第三章 凱特·安吉爾（第5/10頁）

剛開始我認為它是一個很淺的籠子，因為它是由八片堅固的木板所圍成的圓圈。之後我才發覺它被設置在地板的凹洞裏，所以它實際的尺寸比看起來還大。父親走到圓圈裏，我只看得見他的上半身。

機器上方有一些電線及某些我無法清楚辨識的東西，整座機器繞著一個中心軸旋轉，在地窖的燈光下閃爍發光。父親不知在做什麽，明顯地，有某種控制的裝置在我看不見的地方。父親彎下身子，用泵抽動著什麽。

母親與身旁的史堤先生聚精會神地觀看，不發一語。

克萊夫·博登站在其中一片木板旁，注視著父親的動作。尼克還被他抱在手臂上，也跟著朝底下看。博登說了一些話，繼續抽著泵的父親大聲回應著。我知道父親現在很激動，是那種羅莎莉和我以前激怒他時所產生的激動，裏面包含著這樣的信息：他想向我們證明些什麽。

博登或許是故意激發父親的憤怒。我走下樓梯，朝尼克走去。這小男孩被陌生詭異的環境環繞，而我的直覺是往他沖去，抓住他的手，或許是想帶他遠離這危險的成人遊戲。

我快到達博登身邊時，還是沒人發現我，但父親突然大喊：“大家後退！”

母親和史堤大概早知道會發生什麽事，所以立刻退後。母親以對她而言算是非常大聲的語調說話，但聲音已被那機器的巨響淹沒。機器不斷發出危險的嗡嗡聲。克萊夫·博登沒有動，站在離那坑洞邊緣一兩尺遠的距離。仍然沒人發現到我。

一連串砰砰巨響突然從那機器頂端傳出，伴隨著巨響是一陣曲折蛇行、卷須狀的白光閃電。每一次放電，就像是可怕的深海怪物的觸須潛行，找尋著獵物。每一道閃光，每一道撼人的電流，都伴隨著尖銳的嘶嘶聲，聲音大到讓我的耳朵發痛。

父親從機器裏往上看著博登，我可以看見他臉上的勝利表情，他對博登大叫：“現在你知道了吧！”

“把它關掉，維特！”母親哭喊著。

“但是博登先生堅持！嗯，它就在這裏，博登先生！這樣可以了嗎？”

博登仍然站著不動，就好像被嚇呆了；他離曲折蛇行的電流只有很近的距離，懷裏還抱著尼克。我可以清楚地看見尼克的表情，知道他就跟我一樣害怕。

博登大叫：“這不能證明任何事！”

父親的反應是用力推動機器內一個巨大的金屬握把。Z字形的閃電數量立刻加倍，比之前更激烈地圍繞著木板。此時地窖內震耳欲聾。父親大喊：“博登，進去，你自己進去看！”

令我吃驚的是，父親隨即爬出那個凹穴，一步跨到了兩片木板間的地窖地板上。刹那間，許多電光撲向他，在他身體周圍可怕地嘶嘶作聲。有一瞬間他被閃電包圍，被火吞噬，似乎從身體內發出電光，變成一個看起來惡心恐怖的軀體。然後他又跨了一步，脫離那個凹洞。

“博登，你不是不害怕嗎？”

我離父親夠近，可以看到他的頭發和手上的毛發全都豎立起來，鼓鼓的衣服就像是掛在身上，好像一顆氣球；而且在我驚嚇過度的眼中，他的皮膚似乎也因為短暫浸身於電流中，而變成了鮮艷的藍色。

博登幾乎是哭喊著說：“你真該死，你真該死！”

他轉向父親，將驚恐的尼克塞給他，尼克想要抓住他父親，但博登強迫他放手。父親很不情願地把尼克接過來，笨拙地抱著，尼克害怕地大喊，使勁想掙脫。

父親對博登大吼：“現在跳進去！再過幾秒，它就會運轉！”

博登往前靠近電流的邊緣。父親在他旁邊，而尼克伸手亂揮，不停哭喊要爸爸。蛇行的藍白色電流更加瘋狂地移動，博登的頭發立即豎立起來，我看到他握緊又放松拳頭。他探頭向前，一道電流立即找上他，蜿蜒到他的頸部，圍繞著他，並在地板上發出啪嗒聲響。

博登害怕地退後，我覺得他很可憐。

他喘著氣說：“我做不到，把這個可怕的東西關掉！”

“這就是你想要的，不是嗎？”父親完全氣瘋了，他抱著尼克進入那個可怕的電流區。數條電流觸須立即包圍他們，致命的白熱電流讓父親的頭發完全豎直，我從沒見過他那麽害怕。

突然，他把尼克丟向那個坑洞，自己則遠離那個可怕的區域。

尼克掉進機器裏了，他在空中揮舞掙紮，不斷尖叫，最後是一聲絕望的嘶吼。那是一種全然的寂寞和被遺棄的恐懼。

在他掉到地上前，那部機器似乎爆炸了，火焰從最頂端的電線冒出，伴隨一陣巨響。這些木板似乎因內部的壓力而往外鼓起，電流的觸角被猛然吸回，並發出尖銳的金屬摩擦聲。

機器緩和下來了，地窖的空氣中布滿濃濃藍煙，慢慢地向外擴散。這部可怕的機器最後終於停止，不再運轉。尼克躺在地板上動也不動。