魔鬼火球（第2/10頁）

“別性急嘛，等師兄看完了，我再說給你們倆一起聽。”姑娘莞爾一笑，賣起了關子。一旦引起了老師的注意，她反倒不著急了。

申公荻極其認真地讀完那篇報道，放下報紙，擡頭問：“老師，您知道這球狀閃電究竟是怎麽一回事嗎？”

“球狀閃電是一種特殊的雷電。我曾經讀過幾篇有關它的文章，對它有一些了解。”何釗點點頭，開始向他的兩位學生介紹起有關球狀閃電的一些知識：

“一般認為球狀閃電是一團等離子體。其生成機制和物理性質，至今仍未能弄清。只知道它一旦形成，就似一個行動古怪的大火球，在田野與森林的上空飄遊。它忽高忽低，忽徐忽疾，常使得夜行人大驚失色。然而，更為離奇的還是它無堅不摧，能穿墻入室，鉆進人家居室，有時甚至像幽靈似的跟隨著人。它在行進途中雖然無堅不摧，但又不燒壞貼近它的一切可燃之物；然而一旦爆炸，卻又能放出相當於10公斤TNT炸藥的能量，造成極大破壞。因此，古希臘人稱它為‘魔鬼火球’，羅馬人則把它叫作‘神靈聖火’。

“幸好，這種球狀閃電極其罕見，其中對人類造成傷害的更是少而又少。據我所知，有文字記載的有以下幾次：

“最早一次是在1951年7月，一顆球狀閃電襲擊了美國佛羅裏達州聖彼得斯堡的一家農戶，將該戶六十七歲的瑪麗夫人擊斃。等人們聞聲趕去時，瑪麗夫人已被燒得只剩下收縮成一團的屍骨，但奇怪的是，夫人的一只左腳卻完好無損地保存下來，未經燃燒。

“另一次是在1966年12月，一顆球狀閃電襲擊了美國賓夕法尼亞州波特城的一戶居民。火球從二樓越窗而入，一連擊穿兩層樓板進入地下室，炸毀了貯存的幾桶葡萄酒。

“然而，目擊人數最多，又近在眼前，看得最為清楚的一次，還是在1981年1月，蘇聯的一架伊爾-18客機從黑海之濱的索契市起飛，進入航線不久，隨著一聲爆炸，一顆耀眼的球狀閃電穿過密封的金屬艙壁，闖進駕駛室。幾秒鐘後，又穿門而過，進入客座艙。它戲劇性在客艙裏飄遊流動，盡情地表演一番之後，又帶著尖銳的呼叫聲穿壁而去，消失在茫茫的夜空之中。火球走後，機頭、機艙的金屬艙壁各出現了一個孔洞，迫使飛機不得不立即下降返航……”

何釗敘述到這裏忽然打住，轉而對劉映華說：“映華，現在你可以介紹案情了吧？”

“事情是這樣的，”姑娘開始介紹案情說，“那位不幸被球狀閃電擊斃的托馬斯先生，無兒無女，平日的生活起居全由一位名叫勞拉的侄女照料。上星期，勞拉曾來檀市警局報過案，說她叔叔原先曾立下一份遺囑，死後由她繼承全部財產。然而奇怪的是，在發生這次慘案的前一天，托馬斯又另立了一份新遺囑，決定死後將他全部財產都捐贈給聖心會，用以舉辦慈善事業，救濟天下災民，竟沒有給這位可憐的姑娘留下一點財產。因此，她懷疑這份遺囑以及她叔叔托馬斯之死的後面，隱藏著某種犯罪。”

“調查結果一切正常？”何釗問。

“是的。那份新遺囑上有托馬斯的親筆簽名，另外還有兩名證人，遺囑完全真實合法。至於托馬斯的死，更是無可懷疑，有二十多名目擊證人。因此，盡管勞拉一再申訴請求，局裏還是不同意立案偵查。”劉映華說。

“那麽，你又為什麽要堅持己見，把它告訴我呢？”何釗又問。

“憑我的直覺。”姑娘回答說，“我總覺得托馬斯先生忽然改變遺囑，剝奪了侄女的繼承權，把全部遺產捐贈給聖心會，並在另立遺囑的第二天就慘遭橫禍，這一系列事情實在有悖情理，令人難以接受。我想，退一步說，即令托馬斯的死無可懷疑，那麽在他死前的那一段日子裏，一定受到過什麽不可思議的事情的影響，甚或是受到某種脅迫，這才會立下那份有悖於常理的新遺囑。”

何釗點點頭，轉而問泰勒探長：“探長先生，不知您對此案的看法怎樣？”

“我相信您的這位學生的直覺。”泰勒探長笑著回答說，“從她被分來實習與我搭档起，幾個月了，她的直覺就從來沒有錯過。”

看來，這位三十多歲、精明能幹的白人探長，對自己的這位年輕的中國搭档非常滿意。

“老師，我們會不會又遇到了一個科學狂人，他能制造球狀閃電，並利用它來殺人？”這時，一直在旁傾聽的申公荻忽然插嘴，提出一個獨特的看法。

“那不可能。”何釗笑著搖頭說，“據我所知，從1970年代起，的確有幾位科學家在從事這方面的研究。二十多年中，也確實有人在實驗室裏偶爾制造出過那麽一兩個球狀閃電，但它的重復率實在太低，僅千分之一。退一步說，即使有人制造出了球狀閃電，也無法解決它的貯存和控制問題，更不用說操縱它去殺人了。”