第08章在空中，謹防鳥女

“刀、刀城先生……這、這是……”

正聲鞋也不脫，就搖搖晃晃地想從三合土走上板間。言耶拼命阻攔著他，同時關上門，插好了門閂，然後從胸前的衣袋中取出鉛筆，以承接門閂棒的金屬底座為基準，在橫木上畫了幾條線。

“姑且這樣就行了吧。好，我們這就向祭壇進發。啊，我說，正聲君，上去前不脫鞋可——”他一邊竭力安撫極其焦慮的正聲，一邊沿著筆直的木板路從三合土走到大鳥神之居的階梯中段，“不，還是先從這裏觀察一下吧。”

氣勢十足奔向祭壇的正聲，行至途中就被言耶柔聲勸阻了。他就像自己說的那樣，開始細看祭壇。雖說有篝火，但這裏的一切畢竟還是被淡淡的晦暗籠罩著。不過，在凝目眺望的過程中，壇上的景象總算緩緩收入了眼簾。

首先是大鳥神之居的左半部分，狀態保持得比較齊整。祭祀飛翔巖的供品壇上，可以看到幣、榊和香爐等物，還有多半是辰之助帶來的華麗的鯛。供品前，左右各有一個燭台。從言耶所處的方位看過去，右側那個已倒，但想來是朱音為舉行儀式才布置的供品壇，基本上原封未動地保存了下來。

從供品壇到祭壇的右半側，一路撒滿了鳥的喙、爪、羽，看來是曾被言耶打開過的疊箱內收納的物品。而且，這些東西雖然在供品壇前還齊整均勻地分布著，但越靠近祭壇右側就越亂。淩亂不堪的祭壇上，有一塊長方形的紅布，亂糟糟地攤在大鳥神嘴前的板間上。而在布上，可以看到好像被什麽沖擊得七零八落的人骨——

“朱音小姐似乎是一邊在祭壇左側祭祀大鳥神，一邊在右側準備施展返魂術……”

“骨上粘著的，是……血吧？”

就像正聲所指出的，人骨中的大部分都在滴血。

“在那個棺材似的箱子裏看到骸骨時，雖然感到骨頭格外新鮮，但畢竟是沒粘血啊。”

“那麽，這血……”

正聲的口氣異乎尋常。言耶責備他似的說道：

“不，現在還不能判斷，還太早。也可以理解為只是返魂術需要血罷了，這些都是事先準備的血。雖然被雨水沖掉了不少，不過你看，仔細觀察就能看出來吧？與其說是飛濺的血粘上了骨頭，還不如說是直接把血塗抹到了骨頭上吧。好幾個小壺和刷子正倒在布的周圍。也有紙人之類的物品，還撒著五顏六色的粉末呢，雖然粘上了血不容易分辨出來。”

“你是說這些都是返魂術的必需品，而血，是裝在哪個壺裏的，後來有人拿刷子把血往骨上塗？”

“只看這裏當然無法斷言——”

“但是，就算血是事先準備的，究竟是怎麽個準備法？不是很快就會凝結嗎？”

“和甘油混合就能避免凝結。”

“即使把人骨上的血看成是為了施展返魂術而塗抹的，飛濺在這塊紅布周圍的血又是怎麽回事？只給骨頭塗抹的話，不會濺得這麽遠，不是嗎？”

拜雨水所賜，木板地已經濕透了，但正如正聲所言，淡淡的血痕在紅布四周清晰可辨。

“那是塗上人骨後被雨水沖刷下來的血吧？要不就是給骨頭塗抹時失手灑了，怎麽解釋都行啦。”

“但是——”

正聲還要糾纏，言耶揚起右手，擺出了制止的姿態。

“到此為止了好嗎？目前最重要的問題是，弄清楚這種情形是否是朱音小姐有意為之的。”

“話雖如此……但是刀城先生，這裏怎麽看，都是一副被肆虐狂暴過的樣子，不然就只能認為有過爭鬥了，不是嗎？”

“但朱音小姐說過，儀式過程中會有不止一股力量運作，而且她的意思是這些力量會影響到祭壇。”

“你是說，那指的就是這種狀況？”

“朱音小姐還說過，純粹的真理之身降臨為其準備的有形之身時，依靠返魂術復蘇的身體作為容器不知能堅持到什麽程度。”

“這裏的情形，難道是作為容器的身體超過忍耐的極限爆炸了……”

正聲的口吻就像在說“這真是令人難以置信”，視線卻遊離不定，這是因為眼前的慘狀太鮮明、太真切了嗎？

“我們現在還一無所知，這種解釋也不是不行呢。”

“那麽，也可以認為是姐姐的血嗎？”

這時的正聲，似乎總算恢復了理性，但他還是用有點咄咄逼人的態度追問言耶。

“那樣的話，就有兩種可能。一是儀式失敗令她意外受傷。另一種可能則是有人在儀式過程中加害了她。不過，如果是前一種情形，受傷的她應該還在這裏，後一種可能也能以同理反駁。還會出現新的疑問，即那個所謂的加害人是怎麽潛入拜殿的。對了，此人的身份和動機也是個謎，得加上。”

“無論是哪一種，總之姐姐死了……是這意思嗎？”