第五章（第2/9頁）

“哦，太不同尋常了!有個瘋子拿槍指著我們!”

“你媽媽也和我說了這件事。你是不是嚇壞了？”

“我當時只顧著讓媽媽平復心情，後來我簡直後怕得要死。在王宮裏時，你說要跟我好好談一談，是什麽事？”

“啊!聽我說，”她將夏洛特帶到一旁，離開那些小夥子，“我知道他們是怎麽出來的了。”

“誰呀？”

“嬰兒。”

“噢!”夏洛特全神貫注地聽著，“快跟我說說。”

貝琳達壓低聲音說道：“嬰兒是從你兩腿之間，排小便的那個地方出來的。”

“那也太狹小了!”

“有彈力。”

太可怕了，夏洛特心想。

“這還不算全部呢，”貝琳達說，“我還知道這件事是怎麽開始的。”

“怎麽開始的？”

貝琳達拉著夏洛特的胳膊肘，把她帶到房間另一頭，在一面用玫瑰花鑲邊的鏡子前站定。貝琳達的聲音低得幾乎變成了耳語：“你結婚以後，就要和丈夫同床共枕。”

“真的嗎？”

“沒錯。”

“可是爸爸媽媽分別有自己的臥室啊。”

“他們的臥室是不是相通的？”

“是。”

“這樣設計就是為了讓他們能睡在同一張床上。”

“為什麽？”

“因為，要想造出一個嬰兒，丈夫要先把他那話兒放在那個地方，就是嬰兒出生的那個地方。”

“什麽是那話兒？”

“噓!就是男人兩腿之間的那個東西——你看沒看過米開朗琪羅的雕塑‘大衛’的圖片？”

“沒有。”

“算了，總之就是他們排小便的東西，長得像根手指頭。”

“要做這種事情才能造出嬰兒來？”

“沒錯。”

“所有結了婚的人都要這麽做？”

“沒錯。”

“太可怕了。這是誰告訴你的？”

“維奧拉·蓬塔達維。她對天發誓這是真的。”

夏洛特也說不清為什麽，但她知道這是真的。聽聞這件事，如同經人提醒，忽然想起一件自己早已遺忘的事情。這事雖然莫名其妙，隱約之間卻好像說得通。盡管如此，她還是深受震撼。這種惴惴不安的感覺不時會出現在她睡夢之中，像是可怕的預感變成了現實，又像是她正在擔心自己會墜落，便突然墜下深淵。

“還好你提前發現了，”她說，“若是毫不知情便結婚了……那該多難為情啊!”

“按常理，你母親應該在結婚前夜把這些事情告訴你，不過要是你母親太害羞，你就只能……走著瞧了。”

“多虧了維奧拉·蓬塔達維，”夏洛特忽然又想起一件事來，“這些事情與……流血有關系嗎？你知道的，就是每個月的那次。”

“我也不知道。”

“我估計有關系。這些事情——一切人們不肯談論的事情都有聯系。好吧，現在我們知道他們為什麽不願意談論這些事了——這也太惡心了。”

“你在床上要做的事情叫性交，不過維奧拉說平民百姓都把這個叫‘房事’。”

“她知道的可真多。”

“她有好幾個兄弟。他們老早就告訴她了。”

“他們是怎麽知道的？”

“在學校裏聽年長的男孩子說的。男孩子對這種事情一向非常感興趣。”

“好吧，”夏洛特說，“這事雖然可怕，但的確有種吸引人的力量。”

正在這時，她忽然在鏡子裏瞥見了克拉麗莎嬸嬸的身影。“你們倆躲在這裏幹嗎呢？”她說。夏洛特滿面緋紅，但克拉麗莎嬸嬸顯然並沒指望她們回答，她接著說：“你們一定要多走動，多同客人聊天。貝琳達，這次舞會的主角是你。”

她說完便離開了，兩個女孩子繼續向前走，穿過客廳。這些客廳首尾相連排成一圈，因此當你把所有房間走了個遍之後，就回到了原來的地方，也就是樓梯口。夏洛特說：“我覺得我永遠也不敢做這種事情。”

“真的嗎？”貝琳達的神情別有深意。

“這是什麽意思？”

“我也不確定。但我一直在思考這件事，這件事也許其實還不賴。”

夏洛特吃驚地望著她。

貝琳達顯得有些尷尬。“我得去跳舞了，”她說，“回頭見!”

她沿樓梯下了樓。夏洛特目送她離去，心中盤算著，不知人生中還有多少驚人的秘密有待披露呢。

她回到餐廳，又要了一杯香檳。人類繁衍後代的方式真奇怪啊，她心想。她猜測，動物想必也有類似的行為。那鳥類呢？不，鳥類下的是蛋。還有那些詞匯!“那話兒”和“房事”。她身邊有數百名高貴優雅的賓客，他們個個都知道這些詞，但卻從不提起。正因為這些詞從不被人提起，它們才令人難堪。正因為這些詞令人難堪，它們才從不被人提起。這整件事都冒著傻氣。倘若是造物主決定了人類應該行房事，人們為什麽要假裝沒有這回事呢？