白日暗殺（第4/5頁）

整個面談過程，萬斯一直在關注著她的一舉一動。

“在剛剛過去的半小時裏，你和艾達小姐一直都待在廚房裏嗎？”萬斯突然發問。

當她一聽到“艾達”這個名字時，那份不安和恐懼更加明顯了，這是誰都能夠看出來的。在做了一番深呼吸之後，她才開始回答萬斯的問話：

“是，艾達小姐一直和我在一起。感謝上帝，雷克斯先生遇害時她並不在那兒，否則遇害的很可能是她而不是雷克斯先生。他們已經對她下過毒手了，很可能還會有下一次。她不應該留在這兒。”

“曼韓太太，我覺得還是對你說實話的好，”萬斯補充道，“從現在開始，艾達小姐會被人嚴密保護的。”

這位婦人用充滿感激的眼神看著他。

“噢，為什麽他們要傷害可憐的小艾達呢？”她傷心地自言自語道，“無論如何我都會保護她的。”

“我的直覺告訴我，馬克漢，在這幢可怕的宅子裏，真正想保護艾達的人只有這位德國廚子而已。”等到她們離開後，萬斯直言不諱地說道，“我們只有把那該死的兇手推上斷頭台，才能徹底結束這場恐怖的死亡遊戲。”他的臉繃得緊緊的，嘴角露出一絲殘酷的冷笑，“這場完美的屠殺還遠未結束，兇手正等著為他的遊戲圖案添上更為神秘的色彩。真是差勁透了！簡直比羅普斯最恐怖的畫作還要差勁。”

馬克漢也無力地點點頭。

“是啊，要想通過人為的力量來和這起殺人事件較量簡直是白費力氣。”他站起來，無精打采地對希茲說，“警官，從現在開始，這件事由你接手；從目前的情況看，我已經幫不上什麽忙了。如果有什麽情況，請在五點之前打電話給我。”

當我們準備離開的時候，傑瑞恩隊長剛好走了進來。他蓄著兩撇稀疏花白的胡子，眼窩很深，看起來就像個精明的生意人，但實際上他是一位和藹敦厚的人。在一陣簡短的寒暄之後，希茲帶他到樓上勘察。

已經穿上烏爾斯特大衣的萬斯，現在又把大衣脫了下來。

“我想我應該留下來，看看隊長對那些腳印有什麽看法。知道嗎？馬克漢，我的腦子裏有著一套怪異的腳印理論，看來可以借這次機會好好測試一下。”

馬克漢不以為然地看了看他，隨後瞄了一眼手表，說道：

“好吧，我等你。”

大概十分鐘後德瑞摩斯他們才下來，磨蹭了半天才告訴我們勘察的結果：大約在一尺外，一把點三二的左輪手槍對準了雷克斯的前額，直接射擊腦部，估計子彈此時還留在腦骨裏呢。

隨後德瑞摩斯離開了，大約過了十五分鐘，希茲又回到了大廳；他原以為我們已經走了，而此刻又看到我們留在這兒，臉上的表情不是十分情願。

“萬斯還想留下來聽聽傑瑞恩的報告結果。”馬克漢解釋道。

“隊長那兒很快就會有結果了。”希茲整個人跌坐在椅子上，“他正忙著檢查史尼金測量的腳印尺寸；但對地毯上的腳印卻無能為力。”

“那指紋呢？”馬克漢問道。

“目前還沒有發現。”

“別指望會有什麽指紋了。”萬斯直言不諱地說道，“要不是兇手刻意為之，恐怕我們連這些腳印也不會看到。”

希茲看了他一眼，仿佛明白了他話裏的意思。他剛要開口說些什麽，樓上的兩人剛好走下樓來。

“什麽結論，隊長？”希茲迎上前去問。

“陽台上腳印的尺寸和紋路，”傑瑞恩隊長說道，“與兩星期前史尼金交到我這來的高筒橡膠靴的模型一致；至於房裏的腳印，就很難確定了。不過從表面看起來應該是一樣的，至少上面的臟東西就很像門外雪地上的汙泥。只要把我拍好的照片拿到顯微鏡下好好觀察一下，就能夠確定了。”

萬斯似乎松了口氣，從容地起身向拱廊走去。

“可否允許我到樓上看看，警官？”

對於萬斯這項請求，希茲感到有些意外和困惑；他本想好好刁難一下萬斯，但他猶豫了一下，並沒有那麽做，“當然可以，請便吧！”他冷淡地說。

萬斯熱切的請求得到了允許，他感到十分滿意。就像他的理論已經得到證實了一般。

五分鐘不到他就下來了，手裏提著一雙高筒橡膠靴，隨後交給了傑瑞恩隊長。這一雙靴子和在契斯特的衣櫥裏找到的那一雙很像。

“或許你已經猜到了，那些腳印就是這雙鞋的傑作。”

兩人仔細將這雙靴子檢查了一番，對比了尺寸，將粗略的模型對到鞋底上。隊長還拿起其中的一只走到窗邊更為敞亮的地方，把靴子置於一種珠寶商常用的放大眼鏡下，研究起鞋根的豎板來。

“或許你的判斷是正確的，”他肯定道，“這兒上面的一處磨損和我做的模型上的缺口完全吻合。”