先問起玉珠的婚禮，蔣少芬一一說了，讓春梨打發走院子裏的下人，關上房門，湊近柳竹秋問。

“小姐，春梨說你遇到了太子殿下，今天還去見他了？”

柳竹秋點頭：“他已向我坦白身份了。”