搜蟒記（第5/8頁）

幾天以後，解放前看見過巨蟒的目擊者終於找到了，是鄰鄉的一位名叫楊石生的采藥老人。老人50多歲，非常健談，記性也好。給他們講述了一段近似神話的遭遇：

三十多年前，他們兄弟幾個年輕好勝，曾經進入這附近山裏一個神秘的巖洞，去探幽尋寶。

那一天，他們一行三人沿著山裏的一條小溪逆流而上，一直走到溪水的盡頭，找到了一個僅能容一個人彎腰出入的石洞。爬進洞後，卻是一條較為寬敞的通道，通道四壁都是光溜溜的石溶巖；通道的一旁有一道深溝，溝裏流水潺潺，洞外的溪水就是從這溝裏流出去的。

沿著通道轉過兩道彎後，眼前豁然開朗，出現了一個數丈寬的石室。室頂懸掛著一根根鐘乳石，兩旁的石壁結滿了石花，更令人驚奇的還是石室中央居然盤坐著一尊人工雕鑿成的大石佛。那石佛一手持瓶，一手下垂，雙腳浸著泉水，潔白如玉。

繞過石佛又有一條通道，通道盡頭又是一間石室。室頂有一道裂縫，陽光透過裂縫照射下來，映亮了石室，在那灰色的石壁上有一條寬寬的白帶閃閃發光。

領頭大哥忽然止步，用手電筒照著那一條白帶說：“那是什麽？”

大家不看則已，一看嚇出一身冷汗，原來那竟是一條巨蟒蛻下來的蛇皮。蛇皮二尺多寬，好幾丈長，緊緊地貼附在石壁上，看不見頭尾。蛇皮上的鱗片大如茶杯，幽幽發光。

大家連忙轉身退出洞來。

因為怕遇到那條巨蟒，從那以後，他們三兄弟就再也沒有去過那一帶……

何釗當機立斷，決定第二天就去尋找那個神秘的溶洞。

程志文靈感一閃，重又提筆寫了一篇報道，說是巨蟒已露蹤跡，不日即可捕獲。他拿了這篇稿子去向女記者向梅請教。女記者看完稿子說：新聞報道注重的是真實性和時效性，在巨蟒捕獲以前，像這樣的稿子報紙是不會發表的，不過她可以代他把稿子寄給報紙的內參，作為一種信息交流。

然而，由於年代相隔太久，這期間又發生過一次地震，再加上興修水利、農田建設等原因，地貌變化很大，楊老先生已無法確定當年探洞的準確地址。一連十多天，何釗帶領著捕蟒隊員搜遍了附近的山川，也沒能夠尋找到那個神秘的溶洞。

七

程志文的這篇稿子雖然又沒有見報，但“巨蟒已露蹤跡，即將捕獲”的消息卻不脛而走，傳遍了江南，把本來已經傳得沸沸揚揚的巨蟒之說，炒得更火熱了。

在那個書籍被抄，電影停放，反反復復只能看到幾部樣板戲的年代，人們的精神生活十分貧乏。這巨蟒之說不啻為一顆精神炸彈，將沉悶的空氣炸開了一道裂縫，成了下層社會的特大新聞。於是乎你說我傳，不論在何種場合，人們均津津樂道，大談特談巨蟒的故事，甚至在最嚴肅的“批林批孔”大會上，人們也會情不自禁地交頭接耳，傳遞有關巨蟒的最新消息。

幾天以後，一個消息忽然傳遍上海：“巨蟒已經捕獲，正由鐵路運滬。”消息立即引起轟動，一時間萬人空巷，成群結隊地湧向火車站，等著看巨蟒。一連三天人山人海，把上海車站圍了個水泄不通。

到第四天，忽又傳來消息：“由於巨蟒軀體過大，車廂裝載不下，已改由水路用貨輪裝運赴滬。”於是，包圍上海車站的成千上萬人又來了個大轉移，如滾滾洪流一般，浩浩蕩蕩地湧過一條條街道，向浦江碼頭匯聚。

與此同時，消息也在江西南昌引起了一場騷動：數萬市民自發組織起來，包圍了省革委大院，強烈要求將巨蟒先運南昌展出，理由是巨蟒是江西的，理應讓江西人民先睹為快。請願活動一直持續了十幾個小時，迫使江西省革委會主任不得不親自出面做群眾的疏導工作。

這場風波鬧得上海和江西兩地的政府很丟面子。上海市革委會負責人惱怒之下，嚴令745隊加速行動，限期將巨蟒捕獲。江西省革委會主任也下令湖口縣革委會，要動員一切力量配合745隊，及早將巨蟒捕獲。

湖口縣革委會不敢怠慢，立即抽調了縣革委會的一位副主任，會同縣武裝部部長，帶領一鎮三鄉的兩千多名基幹民兵，浩浩蕩蕩地開進趙村，展開了大規模的拉網搜山行動。

八

仲夏季節，早稻開始揚花灌漿。最後一道耘田結束了，繁忙的夏收夏種尚未到來，倒還真是一個抽調民兵，開展大規模行動的絕好時機。

兩千多名基幹民兵荷槍實彈，排成散兵隊列，開始向一座座大山發起了進攻。

女記者向梅是拉網搜山的積極支持者。

最初，何釗對是否采取這一行動還頗有一點猶豫，怕如此興師動眾，萬一行動失敗，仍然搜捕不到巨蟒，將會勞民傷財，造成人力物力的極大浪費。女記者據理力爭，說巨蟒行藏無蹤，只有采取這種方法，才能搜索到它的蹤跡。再說，這也可以說是一次練兵，萬一搜捕不到巨蟒，也能讓民兵們在實踐中得到鍛煉和提高，根本不算勞民傷財。