十

珍妮·貝克爾來到洛寧福克市政廳，用兩只手使勁提著斯坦利·莫裏斯局長的第二個公文包。局長每次參加會議的時候都帶著兩個鼓鼓囊囊的公文包，看上去公文包裏裝著的是為回答可能遇到的各種問題而準備的資料。珍妮曾試圖勸說他改用平板電腦，可他卻是個堅定的勒德分子[1]，甚至拒絕在辦公室裏使用台式電腦。

很多時候珍妮覺得其實這樣也挺不錯的，只是拖著兩個公文包的確有些不方便。到目前為止，她能看出局長是一個很好相處的人，與他共事很愉快，而且他很少發號施令，看起來總是一副和藹可親的樣子。她已經在警察局實習了兩個星期，她見過局長有激動和擔憂的時候，但從來沒有發過怒。此時他正走在她的身旁，一邊跟她聊著鎮上的各類事務，一邊走進會議室。大型的鎮民大會有時會在寬敞的歌劇院舉行，不過這一次的會議——舉辦時間定在12月13日，離聖誕節還有不到兩周的時間了——預期出席的人數應該不會太多。

他們來到小鎮工作人員的座位區，珍妮在警察局長的正後方坐了下來。他們來早了——每次開會局長總會提前抵達——她看著鎮長走進了會議室，身後依次跟著規劃委員會委員、小鎮律師和一些她不知道名字的官員。緊隨這行人之後的是來自高地山莊的一隊人馬，領頭的是科莫德夫人，她的頭發精心打理過，層次分明，非常完美。她身後跟著她的姐夫亨利·蒙提貝羅以及幾位不知名的西裝革履的男子。

本次會議的主要議程——議程表已按慣例印好並擺在桌上——包含一項高地山莊提出的關於靴子山遺骸改葬地點的建議。會議開始之後，在主持人宣讀效忠誓言和會議紀要的時候，珍妮的思緒不由自主地飄到了那個跟她有過一面之緣的女人——克莉——身上，她也想到了克莉所遇到的遭遇。這件事有些嚇到了珍妮。克莉看起來人很不錯，而且相當專業，然而她後來卻被人發現非法進入一間倉庫，褻瀆一具棺材裏的骸骨，甚至還偷走了死者的骨頭。人心隔肚皮，你永遠都無法預知有些人會做出什麽樣的事情來，哪怕是一名來自約翰·傑伊刑事司法學院的學生也是如此。之前高地山莊從來沒有發生過類似的事件，社區對此表達了激烈的抗議。珍妮的父母每天吃早餐的時候都會議論這件事，盡管這件事距今已經過去十天了。

隨著會議的預備流程逐漸推進，珍妮吃驚地發現有越來越多的人進到了公眾座位區。現在座位區已經坐滿了人，甚至連座位區後面的站立區域也人滿為患。也許與公墓有關的事務會再次引發爭論，但她希望這不會導致會議結束的時間推遲——因為她已經約好和別人共進晚餐。

會議進入到第一項議程。高地山莊的律師站起身來，用帶著濃重鼻音的語調發表他的陳述。他宣布高地山莊建議將掘出的遺骸改葬在82號公路旁邊的一座山坡上，他們專門為了此目的而將這座山坡買了下來。這使珍妮感到有些驚訝，她一直以為那些遺骸將會被重新埋葬在小鎮的地域範圍之內。現在她終於明白為什麽這裏會有這麽多人了。

接下來，律師開始宣讀一份法律方面的官樣文章，大意是講述這樣的建設是多麽的合法、合理、適當和可取，事實上，其中提到的很多理由是珍妮無法理解的。隨著律師繼續講話，珍妮聽到公眾座位區裏傳來一陣陣不贊同的低語聲，甚至還能聽到有人發出噓聲。她不由得往傳來噓聲的方向望了一眼。看起來這項建議並沒有得到認同與支持。

當她正要將注意力移回到講台的時候，她留意到一個穿著黑色西裝的男人出現在公眾座位區最後面的角落裏。這個男人身上有某種特殊的東西吸引了她。是因為他那張如雕塑般棱角分明而且光滑潔白的臉嗎？還是因為他色澤金黃、局部泛白的頭發非常顯眼？抑或是因為他的眼睛如此湛藍，即使是隔著那麽遠的空間，也覺得他看起來像一個外星人？他是一個名人嗎？珍妮覺得他應該是的。

現在一名園林設計師站了起來，流利而誇張地發表著自己的高談闊論，演說結束時，便攜式大屏幕上開始做幻燈片展示：第一張照片上顯示的是被提議用作改葬區域的那塊地的坐標圖，接下來是將來的新墓地建好後的一系列三維效果圖。從效果圖來看，新墓地會修砌石墻，大門是古雅精致的鍛鐵拱門，各個墳墓之間會用鵝卵石小徑連接起來。再往後，大屏幕上開始播放那塊地現在的模樣：半山腰上一片漂亮的綠地，景致的確很美——不過不是在洛寧福克。

在他講話的時候，聽眾席中充斥著不滿的低語聲，彌漫著焦躁不安、蠢蠢欲動的氛圍，給人一種山雨欲來風滿樓的氣勢。珍妮認出了坐在公眾座位區第一排的一名來自《洛寧福克時報》的記者，他的臉上掛著滿懷期待的興奮表情，表明他正期待著一場激烈爭論的爆發。