第442章 脅迫還是交易（第2/4頁）

皇爺欣賞你的才能，卻不喜你的性情，更忌諱錦衣衛與任何其他黨朋勢力過從太密。你不能捋虎須，別去踩他的底線，要始終讓他心中的惜才多過於猜忌，才能繼續往上走。

七郎，你是個聰明人，也是個狠人，對別人狠，對自己更狠。若你狠過頭，把自己折進去了，我怪你一輩子。

答應我，該養晦時養晦時，別發瘋。你要留著你的命，才能與我終生交好。

清河的叮嚀聲猶在耳畔。

我答應你。

他對他的娘子承諾過終生，就絕不能食言。他不能丟下蘇晏一人，在這個風波動蕩的局勢裏，在這個虎視眈眈的朝堂中。

幾個呼吸間的沉默，仿佛捱過了漫長的酷刑，沈柒緩緩解下繡春刀，將雙手與額頭抵在地面，重重地磕了三個響頭。再擡臉時，他眼眶赤紅，面色煞白，連嘴唇也顫抖起來：“臣……想活下去。”

“那一夜，皇爺問臣，為何要出首馮去惡？臣說為國、為民，皇爺皆不認同。最後臣說，‘為了活下去’，皇爺覺得這才是真心話，於是給了臣一條向上走的路。

“如今，臣依然想活下去。

“求皇爺……指點活路！”最後四個字，他和著屈辱與血淚，從齒縫中擠出。

景隆帝知道那頭兇獸退縮了，低頭了，鐵鏈鎖不住的掙紮與咆哮，在此刻為了某個緣由而服軟。

他求生，卻不是因為怕死——皇帝隱隱生出了一絲明悟。

殿內一片寂靜。良久後，皇帝再次開口：“朕給你指一條殺機重重的活路，你敢不敢走？”

沈柒道：“臣，什麽路都敢走。”

“好。朕要你以今日出首寧王未遂之事為契機，暗中投入弈者的陣營，為其甘當奸細與棋子。朕要你不僅打入敵營最深處，獲取弈者的真實身份，更要摸清他們的全部力量，最後助朕將這股勢力連根拔起。如在刀叢上走.繩索，時時刻刻都有翻覆殺身之險——這樣的路，你敢不敢走？”

“臣敢。”

“將來有一日，你或將徹底叛出朝廷。到時沒有人會知道你身負的使命，一國臣民都會戳著你的脊梁骨，罵你是個逆賊——這樣的路，你敢不敢走？”

“臣敢。”

“你將眾叛親離，就連最親近之人都會對你心懷憎惡，視你如陌路人，而你為了大局不能對任何人吐露絲毫——這樣的路，你敢不敢走？”

“……”

“你怕了。沈柒，你不怕死，甚至不怕背負全天下罵名，可你怕一個人對你的誤解與疏離，他是誰？”

沈柒緊抿雙唇，像把守著一個比死亡更沉默的秘密。

景隆帝無聲地嘆口氣，轉身走向禦座。

沈柒望著他赭黃龍袍上那條象征著至高皇權的真龍，忽然出聲：“臣……敢！”

“這是條九死一生的路。朕不想對你說什麽家國大義，社稷責任，因為你根本就不是這種人。”皇帝側身轉頭，回望他，“但朕可以把獎賞提前告訴你，並且金口玉言不會作廢，正如你辦妖僧案那次一樣。”

沈柒的心猝然跳亂了一拍，但旋即意識到，他想要的，皇帝永遠不會給他。

他也從未指望過誰的恩賜，他想要的，他自己爭。

景隆帝道：“此事若成，你便是我朝的第二個袁斌。”

“！！”

饒是不報指望，沈柒聞言仍是心中凜然一震！“第二個袁斌”，在任時高居錦衣衛指揮使兼五軍都督府總都督之位，風頭無兩；卸任後榮銜加身，帶俸閑住南京，逍遙林泉。這個獎賞的分量有多重，若丟在奉天門廣場上，相信大半個朝堂的臣子都要打頭破去爭搶。

“要人出多大的力，賣多久的命，就要拿出多重的籌碼，這個道理市井皆知。你也可當這是個交易——用你的一條狗命，與今後的榮華富貴、得以善終，來換取弈者勢力的覆滅，朕覺得還不算虧。”

沈柒翕動嘴唇，發出幹澀得可怕的聲音：“臣到時……是否能用這個獎賞，換一個人的自由？只需皇爺聽一聽他的心聲，尊重他的選擇。”

景隆帝笑了：“你說的那個人，本就是自由的。朕也同樣給給了他選擇，他選擇了治國的抱負，朕成全他。過一會兒，朕還會再給他一個選擇，你覺得他會選哪邊？”

……過一會兒？沈柒心有疑慮，難道皇爺會召蘇晏進宮，與他當面對質，逼問他們的關系麽？

景隆帝拍了兩下手掌，從殿門外走進來兩名禦前侍衛。

“沈柒，認一認這兩人，今夜他們將一去不回。”

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詔獄的牢房內，蘇晏聽得驚心動魄，心頭駭浪不知翻滾了多少層。唯恐再次一去不回似的，他緊緊抓住了沈柒的手腕，脫口說道：“那夜皇爺密召我來，藏身槅扇門後所聽到的一切，卻原來都是你們做給我看的？”