第01章奔赴兇鳥盤旋之島（第2/6頁）

言耶坦率地表示了欽佩，正聲立刻就害羞了：“這樣的知識也沒什麽特別的用處。兜離之浦一直把這些鳥尊為神之使者。所以，‘不，其實要說那些鳥名叫影禿鷲’——這種實事求是的說明誰聽了都不會高興吧？”

“嗯，話雖如此，但我想就信仰而言，以客觀的眼光看待信仰對象決不是毫無意義的事。即便明知大鳥神是一種名為影禿鷲的真實鳥類，只要把它們視為神之使者就沒問題。如果否認那是鳥類，換言之，否認那是一種生物，就是越過信仰的界限陷入迷信了。”

“嗯，是啊。不過漁村的人從古到今都深陷在迷信裏……”

肯定了言耶之語的正聲，微微苦笑著搖頭。由此可見，他雖是神社的一員，卻對那些事有逆反心理。

“常言道，漁夫離地獄僅有一板之隔，迷信也算順理成章吧。非機動船時代有這樣的老規矩，如果舊式的船遇到暴風雨，有人不幸落了水，就算只有一艘舢舨也要駕船出海。雖然國外也常見這種行為，但不過是為了救人一命；但在日本，原因就不僅僅是那也許會救人一命了，還擔心不那麽做對方就不能安息。如果有所怠慢，死於海難的人可能會化為鬼火、亡魂、引亡靈或引亡者等所謂的船靈，呼喚同伴赴死。”

“怪談小說家果然對這方面的傳說如數家珍呢。那麽有鬼帆與迷船之稱的幽靈船，你也有所了解吧？”

“嗯，不過，我想恐怕大多和柄杓幽靈故事有關。”

“日本海洋怪談的招牌菜？”

“如果聽幽靈一說‘借柄杓’就老老實實借出去，幽靈會用柄杓不斷舀水往船裏灌，船就會沉。所以出借時，必須敲掉柄杓的底再遞出去——就是這樣的傳說。”

“換言之，名稱或有不同，內容卻大致一樣。”

正聲饒有興致地回應道。

“我想海幽靈歸根結底就是出於人們對海難者的畏懼。”相對的，言耶雖在意正聲的反應，卻也不去觸及，“譬如說礦坑，也一樣。在無處可逃的密閉空間，同伴之死帶來的恐怖，一定在你我想象的極限以上。雖然在海洋漂浮的船上具有四周三百六十度的開放感，但在事件突發的緊急關頭無處可逃這一點，和地底深處的礦坑毫無區別。在那種特殊狀況下冒生命危險工作的人會深陷迷信，不是理所當然的事情嗎？”

“但正是因此，反而招致了令自己置於險境的局面，可謂可笑可悲，對吧？”

“你是指……”

“從前，船遇到暴風雨就不管三七二十一地丟棄行李斬斷桅杆，即便熬到風雨平息沒翻船，也只能在海上漂流，別無作為了。”

“啊，你是指這種事啊。斬斷桅杆顯然是基於避免翻船的合理判斷，但事實上似乎並沒有斬斷的必要。不過在日本，遇到暴風雨漁夫們越來越撐不住的時候，就是先斬斷桅杆，再削下發髻祭祀船靈大人，抑或投擲入海獻給海神，一味祈求神佛保佑。結果卻如你所言，就算走運熬過了風雨，之後也只能隨波逐流聽天由命了。”

“不是流傳著一些極為悲慘的故事嗎？不僅有人在船上病餓而死，還有人漂流至異國他鄉，剛一上岸就被土著虐殺，或者被捕獲了淪為奴隸供人驅使，更有甚者，被販賣去了別的國家——

“在荒無人煙的孤島上生活十數年之久，終於被路過的船所救得以返回故土的那種，還算是好的吧。於是，正因為遭受了如此嚴酷的命運和危險，漁夫的迷信也越來越深了，這—點毫無疑問。”

“話雖如此……”

正聲在漁夫鎮出生成長，應該能理解言耶的話吧。然而他似乎無論如何也無法接受迷信與陋習，表情顯得很復雜。

“十六世紀來日本的耶解會教士路易斯·弗洛伊斯撰寫了《日歐文化比較》和《日本史》。其中記述了非常有趣的事。日本漁夫相信海底存在蜥蜴之國——”

“什麽？蜥蜴之國……”

正聲失聲驚呼。言耶不禁浮現了微笑：“這是因為弗洛伊斯的說法有點怪啦。他所說的蜥蜴指鱷和蛇等，換言之，就是爬行類動物。”

“說是鱷，主要不就是指鱷蛟嗎？很久以前就被視為神聖的生物。”

“嗯，自古以來漁民們都把鯨、海豚、鯊、海龜和鮑等海洋生物視為神或神之使者。當然，龍也算在其內。弗洛伊斯把它們總括起來，用蜥蜴之國這一說法表述了吧。總之全都是海神。”

“海難中，如果望見那樣的生物或者發現它們靠近船來，就會認為是吉兆吧。換言之，人們認為那是即將得到救援的前兆——”

“鳥，和它們一樣被視為海神的使者。”

“啊，和先前的話題接上啦？”

正聲發現，本以為毫無意義的閑聊，似乎和大鳥神搭上了線。