四十一

克莉·斯旺森將租來的那輛福特探路者停在車道上，擡頭看著那幢冰冷陰暗的房子。房子裏沒有燈亮著，不過史黛西的車卻停在車道上。她去哪裏了？不知怎地，克莉覺得自己有些為史黛西擔心，對她產生了某種奇怪的保護欲望，而這跟克莉先前的想法正好相反——那時她期望史黛西會保護自己，使自己更有安全感。

史黛西很可能已經上床睡覺了，盡管她看起來是一個晚睡晚起型的人。或者有人開車接她出去約會了，而她現在還沒有回家。

克莉走下車，鎖好車門，進到房子裏。她看到廚房燈被關掉了——這就說明史黛西已經睡了。

頭頂上低低地飛過一架直升飛機，隨後緊跟著又飛過了第二架。剛才開車駛上峽谷的時候，克莉已經看到了很多直升飛機，而且還聽到了從鎮上傳來的模糊的警笛聲。她暗自希望別是又有一所房子被人縱火了。

她和泰德的約會並沒有像她所期望的那樣結束，她自己也不知道究竟是什麽原因，可是在最後一刻她拒絕了泰德想要跟她一同回家來溫暖她那冰冷被窩的請求。她已經對泰德動了心，非常動心，而她現在依然能感覺到自己的嘴唇在被他長久吻過之後存留的酥麻感覺。上帝啊，她為什麽要拒絕他呢？

兩人一起度過了一個美妙的晚上。他們在一家高档餐廳裏進餐，這家餐廳是由一座老舊的石砌建築修葺改造而成的，環境舒適並富有羅曼蒂克情調。餐廳裏的燈光調得很暗，擺放著很多蠟燭，別具情調。餐廳所提供的食物也非常棒。進餐前克莉覺得饑餓難耐，吃掉了一大塊上等大脊骨牛排，外加一杯麥芽酒，同時還享用了她最喜愛的山芋幹貝和長葉萵苣沙拉，最後的甜點是她吃得連舌頭都要卷進去的果仁巧克力聖代。他倆不停地聊天，其間聊到了關於那個蠢貨馬普爾和科莫德夫人的事。當泰德聽說科莫德竟然與那臭名昭著的斯塔福德家族有關聯時，著實是無比震驚。泰德在高地長大，他很早就認識並開始討厭科莫德了，不過在他聽說她竟然是采礦時代剝削和壓榨小鎮的冷血家族中的一員時，還是覺得憤慨不已。反過來，他也告訴克莉一件有意思的事情：現在修建高地山莊的土地最初是屬於斯塔福德家族的——而且斯塔福德家族依然擁有高地社區三期工程的開發權，按照他們的計劃，三期工程將在新的溫泉浴場和俱樂部會所開張後就立即啟動……

克莉讓自己不再繼續想這些事情，她走出廚房，進到了房子中間的走廊裏。她覺得有些心神不寧——這是一種說不清道不明的奇怪感覺。她沿著走廊穿過房子，朝她和史黛西的房間走去，她想看看史黛西的情況如何。

史黛西的床是空著的。

“史黛西？”

沒有人回應。

她突然想到了她們的狗，“傑克？”

並沒有一只狂吠著的小狗跳出來迎接她。現在她開始變得十分不安了。她沿著小小的門廳四處走動著，嘴裏不停地喊著小狗的名字。

仍然沒有聽到任何回應。

她回到房子的主走廊中。也許它正躲在某個角落裏，或者是迷路了。“傑克？”

隨即她停下來仔細聆聽著，依稀聽到了小狗微弱的哀鳴和一陣抓撓聲。聲音是從大臥室傳來的——那個房間的門一直是關上的，而她被嚴格禁止進入那裏。她走到大臥室的對開式推拉門旁邊，“傑克？”

她又聽到了一聲哀鳴式的狗吠，同時還伴有抓撓聲。

她感到自己的心“怦怦”直跳。一定是發生了非常不好的事情。

她將手放在推拉門上，試著滑動了一下，結果發現門並沒有鎖上，於是她慢慢地將門推開。突然間，傑克從門內黑暗的房間裏沖了出來，蜷縮在地上發出“嗚嗚”的叫聲，用舌頭舔舐著她的腿，還緊緊地夾著尾巴。

“是誰把你放在這裏的，傑克？”

她朝著那黑暗的房間望進去，裏面很安靜，看起來像是沒有人——不過很快她便看到沙發上似乎有個模糊的人影。

“嘿！”她吃驚地喊道。

傑克蜷縮在她身後，“嗚嗚”地低鳴著。

那個人影慢慢地動了動。

“你是誰？你在這兒幹什麽？”克莉大聲問道。這樣做真是愚蠢，她應該趕緊離開這裏才對。

“噢！”黑暗中傳來了雄渾低沉的聲音，“你回來了。”

“史黛西？”

對方沒有回應。

“我的天哪，你還好嗎？”

“很好，我沒事。”對方含混不清地回答道。

克莉打開了房間的燈。史黛西仰坐在沙發上，一瓶半空的占邊·波本威士忌擺放在她面前。她仍然穿著厚厚的冬裝，而且還戴著圍巾和帽子。她腳邊的地板上有一小攤水，水跡一直延伸到了沙發底座。