第八章（第3/4頁）

洗漱完畢，她寬衣鉆進帳幔，趁外面沒吹燈，拿出方才藏在枕頭下的太子賞賜的手絹仔細觀賞。

手絹上用金銀絲線繡了一頭文彩輝煌的麒麟獸，還是簇新的，拿在手中芳馨撲鼻，正是太子身上的香氣。

“小姐，可教我逮著了！”

春梨突然悄無聲息地從帳幕下鉆進來，著實嚇了柳竹秋一跳。

“死丫頭，幹嘛嚇唬人？”

“我早發現小姐在枕頭下面藏了東西，還等著你叫我來開眼界呢。”

“好，上來，我讓你開開眼。”

春梨五歲起伺候柳竹秋，跟了她整十年，情分有如親妹妹。柳竹秋往床裏挪了挪，拍松身旁的褥子，伸手將她拉進被窩，讓她一同賞玩手帕。

“原來這是太子的帕子，不愧是皇家禦用之物，我還從沒見過這麽精致的繡工呢。”

春梨艷羨地觀賞手帕，被那馥郁的香氣吸引，采蜜蜂似的貼上去嗅聞。

“什麽香這麽好聞？”

“不知道，多半是外國的貢品，民間買不到的。在外面晾了半天還這麽濃郁，據說‘荀令君至人家，坐席三日香。’③，我看太子殿下也是。”

“唉，我都替小姐可惜了，要是今天能見著殿下就好了，那麽好看的人，看一眼也能做上一整年的美夢吧。”

柳竹秋笑道：“其實我覺得沒見著也好，你想，要是人們誇大其詞，太子其實並沒有傳聞中的好看，又或者不符合我的喜好，相看後我肯定會大失所望。自古以來美人都是停留在想象中時最動人，比如《蒹葭》裏就說‘所謂伊人，在水一方。’，美人在水的另一邊，根本不知道長什麽模樣。就因為聽說她很好看，人們才不顧‘道阻且長，溯洄從之’④。要是見過了，覺得並不符合心意，哪有這份渴望和毅力？”

春梨笑歪在枕頭上，扯著她的袖子嚷：“小姐真會逗人，我見別的小姐說話帶個‘男’字都會臉紅半天，就你還能頭頭是道講解，你在外面也這樣？”

柳竹秋說：“你終年呆在深宅，不知道外面那些男人從來都是這樣議論我們女人的，他們可不會羞恥臉紅，反而還洋洋自得呢。”

“那你跟他們應酬時也陪他們議論？”

“不，我只同他們講女人也是看重男人相貌的，讓他們勤修邊幅，注意涵養。有那起混賬人不服氣跟我辯論，都被我駁倒了。”

柳竹秋對那些人說，禽獸界裏如孔雀、獅子等都是雄類比雌類毛色更鮮亮，花紋更美麗。因為只有外表最出彩的雄類才能在求偶中勝出，得到雌性的青睞。所以這些雄類的美貌都基於雌類的喜好和需求，雌類希望它們好看，它們就變得好看，希望它們強壯，它們就努力強壯，以便取悅雌類，□□繁衍。由此推之，若男人不懂得取悅女人，滿足她們的喜好，就不配與之結合。即便能憑運氣娶到妻子，婚後不受其待見，或背著他另與貌美可心的男子相好，也只能反求諸己，怨不得女方。

春梨被笑岔了氣，揉著肚皮叫喚：“我的好小姐，估計那些人的心肺都叫你給氣炸了。”

柳竹秋滿不在乎：“再氣他們也奈何不了我，反正我不論做女人還是做男人都不討喜，那就只圖自己痛快唄。”

遠處響起三更梆鼓，她打發春梨去吹燈，將手帕塞回枕下，安穩地睡了。

錦雲樓晌午後才開張，她吃完午飯，換上男子裝束穿過暗門來到隔壁臥房，立刻發現一個危險信號。

她每天關門後習慣在門前灑一層薄薄的粉灰，若有人潛入就會留下痕跡。今天那些淡青色的灰塵初次記錄下幾個淺淺的大腳印，來去都有。

她出門問看家的瑞福昨晚可有人造訪。

瑞福茫然：“我一直守在家裏，沒人來啊。”

“那夜裏有動靜嗎？”

“也沒有。”

瑞福早晚都會檢查門窗，確定沒人動過大門和臥室的門閂。

“會是那種能高來高去的竊賊嗎？”

“屋裏沒丟東西，肯定不是賊。”

柳竹秋懷疑此人是來探她虛實的，不知是否已發現室內的暗門。

她讓瑞福先去向三哥家報訊，讓他們早做防備，仍照既定計劃去錦雲樓看望宋妙仙。

“溫孝廉，可把您給盼來了。聽說您吃了官司我都急壞了，還準備去府衙抱著府尹老爺的腿替您喊冤呢。”

老鴇崔六娘見了她，膩歪得像久別重逢的親人，奉承完畢話鋒一轉，指著樓上緊張兮兮說：“方才來了位客官，指名要見妙仙。我本想照原先的樣替你們回了，可那人派頭特大，直接讓隨從往我臉上扔了一錠金元寶，喏，就是這個。”

她撩起上襖，露出肥膩腰身，從腰帶裏扣出黃燦燦的金錠，少說有五兩重。

“妙仙是我們錦雲樓的招牌，您又是我的大貴人，別說一塊金子，就是一座金山我也不能辜負你們。可這人的排場架勢太嚇人，興許是哪位王公貴戚，我得罪不起，只好委屈妙仙先陪他們說說話。這才一會兒功夫，您立刻上去還不妨事。”