魔鬼火球（第3/10頁）

“既然曾經有人制造出球狀閃電，您就不能斷定在這二十多年裏，沒有人仍在從事這方面的研究，並且已經研制出了一種類似球狀閃電的秘密武器。”劉映華說。

“這樣吧。”何釗稍稍思索了一下，決定說，“我們還有一點時間，就在夏島逗留兩天，先作一點調查，了解了解情況之後再說吧。”

劉映華聞聽此言，欣喜地站起來說：“老師，我已經把托馬斯的侄女勞拉小姐約來了，就在酒店的大廳裏等候，現在是不是就把她叫來問一問？”

“你這個丫頭！”何釗笑著點頭說，“好吧，你立即去把她請來。”

三

勞拉是一位二十多歲的年輕姑娘，瘦小嬌弱，臉色蒼白，她進房以後一直膽怯地低垂著頭，顯得非常拘束。

何釗和藹地請姑娘坐下，為她倒了一杯水，說：“別緊張，我們找你來，是想了解一下你叔叔的事，看能不能為你提供一點幫助。你不是懷疑你叔叔的死有問題嗎？”

姑娘忽然哭了起來。她垂首哀泣，任憑眼淚一點一點地在臉頰上往下流淌，那模樣尤顯得楚楚可憐。她哭了一會兒，這才努力抑制住抽泣，擦幹眼淚，低聲說：“是的，我很懷疑。”

“根據呢？你懷疑的理由是什麽？”何釗問。

“因為，叔叔生前曾不止一次地告訴過我，他已經立下遺囑，死後讓我繼承全部財產。他絕不會無緣無故地另立那麽一份奇怪的遺囑，取消他的承諾，把全部財產都捐贈給那個什麽聖心會。”勞拉回答說。

“請你冷靜地想一想，在這之前，你和叔叔之間是否產生過什麽矛盾，比如說為了一件什麽小事而爭吵起來，使你叔叔在一怒之下另立遺囑，取消了你的繼承權，而把全部財產都捐獻給了慈善事業呢？”何釗又問。

“絕對沒有，我與叔叔情同父女，從未發生過爭吵。再說，叔叔性情隨和，待人寬厚，即使我們之間發生過一點什麽爭吵，他也不會如此絕情，完全剝奪了我的繼承權。”

姑娘忽然擡起一雙晶瑩的淚眼，滿含希望地緊盯著何釗，開始激動地敘述起她和叔叔托馬斯的關系：

托馬斯出生於貧寒的農家，十七歲時單獨一人進入城市討生活，先後在學徒、工人與低級職員隊伍裏苦苦掙紮了十幾年，這才在商界立下腳跟，開了一間自己的小店。以後他又辛勤操持，慘淡經營幾十年，才積攢下這份家產，過上了小康生活。由於沒有子嗣，便把最小的侄女勞拉從鄉下接來，視為己出。三年前老伴去世，家中的一切便全由勞拉操持。勞拉呢，也對他十分盡孝，照料入微。因此，托馬斯曾不止一次說過，勞拉就是他的女兒，他死後將把全部財產都留給勞拉。誰知托馬斯死後，律師宣讀的竟是一份她怎麽也無法預料到的新遺囑。在那份遺囑裏，叔叔莫名其妙地剝奪了她所有的繼承權，使她變得一無所有。

何釗聽後思索了片刻，又問：“請你再仔細回憶一下，在你叔叔生前的那一段日子裏，有過什麽異常的表現沒有？”

姑娘認真地思索了一番，擡頭說：“不知這算不算異常表現？自從嬸嬸死後，叔叔變得非常沮喪，經常獨自一人沉浸在喪偶的悲痛之中，不吃不喝。為此，我曾嘗試著從許多方面去勸慰他，但都無濟於事。直到去年冬天，他加入了聖心會，這一情況才有所改變。大約是在他去世前的一個多星期吧，有一天，他神采飛揚地從聖心會回來，激動地告訴我說，他看見上帝了……”

“他看見上帝了？”何釗詫異地問。

“是的，他說他看見上帝了。還說上帝為他指引了一條通向天堂的路。從那以後，叔叔整天樂呵呵的，像是完全變了一個人。”

“你叔叔是真的看見了上帝，還是僅僅是一種比喻，或者說是一種幻覺？”何釗又問。

“我不知道。不過在同一天，查理老爹也見到了上帝。”姑娘回答說。

“查理老爹？”

“是的，查理老爹。他是我家的一位鄰居，叔叔就是由他介紹加入聖心會的。”

“你能帶我們去拜訪一下這位查理老爹嗎？”何釗問。

“現在不行。查理老爹去中途島他女兒家去了，要過一兩天才能回來。”勞拉回答說。

四

翌日上午，劉映華駕車陪伴何釗師徒參觀了夏威夷的幾個景點，返回途中，專程繞道去拜訪了一趟聖心會。

在去聖心會的途中，劉映華一邊駕車，一邊向何釗介紹說：“聖心會是二戰以後成立的一個地方性的宗教慈善組織。由於會員人數少，又缺乏經濟實力，雖然創立多年，卻一直默默無聞，並無多大影響。直到五年前，約翰神父接任該會會長以後，徹底改變了前任幾屆會長的傳統做法，確立以中產階層退休人員為主要對象的發展方針，並在全國範圍內大力宣傳發展會員，這才迅速發展壯大，成為全國最有影響的幾個宗教慈善組織之一。”