第09章第二人消失

刀城言耶最後一個走下階梯廊，這才後知後覺地意識到赤黑蹤影皆無。

“有誰見過赤黑先生嗎？”

一行人已經踏上了返回集會所的遊廊。言耶立刻在後面向他們發出詢問，但轉過頭來的只有正聲和瑞子。

“先前，我們回集會所沒多久，他就進來……”

瑞子沉吟著答道。欽藏則在她身前不遠處停下了腳步。

“他馬上就獨自走進了裏間，所以要說見過他的人嘛，就只有那兩位啰。”

欽藏所說的那兩位自然是行道和辰之助。順便提一句，那兩位關鍵人物頭也不回，向著集會所，一溜煙地在遊廊上飛奔。

“啊，等一下海部先生，你有沒有見到赤黑先生啊！”

言耶沖著漸漸遠離的微弱燈光叫嚷。對方似乎停住腳回過了身，一直被那背部遮掩著的燈光也朝這邊轉了過來。

“你和間蠣先生兩人走進集會所裏間時，赤黑先生在嗎？”

言耶繼續大叫。

“不，裏面沒有任何人！”

雖然行道當即給出了回應，不過，恐怕是辰之助催得緊吧，燈光再度模糊起來，轉眼就消失在黑暗裏。

“說不定——”

這時，正聲歪著頭看了看言耶。

“怎麽？有線索？”

“沒，只是我在這門前監護時，看到對面的黑暗裏好像有什麽在動。但當時剛巧鈴響了……所以直到現在才想起來。”

正聲站在階梯廊下端的右門板前，一邊說，一邊用手指著拜殿左方的暗處。

“那裏，會有什麽呢？”

“哦……這島我也只來過屈指可數的幾次，所以我想反而是赤黑先生比較熟。”

“總之過去看看吧。啊，北代小姐你可不行。下宮先生，她就拜托你了。”

見瑞子想一同前去，言耶趕緊堵死她的這個念頭，把之後的事情托付給了欽藏，然後催促正聲起步走向黑暗。

“刀城先生，一旦有什麽問題出現，你處理起來還真拿手啊。”

和言耶並肩而行的正聲低語道，似乎怕被後面兩人聽見。

“嗯……因為在各種場合有過種種遭遇，大概吧。”

“也會遇到奇妙的案件吧？”

“嗯。民間傳承也常常涉及實際發生的案件和事故，或者是已認定確有其事的奇跡和怪異現象。這樣一來，在深入挖掘背景的過程中，一直掩埋著的意想不到的新事實，會突然浮現在人們眼前。結果呢，有時啊，直到前一天為止還是當地人所共知的傳說呢，不知不覺地，內容就突然來了個一百八十度的大轉彎。”

“噢？好像很有趣啊。”

“只當旁觀者去看待那些事情的話……而且，如果新事實的明朗化會引發新的異象和案件，就有趣不起來了。”

“刀城先生自然會漂亮地解決嘛。”

“哪裏哪裏，根本不可能漂亮地解決喲。但是，不管怎麽說，由於我是追根究底的發起人，所以不得不進行善後工作。”

“原來如此。但遇到那種解謎狀況，刀城先生也——”

正聲閉上了嘴。因為出現在燈光下的泥濘土道上，人類的足跡依稀可辨。

“赤黑先生的？”

“已經被雨水沖得差不多了，要確認鞋子的形狀和鞋底紋，有點不可能呢。”

言耶細致地觀察著足跡開始的地方，如是答道。

土道右側是巖場，左側是草地。道路斜斜向右延伸，似乎通往島的西北角。

“我走巖場，你走另一側，我們一起看著足跡前進吧。”

“知道了。請小心腳下，注意別滑倒。”

按照言耶的指示，他倆夾著土道，開始攀登斜坡。由於是繞入建有拜殿的巖場西側，因此不得不全面承受由南而來的風雨，腳步也屢屢受阻放緩，即便如此，言耶還是一步一步地前進著，步履謹慎。不久，巖場變得極為傾斜，在巖面上繼續行走已十分困難。幾乎同時，草地坡度也急劇地陡峭起來，最終不能再往上走了。

“沒辦法了，去那兒走吧！盡量和足跡保持距離。”

言耶避開足跡躍向正聲身邊。然後，他倆在並不寬闊的土道左端，螃蟹似的橫著走了起來。模樣想必很滑稽，但誰也沒有心思發笑。前進的速度越發遲緩，不過沒多久，他倆就突然走到了能望見海的地方。

“啊，足跡……”

“亂了。哦……好像是朝巖場方向——”

言耶如此判斷著，看看土道右側，發現巖面上有幾個窟窿，似乎正適合手足並用地攀緣上去。

“是從這裏爬上去了吧？”

話音未落，他就又一次跳向了土道右側。

“啊，這可不行，刀城先生。就算真是這樣，在這樣的狀況下攀爬巖場，不管怎麽說都太危險了。”

“但是，如果赤黑先生爬了上去——”

“話是這麽說——啊，看，就在那裏，足跡又有了。”