第12章第三人消失……（第3/5頁）

“知道了，謝謝。總之北代小姐會搭船，至於余下四人怎麽辦，到明天船來之前再商量吧。”

現在最好別去刺激正聲——言耶作出了這樣的判斷。他只說了這句就打住了。

外間的三人，誰也沒再開口，就這樣入睡了。裏間辰之助與行道的嘀咕聲不知何時也已停止，集會所迅速陷人了靜寂。唯有雨、風和波濤，以及偶爾突然入耳的、兇鳥振翅般的聲響……

鳥坯島的夜，越來越深了。

“刀城老師，刀城老師——”

言耶醒來時，行道正站在他枕邊。他還以為自己不管過多久都無法入睡呢，卻好像在不知不覺中就睡著了。

“嗯、嗯……已經是早上了嗎——”

“嗯，天眼看就要亮了，不過……小辰不見了！”

“哎……哎哎！”

瞬間過後，言耶一躍而起，越過開著的隔門向裏間窺探。“間蠣先生睡哪邊？”

“和老師一樣睡在圍爐右邊。我在雜物間前，小欽在左——”

正如行道所言，除了還在熟睡的欽藏的睡鋪，另外兩個是空的。

“比我們早一步去拜殿了嗎？”

言耶歪著頭低語。

“在天還沒亮時？小辰再怎麽想點狼煙，在天還沒大亮的時候去拜殿，而且還是獨自一人，這可叫人有點無法想象啊。”

行道擺出一副難以置信的樣子，否定道。

“那倒也是。”

現在的言耶知道辰之助有多膽小，這無論如何都不像是辰之助會采取的行動。

“啊，鞋——”

言耶想起了赤黑的事，急忙向三合土飛奔而去。

“六個人的鞋都好端端——”

“是那雙，小辰的鞋……”

從後面跟來的行道也確認了辰之助的鞋。

“怎麽啦？”

就在這時，傳來了瑞子驚訝的聲音。她好像是被他倆的行動和對話吵醒了。

於是言耶馬上向她發問：“我想就是這幾十分鐘內的事吧，間蠣先生是否經過你的身邊，向玄關走去了？”

“沒覺得啊，沒有任何人經過我身邊……”

“我這邊也沒發覺他經過的跡象。而且，最重要的是，從玄關出去的話，鞋應該不見了才對。”

言耶自言自語似的嘀咕了一句之後，身體突然一僵，這回他沖入了裏間。

“刀、刀城老師——究竟是怎麽回事？”

行道慌忙跟在他後面，瑞子也徹底起了床，追著二人。

“果然……”

言耶打開設置在集會所西側深處的後門，讓他倆也能看到外面。

“這應該是間蠣先生赤腳留下的足跡，看，從門口通向了那裏，通向了島的南方。”

“哎？小辰他、他，赤著腳出去了嗎？而且不是去拜殿所在的北方，相反是南……”

“北代小姐和我都沒有他從旁經過的印象，正門處鞋子還在，後門外還有赤腳的足跡，由此我們只能得出這樣的結論。赤黑先生應該是穿著鞋的，去向又是西北，而且，一夜的雨都沒讓他留下的痕跡完全消失，也未免太奇怪了。但是，這赤腳的足跡還很新。”

“要說南邊嘛，他倒是和我一起去過那邊的廁所——”

“赤著腳去廁所？被尿憋到這種地步？嗯，倒也未必不能如此設想——”

“不，這種設想畢竟還是太荒謬。”

“去看看吧。”

言耶打算和行道二人去追蹤足跡，就沒有喚醒還在睡覺的正聲和欽藏。瑞子卻說她也要去。剛開口勸她留下，但想到這麽喧嘩會把那兩位吵醒，只好無可奈何地帶上了她。

“還沒告訴小欽和正聲君，沒關系嗎？”

穿上雨衣繞向集會所西側時，行道擔憂似的問道。這個早晨也是下著小雨，天氣一點也不好。

“先不說下宮先生，正聲君無論是精神方面還是身體方面都一定很疲憊了，所以讓他多睡一會兒比較好吧。而且五個人一擁而上地追過去也沒什麽意義，連三個人都嫌多啦。”

最後一句是挖苦瑞子，不過，言耶也感到這樣太幼稚吧，只有這句話在說時壓低了聲音。

從集會所後門開始的足跡，繞向建築物的南側後，隨即直線向前。可見是渡過了正好位於葫蘆形島的細腰處的“橋”，踏入了島的南半部分。

葫蘆形島的細腰部分被人們稱為橋，其實卻不是為連接島的南半部分與北半部分而架的橋梁。延綿於這細長空間的土地和建有集會所的土地相同，從這層意義上說，只是普通地面而巳。不過，由於它很狹窄，南與北的邊緣當即成了斷崖絕壁，所以人們等間距地打上樁、拉了數重繩索，把這形似扶手的玩意兒，從南北兩方的懸崖邊直拉到細腰兩側，看起來恰巧就像橋的欄杆。

“昨晚的風畢竟還是吹得很厲害呢。”

行道看著當扶手用的繩索，說出了這樣的話。這或許是因為眼前的光景就像在展示昨晚的風是如何強勁吧——繩上到處掛著細小的木屑、破報紙以及碎布片。