第六章（第2/4頁）

醉仙樓離府衙不遠，牛敦厚派出兩名官差，一炷香、功夫就將那張黑棗木方桌搬到公堂。

柳竹秋又懇求牛敦厚借出一百五十兩碎銀，照嚴墨秦說的分成大小五封裝在一個布褡褳裏，交給身旁的衙役。

“請大人讓人試試將這褡褳掛在桌桁上。”

那褡褳被塞得鼓鼓囊囊，卡在桌桁與桌面的縫隙中，根本塞不進去。此情此景足以證明，嚴墨秦剛才的供詞是一派胡言。

假話經不起推敲，隨口說出難免錯漏。

嚴墨秦原想銀子十兩二十兩鑄成整錠的，塞桌桁裏也放得下，不料散銀因形狀不規整，放一起體積會增大這麽多。早已面如土色，經牛敦厚喝問，嚇得匍匐跪倒，胡亂喊冤。

柳竹秋繼續駁斥他的謊言。

“大人，嚴掌櫃說我手頭吃緊，需要舉債度日。設若真如他所說，我這麽急需用錢，事先得知鄉試考題，何不拿去售賣？傳言一套題目售價紋銀七千兩，我隨便賣個一兩套就能賺得盆滿缽滿，何須找他借那區區三百兩？又或者，像方才金宏斌說的，我是為了報復而設此圈套。那我騙他們中計後大可以此為要挾長期敲詐勒索，讓他們一輩子不得安寧。當眾披露科舉漏題一事何等兇險，不僅會給自身惹嫌疑，一個不小心還將引火燒身，我若是舞弊者的同黨，絕不會蠢到這種地步。”

辯解理據清晰，官吏們挑不出漏洞，金宏斌急得抓耳撓腮，又咋咋呼呼號叫：“大人，姓溫的最是狡猾，沒的能說成有的，白的能說成黑的，您千萬別上他的當啊！”

這回柳竹秋不再客氣，冷哼一聲，直接向牛敦厚控訴：“大人，俗話說舉頭三尺有神明，是非曲直看在眼。金宏斌等人昔日公開闖入錦雲樓劫持弱女，又在鬧市肆行□□，此事有眾多人證指認，早已滿城皆知。京師乃輦轂之地，豈能容忍此種兇惡異常、蔑視法度之暴行？況且金宏斌等人還是秀才身份，如此窮兇極惡，真真有辱斯文！據聞聖上已知曉本次鄉試舞弊案情，下旨嚴鞠。既是欽案，那麽晚生所有的供詞想必都會被記錄在冊，懇請大人同時奏明聖聽，來日一並追究金宏斌等人的淫行！濯汙揚清，以正風化！”

金宏斌厲吼：“溫霄寒你為了給你那□□姘頭出氣，如此處心積慮！就不怕你老婆知道了上吊自殺？”

柳堯章引薦柳竹秋去赴樂康大長公主宴會前，擔心公主一時高興，撮合她做哪位郡主縣主的儀賓②，囑咐她若有人問起都說自己早已成家。是以雖無人見過溫霄寒的妻子，卻都知道他是有家室的。見他長年拋家遊蕩，迷戀妓、女，不少人嗤他風流無德，不念夫妻情義，為他的老婆抱屈。

柳竹秋不跟落水狗爭辯，輕描淡寫質問牛敦厚：“大人，金宏斌一再咆哮公堂，您不治罪嗎？”

牛敦厚也忍無可忍，怒令金宏斌住口，命人掌嘴三十。

衙役見長官發了火，不敢再明目張膽放水，輪圓胳膊狠狠抽了金宏斌三十耳光，打得他口鼻飆血，爬在地上直哼哼。

其余四個惡少見狀脊梁都軟了，學曬幹的鱔鯗耷拉著腦袋。

證實嚴墨秦和金宏斌等人對溫霄寒的指控都系誣告，案情被打回原點。牛敦厚沒轍，下令將人犯盡數押回大牢，按照律法，案件審理期間，連證人也會一道拘禁，因而柳竹秋也被包括在內。

她早有準備，比起復仇的快感，這點苦不算什麽，幸而走到牢門口就被帶了回去，來到府衙的會客廳。

牛敦厚已換上便服，客客氣氣請她坐下，茶水招待。

“賢契③，適才張廠公派人來，說他已向陛下稟報你的情況。陛下愛惜人才，特傳聖諭，只要確定你沒有涉罪，便不必監押。你喝完這杯茶，就回家候命去吧。”

東廠督主張選志成年後才入宮當太監，凈身前已娶妻生子，別的太監無後，只能認幹兒，他這有親兒的就特別珍惜，慘的是獨生子二十歲便早夭了，生前留下個遺腹子，取名張體乾。

張廠公就這麽一棵獨苗，能不愛如珍寶？寵得他自小比龍子龍孫還驕縱，到十一二歲時已儼然一個踢天弄井的小霸王，專好鬥雞走狗，射兔打鳥，頑皮本領若總結成秘籍，不知氣壞多少家長。

張選志做到司禮監秉筆太監，已是太監這行的三甲了，位高權重，家財無數，奈何名聲終究不光彩，死後愧見先人。為此他格外渴望子孫後代能讀書出仕，光宗耀祖。

從張體乾六歲起就為他聘請名師任教，前前後後來了二三十個，都被小霸王氣跑了，最長的也沒呆夠半年。棄館後都說：“張廠公那金孫就是頭野牛，請我們去不是教書，是給他家放牛！”

外界傳開了，就送這小少爺一個諢號叫做“張阿瞞”。典故源自曹操小名為阿瞞，也是宦官的孫子④，幼少時同樣調皮搗蛋，好惹是生非，儼然張體乾的前世