搜蟒記（第4/8頁）

那天，程志文恰好在場。他看看田裏被壓倒的稻禾，又看看趙老倌，滿腹狐疑地問：“你有沒有看花眼，真有那麽大的蛇嗎？”

“絕對沒有看錯。”趙老倌雖然心有余悸，但卻斬釘截鐵地回答說，“我剛走到這裏，忽然見鴨群嚇得嘎嘎叫著，四散亂逃。緊接著從稻禾裏伸出一個好大好大的蛇頭，呼呼地直吐毒氣，伸出舌頭一卷，一口就吞下了九只鴨子……”

村支書下田去仔細察看了一番，回來說：“不錯，這稻禾是從遠到近，彎彎曲曲地往兩邊分，很像大蛇遊動壓倒的。不說有禾桶大吧，至少也有水桶粗。聽老一輩的人說過，過去，曾有人見過一條巨蟒，沒想到它今天又重新出現了。”

趙老倌出身貧農，是村裏活學活用毛主席著作的“積極分子”，加上村支書的這一番佐證，顯得不容置疑。

程志文雖說是名不見經傳的縣文化局的一名小幹部，迄今為止，還只在縣報上發表了幾篇豆腐塊文章，但卻有著宏偉的抱負，希望有朝一日能時來運轉，一舉成名，成為一名著名作家。憑著文人的靈感，他敏銳地預感到這是一個非同尋常的重大發現。這一消息的披露，將會使趙村這個默默無聞的小地方一舉成名，也將會為自己提供一個出人頭地的大好機會。於是他立即回到住處，鋪開稿紙，嘔心瀝血地寫出了一篇新聞報道，分別投寄縣報和省報。

後來，程志文的那兩篇稿子雖然沒有見報，但趙村發現巨蟒的消息卻逐級匯報上去，一直上報到中央，並且驚動了那位好大喜功、愛出風頭的“女皇”江青。於是就有了前文的那一道電令，要上海市革委派出他們這一支捕蟒隊遠征江西。

六

745捕蟒隊到達趙村後的第一個工作，就是找到那位牧鴨老漢，請他把當日的所見重新敘述一遍。

聽完老漢的敘述，劉南陽教授問：“你看清楚那蛇是什麽顏色嗎？”

“我只看見它的一張血盆大口，其他什麽也沒有看清楚。”趙老倌回答說。

“那你怎麽知道它一口吞吃了九只鴨子？”教授又問。

趙老倌不好意思地笑了笑，解釋說：“當時我魂都嚇掉了，誰還會去管它一口吞吃了幾只鴨子？我是事後清點鴨群才知道的。”

送走老漢以後，教授沉默良久，頗有點懷疑地說：“匪夷所思！禾桶大的一條蛇，這有可能嗎？”

女記者向梅卻持樂觀態度，說：“看那老漢還誠實，他的敘述可能有些誇張，但絕不至於說謊。”

“誇張？那也得有個限度呀。”教授說。

“教授，您忘了，那老漢看到的只是蛇的一張大嘴。蛇不是可以吞下比自己身圍大兩三倍的東西嗎？如果減去幾分誇張，再按比例打一個三折，那麽，這巨蟒的大小還是可信的。”女記者又說。

何釗聽了二人的爭論，不置可否地一笑，轉而問程志文：“村子裏還有誰見到過這條巨蟒？”

“只有這老倌子一人。”程志文回答說，“不過，雖沒有別人見到，卻另有兩件事可以佐證這一巨蟒的存在。第一件事是縣志上曾有記載，清同治年間，這一帶曾經出現過一條身粗如鬥的巨蟒，四出危害人畜。”

“同治年間？距今不是有一百多年了嗎？”劉南陽教授說。

“準確說，是一百零幾年。”程志文回答說，“教授，您知道，蛇和龜一樣，是一種非常長壽的動物，一百多年，對於蛇來說，不算極限。那條蟒蛇如果活到今天，不是會長得有水桶粗嗎？”

“那麽第二件事呢？”何釗問。

“第二件是解放前確實有人見到過這條巨蟒。我已經通過縣革委辦公室給各鄉鎮發出一份通知，要他們協助尋找當年的這位目擊者，相信不久就能找到。”程志文滿有把握地說。

原來，聽說中央電令上海市革委派出一支捕蟒隊前來捕捉巨蟒的消息後，他這位消息的報道者也不免有點心虛，便四處查找巨蟒確實存在的證據。功夫不負有心人，也果然給他尋找到了以上兩條佐證。

因為了無蹤跡，捕蟒隊無法開展工作，只好一邊進行實戰操練，一邊尋訪巨蟒的線索。

一連幾天，發現巨蟒的消息倒是如鄱陽湖水，一浪緊接著一浪，接二連三地傳來：頭天東村的一頭羊被巨蟒吞吃了，第二天西村又被叼走了一頭牛……但等他們聞訊一一趕去，這才發現都是一些捕風捉影的謠傳。

在西村，那位放牛老倌一再抱歉地對他們說：“我的牛確實走失了一天一夜，但已經尋找回來了。害得同志們老遠跑來調查，實在不好意思。”

在東村，倒確實是丟失了一頭羊。羊的主人還帶領他們走進山裏，指給他們看了一攤血跡。這真使他們有點兒啼笑皆非。劉南陽教授只好耐心地向他解釋說：“你的羊不是被巨蟒吃掉的。蛇吃東西，都是囫圇吞下，不會留下這麽一大攤血跡。你的羊很有可能是被狼吃掉的。”