第07章鳥人之儀（第2/8頁）

“這種事怎麽著都行吧，儀式已經開始啦。我們在集會所老老實實等著不就好了？來，快點——”

“那麽，拜托兩位了。”

緊催之下，行道依然勉力向言耶和正聲禮貌地點頭示意，然後在辰之助的拽拉下回集會所而去。欽藏也無可奈何地輕輕揮了揮手，開始追趕同伴的腳步。只有瑞子看起來有點磨磨蹭蹭。

“嗯，我不能和你們一起監護儀式嗎？”

她說出了意料之中的話。但正聲一言不發，堅決搖頭。也許是因此放棄了吧，她順從地向集會所走去。

為目送眾人離去而留到最後的赤黑，好像要對正聲說點什麽。

“宛如會聚在天安河原【九州高千穗地區的一個景點——天巖戶神社附近的河灘。《古事記》載，天照大禦神不忍目睹弟弟須佐之男命的暴行（一說“受驚”〕，遂躲進天之巖屋戶，自閉不出，世界頓時陷入黑暗，八百萬神明齊聚天安河原，商議對策，哪知競是一籌莫展、無可奈何。】束手無策的眾神……”

但他只是嘀咕了一句莫名其妙的話，然後就向正聲點頭行禮，步上遊廊隨即消失在黑暗裏。

“那是什麽意思？”

赤黑的話讓言耶百思不得其解。他意識到這可能是自己第一次聽到赤黑鄭重其事地發言，因此有點吃驚。

看來正聲也很茫然。他搖搖頭，馬上去追赤黑，可不一會兒就一臉詫異地回來了。

“像是說了一些毫無關聯的怪話……”

言耶問他怎麽了，他就浮現出一籌莫展的表情，以困惑的口吻這樣答道。

不過，不能老站在這裏，目送了五人離去的言耶，在正聲的指揮下，首先把階梯廊下端的對開門合力關起，插上門閂。然後在門板中央吊起一盞燈。門扉左右各置一個從集會所的雜物間中找出來的木箱，鋪上正聲事先準備的舊報紙。如果站在遊廊往這邊看，方位是言耶居左，正聲坐在右側。由於所謂的廊壁只是一根中懸的橫木，其上其下都是開放空間，為了避免被吹打進來的雨淋濕，兩人都穿著雨衣。

“雖說在盂蘭盆節期間才有舉行儀式的機會，但這天氣對舉行儀式的巫女來說還真夠艱苦呢。”

負責監護的人其實不也是非常艱苦嗎？言耶並沒有連這句話也說出口。

“對不起，拜托和我們沒有關系的刀城先生做這種事——”

正聲仿佛聽出了弦外之音，開口致歉。

言耶反而慌亂起來：“沒、沒……我是沒什麽關系啦。因為，要說好玩就有點用詞不當吧，但我想說你給了我一次極為珍貴的體驗。”

“你這麽一說，我就輕松多了。盂蘭盆節的天氣大抵如此。漁民休業當然主要是出於宗教上的理由，但事實上這期間的海兇暴險惡，也是原因之一。”

“原來如此，還有如此富有現實意義的理由從旁支持嗎？”

“嗯。啊，對了，勞駕，把你背後的繩子拉三下好嗎？”

“讓拜殿裏的鈴響起來的繩子？”

“是，這是為了通知姐姐，我們已經準備就緒。”

言耶站起身，抓住垂在左門板左側的繩索，用力連拉三下。鈴聲會從上方傳到這裏來嗎？他側耳傾聽，但果然還是傳不過來，耳際只有一成不變的雨聲、風的呼嘯和驚濤翻卷的潮聲在回響。

就在這時，只聽“叮”的一聲鈴響。

“這是姐姐給我們的信號，表示她了解啦。”

按理不可能聽到的鈴聲驟然入耳，言耶真是吃驚不小。但他根據正聲的話語，後知後覺地意識到，這是掛在正聲背後的鈴在響。為了讓朱音能從拜殿中給出回音，而在右門板處設置的鈴。

“儀式過程中姐姐也會鳴鈴。”

“在發生什麽異變的場合？”

“那種場合也會，不過，我們是約好用鈴聲來通知儀式進程順利。只是我原本還想定下鳴鈴的間隔時間，譬如五分鐘或十分鐘，可姐姐面露難色，說這樣就無法把注意力集中在儀式上——”

“還真是呢，要留意鳴鈴時間的話。”

“於是最後我們談妥了，在儀式進程中自然地、不勉強地鳴鈴。”

“也就是說，鳴響的間隔時間各不相同啰。”

“嗯，不過，如果鳥人之儀成功——就是什麽有形之身和真理之身的那一套——姐姐說也許會有一段時間不能鳴鈴。”

“大約多久？”

“具體會耗時多久似乎沒有流傳下來，但從文獻中記載的有關部分來看，換算成現在的計時方式大約是二十分鐘——”

“原來如此……”

“所以我們在這裏監護，留心沒有規律的鳴鈴信號。如果平安無事鈴就會響一聲。如果連響兩聲，意思就是姐姐將會出殿到我們這裏來，這是儀式完全結束的信號。連響三聲的時候，這是叫我們上去，那種時候就該考慮是不是發生了什麽意外，所以我們必須馬上趕到。”