第08章在空中，謹防鳥女（第3/5頁）

“嗯，如果只是要處理標本，大卸八塊丟進大鳥神的嘴之類的地方就行，也不是什麽難事。”

被現場的氛圍所懾，盡管只是一瞬間，但言耶心裏確實閃過了標本莫非當真復活的念頭。他深以為恥似的說出了這種該當天譴的不敬之詞。

“這倒也是，但拜殿裏有活生生的影禿鷲是——”

“可以認為是儀式所需，或者，也有可能是為了讓化身復活看起來逼真些，因此特意準備的吧。無論是哪種可能，我想總之是用餌引來的——”

說到這裏，言耶突然歪了歪頭。

“等一下，但是，給影禿鷲喂餌什麽的究竟行不行啊？有和朱音小姐混熟的影禿鷲嗎？”

“嗯，據我所知沒有。都是野生的鷲。”

“世上倒是有馴鷹師，但從沒聽說連鷲也能馴。”

“那麽，是純屬偶然飛來的鷲？”

“那不是太湊巧了嗎？”

“這麽說——”

於是兩人同時看向殘留在眼前的底座，一時無話地佇立著。

然後——言耶感到，從某處傳來了什麽聲音。似乎是女性，是不是受傷的朱音在求救？想到這裏他慌忙掃視著拜殿內部。正聲好像也聽到了同樣的聲音。

“有什麽聲音……是聽到什麽聲音了吧？”

正聲開口道，眼看他就要到處亂跑。

然而，言耶很快就意識到，那聲音是從門那裏傳來的，而且聲音的主人像是瑞子。

“怎麽啦？”他倆急忙奔到門前。

“對不起——我沒有打擾你們的意思，只是想給兩位泡杯茶，結果端過來一看，發現階梯廊下端的門開在那裏，所以……心想沒準是發生了什麽事……”

從他倆合力砍開的門板洞彼方，傳來了瑞子的回應。她的聲音裏似乎充滿了不安。

“是這樣啊。那麽，大家都在集會所——”

“嗯……只是間蠣先生和海部先生中途進了裏間，所以他們後來怎樣我不是很清楚……”

“哎？大家不是聚在一處嗎？”

“裏外間當中的門關著，所以分成了兩處。”

（而且從她出集會所的一瞬間開始，至少，下宮落了單。）

目前的問題還會進一步擴大，言耶立刻產生了不祥的預感。

“很抱歉，我想請你幫個忙，你願意回集會所去，把大家都帶到這裏來嗎？”

“啊，朱音巫女她……”

也許瑞子越過門扉，從言耶的話語中覺察到有異變發生吧，她怯生生的目光從洞裏透了過來，好像在窺探拜殿內部的情形。

“集合後再告訴大家發生了什麽。好啦，請趕緊——啊，你都特意把茶端來了，我們還是喝吧。”

言耶接過從洞裏遞入的有蓋茶碗，把其中一個交給正聲。茶水已經涼透了，但言耶就像自己也不知從何時起就陷入了幹渴似的，一飲而盡。

言耶歇了口氣，開始調查門和門閂。

“這骨頭，怎麽辦？就放在這裏？”正聲請求指示道。

“不，拿到集會所去，保管在雜物間裏比較好吧。”

“那好，布濕了，所以我先把骨頭收進原來的棺材裏去。”

正聲收拾人骨的期間，完成門和門閂檢查的言耶，從三合土開始緩緩環顧拜殿內部：“你怎麽看？殿內有沒有朱音小姐可以藏身的地方呢……”

雖然是向正聲提問，口吻卻近乎自言自語。

“不……不可能吧。如果衣櫃是空的，倒是可以躲藏一個成年人，但我們都看到了，裏面塞滿了衣服——”

緊接著，言耶催促正聲再度走入右側的和室。然後從衣櫃、箱階、碗櫃、唐櫃、箱籠等物開始，乃至蒲團袋，但凡看似有容納一人之空間的物件，全都一一檢查了內部。然而，他得到的唯一結論是，所有物件內部和之前無意中看到的狀況並無二致。最後，淪落到了無論如何都藏不了人的鏡台抽屜都要拉開來翻查的田地。

這種搜索也推進到了左側和室，但結果還是一樣。雖然只有提燈的微光可用，但可以斷言沒有看漏什麽。能窺探內部情形的，能拉出內置部件的，全都進行了徹底的調查，然而別說朱音的蹤影了，連一個疑點都沒發現。

“還有別的地方可搜嗎——”

言耶一邊說，一邊扭頭環顧拜殿內部。

“已經沒有了吧。”

正聲發出了有點疲倦的聲音，坐倒在榻榻米上。然而，言耶的叫聲讓他立刻吃驚地一躍而起。

“那個洞！大鳥神的嘴啊！”

話音未落，言耶已奔向祭壇。

“但是，刀城先生——那個洞太小了……”

正聲隨即追上前去。

“嗯。但也可以說，那個洞還沒小到能略過不查吧。”

他倆登上祭壇階梯，奔向右側的中央區域。木地板被四四方方切掉了一塊，只有這方塊跟前的接近長方形的空間內，完全沒有撒到鳥的喙、爪和羽毛，唯有為施行返魂術而鋪設的那塊紅布被取走的痕跡。不過，可以看到從紅布滲出的血濡濕了木地板的痕跡。